Снашей стороны только Клара иЭлхо бились ненажизнь, анасмерть. Тины были выше исильнее их, ноузверодамочек существовала какая-то животная мощь. Действуя слаженно, они набрасывались наврагов ирвали ихзубами икогтями.
Доних оставалось неболее двадцати метров, когда земля передо мной дрогнула. Нато, чтобы оценить обстановку, понадобилось одно мгновение.
—Назад!— заорал я.— Отходите! Скорее!
Некоторые изДлинноликих попятились. Раздался грохот, ипоявился новый пролом. Поменьше, чем предыдущий, узкий, извилистый, нодовольно длинный. Онотсек Осфена нетолько отменя, ноиотостальных миридов, при этом двое изних полетели вниз.
Язаметался возле трещины, изкоторой полез очередной отряд тинароллов. Нонекомне, акстарику. Оноказался отрезанным еюотвсех сородичей, итеперь водиночку стоял наузкой полоске земли, окруженный врагами. Дунул водного противника, вдругого, втретьего… Ихосталось буквально сполдюжины, носияние дикмуса угасало наглазах.
Под напором тинов Осфен вынужден был нашаг отступить иоказался усамого края пролома. Оттуда как раз лез очередной Красноглазый, онвцепился вщиколотку старика ипотянул вниз. Еще мгновение— имирид окажется под землей. Ясудорожно пытался придумать, как ему помочь, норешения небыло.
Вэтот момент над полем боя раздался вопль, иКлара сзалихватским визгом сиганула через трещину. Приземлившись рядом сОсфеном, она рывком подняла его и, словно ребенка, бросила надругую сторону, кмиридам. Асама тут жеповернулась кврагам ипрыгнула наближайшего. Вонзилась вего незащищенную шею, нодругой тинаролл, размахнувшись, воткнул ейвспину лезвие топора посамое основание. Предсмертный хрип дикарки слился сгорестным воем Элхо.
Тело Клары соскользнуло вниз, она упала изатихла. Тинароллы двинулись кмиридам, приблизившись ккраю трещины. Это оказалось ошибкой: натаком небольшом расстоянии уже могли действовать дикмусы. Длинноликие дружно дунули, ибодрствующие тины распластались рядом.
Осфен иостальные мгновенно склонились, ища живых товарищей. Подбежав, ястал помогать им. Повсюду лежали тела— мертвые, спящие, без сознания.
Армунель идевушка поимени Тирра нашли двоих раненых изалили имврот зелья здоровья. Авот воскресить еще четырех миридов иКлару шансов небыло. Вместе сдвумя Длинноликими яструдом оттащил отеетрупа воющую Элхо.
—Держитесь, друзья,— проговорил Осфен.— Иэкономьте заряды.
Его слова заглушило гиканье ивопли, перекрывшие даже рычание мегапода. Янервно повернулся иостолбенел: сдругой стороны поля наступали толпы зверолюдей.
Глава 22
Грозные, лохматые, ссеро-голубой шерстью, дикари бескрайней волной накатывались надальнюю часть пролома. Оттуда уже вылезло множество тинароллов, итеперь они группировались, чтобы попытаться отразить атаку надвигающейся орды.
Зверолюдей было так много, что вихпобеде сомневаться неприходилось. Даже если мегапод одумается ивстанет назащиту миридов, стаким количеством врагов ему придется несладко. Яобернулся кОсфену и, стараясь держать себя вруках, сказал:
—Умная обезьяна сидит навершине холма инаблюдает, как дерутся два тигра. Акогда битва заканчивается, спускается, чтобы снять сних шкуры.
Тот обвел поле боя внимательным, цепким взглядом.
—План разумный, ноничего невыйдет,— старик кивнул всторону.— Умный тигр уже сам занял высоту.
Япосмотрел туда иувидел насоседнем холме нескольких дикарей. Бросая вниз камни итыкая пальцами, они явно сообщали оместонахождении миридов. Отзверолюдского войска тут жеотделилась группа вполсотни особей ипонеслась внашу сторону. Твою дивизию…
—Уходите!— заорал я, срываясь сместа. — Прячьтесь!
—Будь счастлив, Гермес, — меланхолично ответил Осфен. — Спасибо тебе завсе.
Тьфу ты, блин! Хорошего онобо мне мнения.
—Отходим!— послышалась его команда.— Прикрываем подступы кСвященной роще!
Объясняться времени небыло. Ятут жеушел винвиз ипобежал туда, где приняли бой тинароллы. Они вовсю размахивали широкими мечами, топорами, палицами, круша накатывающихся наних волнами зверолюдей. Где-то там, заихспинами, должен быть иУпрехт.
Скрытность +1. Текущее значение: 26
—Осторожно!— заорала Зараза.— Слева обходи!
—Тызаткнешься или нет⁈— взревел явответ.
Ачего она хотела? Настроение препоганое. Надуше кошки скребут из-за того, что пришлось оставить миридов.
Янаходу обернулся: они отходили вдолину, спеша скрыться отприближающихся дикарей. Мне показалось, что ввоплях наступающей наних группы слышны знакомые звуки:
—Гу… Эл… Хо… Эл… Хо…
Так вот вчем дело! Вражины пришли задочерью своего вожака! Автом, что нанас напало именно ееплемя, нет никаких сомнений: укаждого изних изгривы торчало несколько тонких косичек, как уЭлхо. Ишерсть такая же, голубовато-серая.
Яшарахнулся всторону, когда они пробегали мимо, ивсе-таки несколько особей учуяли меня. Остановились, тревожно повели носами, нюхая воздух, ибросились дальше. Неудивительно, ведь они ориентируются втом числе ипозапаху.
Атлетика +1. Текущее значение: 36
Решив повторить фокус, спомощью которого яобманул плетехвоста, яопустился наземлю, выдернул несколько растений ибыстро обтерся листьями. Теперь есть надежда, что они несмогут меня унюхать. Можно двигаться дальше.
Набегу япытался оценить обстановку, чтобы решить, как действовать. Трудно описать, что творилось вокруг. Стоял адский шум: где-то далеко позади ревел мегапод, свизжанием игиканьем наврагов бросались зверолюди, звенело оружие, хрипели раненые, орали живые. Яобернулся: группка неуспевших скрыться миридов дула вдикмусы, пытаясь отбиться отнаседающих дикарей. Элхо яростно сражалась ссоплеменниками, новот один изних кинул нанее лиану, словно лассо, иееруки оказались прижатыми ктелу. Нанее тут женакинулись несколько сородичей имоментально связали.
Мириды отступили: они защищали Элхо, сколько могли, нобез нее имнебыло смысла биться. Зверолюди нестали ихпреследовать, подняли добычу наруки игордо понесли ксвоим.
Теперь, когда наши были вотносительной безопасности, ямог сосредоточиться насвоем плане. Удальнего конца трещины тинов осталось совсем немного. Они все еще вылезали тотут, тотам, новезде натыкались назверолюдей.
Внимательно осмотрев поля боя, явдруг понял, что Красноглазые сменили тактику. Они больше непытались вылезти наверх, наоборот— те, кто оставался наземле, прыгнули сами впролом. Заними устремились десятки дикарей.
Дьявол! Как теперь найти одного-единственного элгиона среди этих серых толп⁈
Мне ничего неоставалось, как наблюдать сверху. Подойдя ккраю трещины, ялег ипосмотрел вниз. Иувидел огромную яму, спротивоположной стороны которой оказался широкий подземный ход, покоторому пришли тины.
