—Непонял. Все это поле— ваш рес?
—Разве тыневидишь?— удивилась она.— Вон там, присмотрись.
—Где?
Бася вытянула руку, указывая всередину бескрайнего моря. Приглядевшись, язаметил среди сотен желтых бутонов один красный. Онбыл намного больше иярче остальных, отнего исходило неотраженное, асобственное сияние.
—Вот он, наш Солнцедар,— улыбнулась девушка.— Тот самый пятый элемент, который объединит все остальные.
—Просто цветок⁈
—Да. Просто цветок.
Явудивлении покачал головой. Впрочем, чего-то подобного, наверное, стоило ожидать. Утакой мирной расы, которая даже врага убить неможет, главным ресурсом идолжно было быть что-то безобидное и… прекрасное.
Сидя натраве, ясмотрел тонаБасю, тонацветочное поле, идумал, думал, думал. Она иеесоплеменники появились вМидкоре совсем недавно, ауже столько всего успели. Перевоспитывают зверолюдей, противостоят тинароллам, пытаются спасти мир иего жителей, зная при этом, что сами погибнут. Люди боятся ипреследуют их, они прячутся влесах, маскируются, новсе равно умудряются делать добрые дела. Неотступают отсвоей цели, после достижения которой ихждет смерть. Мирные, безобидные, нотакие сильные духом.
Мне вдруг стало стыдно. Засебя, засвоих приятелей вреале, заСтаса, ради бутылки виски застрелившего нивчем неповинную продавщицу. Закаждый бездарно прожитый день моей жизни. Затон, который япозволял себе вобщении сменее обеспеченными людьми, инетолько сними— стем жеАрсением. Завызывающую агрессию, забесполезную трату отцовских денег. Аведь сколько добра они могли быпринести!
Сзади послышались шаги, ираздался голос Осфена:
—Басхиора, все впорядке?
Похоже, онпока ненаучился мне верить. Неудивительно, еще полчаса назад яготов был кинуться наБасю сножом. Впрочем, это можно объяснить воздействием… как там она ееназвала… Другой стороны.
Принцесса обернулась.
—Конечно. Неволнуйся.
Старик удовлетворенно кивнул иотошел, аБася вернулась ксозерцанию поля. Причем вглазах еечиталось неподдельное восхищение. Японимаю, когда люди восторгаются чему-то, увидев это впервый раз. Ноона-то здесь проводит много времени. Вот что значит истинная любовь— родные образы никогда неприедаются, нестановятся обыденностью.
Пока Бася любовалась цветами, ялюбовался ею, искоса поглядывая наточенный профиль. Вярких лучах солнца онбыл особенно прекрасен. Идаже ееслегка вытянутое лицо только подчеркивало благородство черт. Как жаль, что такая девушка невстретилась мне вреале!
Придвинувшись кней, якак быслучайно положил свою ладонь наее. Она слегка вздрогнула, норуку неубрала. Аявдруг почувствовал что-то непривычное. Надуше стало необыкновенно хорошо. Благостно испокойно, словно вдетстве, когда мама читала мне наночь сказки. Как ивних, вдруг стало совершенно ясно, что хорошо, ачто плохо, где добро, агде зло.
Ясидел, боясь шевельнуться, инаслаждался этим новым для себя чувством. Нехотелось, чтобы оно проходило, чтобы Баська убирала руку. Пусть это длится как можно дольше— час, день, вечность…
Мой романтический настрой напрочь сбила внезапная дрожь земли. Опять Защитник притопал? Чтоб тебя, как невовремя!
Нояошибся— это был вовсе немегапод.
Почва под нами дважды дрогнула, где-то вглубине раздался гул. Цветочное море заколыхалось, иземля треснула сразу внескольких местах. Часть желтого поля рухнула вобразовавшийся провал. Мне хватило секунды, чтобы сообразить, что происходит.
—Тинароллы!— заорал я.
МысБасей разом вскочили, она кинулась было кполю, потом кселению, снова кполю, заметалась врастерянности. Ясхватил еезалокоть.
—Стой! Туда нельзя!
—Нотам Солнцедар!
Земля опять вздрогнула, наэтот раз по-другому, ияузнал мерные шаги мегапода. Онстремительно приближался состороны водопада. Принцесса остановилась, перевела дыхание.
—Защитник! Лишь бынеопоздал!
Издолины кместу атаки уже неслись мириды, находу доставая дикмусы. Среди них яувидел иЭлхо сКларой. Поихнаполненным праведным гневом взглядам было понятно, что они тоже готовы защищать дома-колокольчики отнепрошенных гостей совсей присущей имзверинной экспрессией.
Изпровала начали показываться большие лохматые головы. Красные глаза горели жаждой битвы, оскал пожелтевших зубов делал серые иссушенные лица еще более враждебными. Один, другой, третий, пятый, десятый… Мля, лезут илезут! Сочатся изобразовавшейся вземле трещины изаполняют собой цветочную поляну.
Япихнул Баську засвою спину ивытащил кинжал. Ребенку понятно, что без инвиза мне невыстоять, новремя хоть чуть-чуть протянуть смогу.
Однако вэтот раз геройствовать мне непришлось. Мегапод очень быстро достиг края поляны, имириды расступились, пропуская его. Сгрозным рыком оншагнул наполе, безжалостно давя цветы. Хрупкие стебли сотнями переламывались под ним, асияющие солнечным цветом лепестки блекли, превращаясь вбезрадостную серую массу.
Принцесса молитвенно сложила руки, наеелице зажглась облегченная улыбка.
—Успел…
Земля дрожала, шум стоял донебес. Сколь нисильны были тинароллы, шансов против Кинг Конга уних небыло. Нималейших. Онтоптал их, рвал, поднимал навысоту своего роста ибросал вниз. Как нипытались Красноглазые подобраться кнему, размахивая палицами итопорами, номегапод успевал накаждого нападающего опустить свою огромную ступню.
Один тинаролл, видимо, особо отчаянный, полез вверх поноге Кинг Конга, хватаясь зашерсть. Идобрался уже добедра, когда тот, наконец, обратил нанего внимание. Схватил, словно надоедливого котенка, иотшвырнул всторону. Причем внашу. Описав ввоздухе дугу, тин грохнулся накраю поля, впяти метрах отнас сБасей.
Вот спасибо тебе затакой подарок, Защитник!
Огромный тинаролл смощной, словно надутой мускулатурой как нивчем небывало вскочил, почесал ушибленное место идвинулся нанас стопором наперевес. Моментально уйдя винвиз, ябросился навстречу ивонзил кинжал вбок вражине. Номой удар был для него, походу, неболезненнее укола зубочисткой.
Невидимость, естесственно, сп а ла. Красные глаза тинаролла блеснули, анаего изъеденной оспой физиономии появилась плотоядная ухмылка. Онссилой опустил свой пудовый кулак намою макушку, словно хотел вбить меня вземлю посамые уши. Устоять янесмог икак подкошенный рухнул наземлю. Вглазах помутилось, вголове мелькнула мысль: надеюсь, Баська успела свинтить.
Сквозь пелену явидел, как блеснул солнечный луч назанесенном надо мной топоре. Ипочему-то подумал: где респанусь? ВМергусе, наКаменистом плато или где-то еще? Влюбом случае, второй раз сюда пробраться несмогу, это точно.
Вэтот момент силуэт Красноглазого дернулся, руки безвольно опустились, имой противник медленно, словно неохотно, повалился наземлю, едва непришибив меня выпавшим топором. Якатнулся всторону ибросил взгляд назад: там стояла Бася сдикмусом вруке.
