— Даю голову на отсечение. Я оставил его, когда он уже
отъехал далеко.
— Значит, так, Гиб. Карр где-то высадил девушку, которая
была с ним. Он либо пересадил ее в другую машину, с другим водителем, либо
развернулся и поехал обратно в Хайдейл. Есть еще и третий вариант: он свернул с
автострады куда-то в сторону. У вас поблизости есть какой-нибудь населенный
пункт?
— В шести милях от шоссе находится поселок Дантон-Оукс.
— Крупный?
— Я бы сказал… дайте подумать… тысячи полторы жителей в нем
наберется. Впрочем, я могу и ошибаться. Нет, место не очень большое. Может,
заскочим туда и посмотрим…
— Да нет, — хмуро ответил Селби, — поезжай прямо. Нам надо
на самолет.
— Ладно, — неохотно согласился Гиб, — как скажете. Но я мог
бы довести вас до Дантон-Оукс и там порасспрашивать народ. У меня в тех краях
масса знакомых.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — улыбнулся Селби. — Но
стоит в таком поселочке начать расспрашивать, и все будут знать, чем ты
интересуешься.
— Я бы сумел это сделать втихаря, — не сдавался Гиб.
— Да, конечно, ты бы отлично справился, — заметил Селби,
подмигивая Сильвии. — И потом, готов поспорить, никто не вытянул бы из тебя ни
слова.
— О, в таких делах я могила, — привычно заверил окружного
прокурора Гиб Спенсер, — что бы ни думал обо мне старый Том Киттсон, который
вообразил, будто я сплю и вижу, как узнать его тайный код.
Глава 12
Когда они приземлились в Мэдисон-Сити, встречавший Селби
шериф усадил прокурора в служебную машину, а Сильвию Мартин взял с собой
Комсток, оставлявший свою машину в аэропорту.
По пути к зданию суда Селби во всех подробностях поведал
шерифу о результатах поездки в Хайдейл.
Услышав о том, что Карр приобрел последний экземпляр того же
образца, что и орудие убийства, Брэндон одобрительно сказал:
— Ты потрудился на славу, сынок. Кажется, нам улыбнулась
удача, которой мы так долго ждали! Между прочим, тебе звонил из Хайдейла некий
Спенсер, хочет переговорить с тобой за твой счет. Утверждает, что свое
сообщение может передать только тебе лично и никому другому.
Селби расхохотался.
— Так кто он, этот Спенсер?
— Один трепач. Таких любопытных только поискать.
Он занимается извозом. Встречал нас в аэропорту и возил по
городу.
— И зачем, как ты думаешь, он тебя добивался?
— Он может располагать информацией о той девушке, которая
была с Карром. Как только приедем, обязательно поговорю с ним.
Брэндон нажал на соответствующие рычаги, и через десять
минут, сидя у него в кабинете, Селби уже слышал в телефонной трубке
возбужденный голос Гиба Спенсера.
— Мистер Селби… Здравствуйте, мистер Селби! Да… это Гиб
Спенсер. Простите, что звоню за ваш счет, но я все выяснил о той рыжеволосой
девице, которая была с Карром, и решил немедленно вам сообщить.
— Отлично! Каким образом тебе это удалось?
— По правде говоря, после того как я вас проводил на
самолет, у меня особых дел не было. Вот я и надумал смотаться в Дантон-Оукс. В
принципе это почти по дороге домой. Я завернул туда и стал наводить справки, не
видал ли кто машину с мужчиной в годах и рыжей девушкой. Я же хорошо запомнил
эту девицу, так что мог подробно описать ее.
— Я понимаю. Так что ты выяснил?
— Выйти на нее не составляло никакого труда. Ее зовут
Элеонора Харлан. Там, в Дантон-Оукс, ее все называют Красотка. Одно время она
там жила. Работала кассиршей и билетершей в местном кинотеатре. В Дантон-Оукс у
нее живет брат, Роланд Харлан. Две недели назад она приезжала к нему погостить
и пробыла дня три. И на этот раз, когда приехала с Карром, тоже останавливалась
у брата, но ненадолго.
— Все это очень интересно, Гиб, но боюсь, теперь многие
будут знать, что мы разыскиваем ее…
— Не беспокойтесь, — поспешил заверить прокурора Спенсер, —
все было шито-крыто. Я просто восхищался, какая она вся из себя, понимаете,
обычный обмен мнениями. У меня комар носа не подточит…
— Да, представляю.
— Но, мистер Селби, — взволнованно продолжал Гиб, — вы еще
не слышали самого главного. Вернувшись в Хайдейл, я заскочил к Тому Кватсону.
Без всякой задней мысли, просто поболтать. И что вы думаете? В том списке
покупателей ножей, который он составил для вас, значится имя Роланда Харлана.
Это брат Элеоноры. Киттсон прекрасно его знает, тот все покупки в основном в
Хайде иле делает… И вот что еще я для вас разузнал: Элеонора Харлан от брата
отправилась на автобусе во Фресно. А потом ей надо попасть на самолет, который
вылетает из Сан-Франциско в десять вечера, а около полуночи будет в
Лос-Анджелесе, так что вы можете отловить ее в аэропорту.
— Большое спасибо, — сказал Селби. — Теперь, я думаю, со
всеми делами у вас в Хайдейле мы закруглились. Я очень благодарен тебе, Гиб, но
теперь расследование пойдет своим ходом, и боюсь, что если ты и впредь будешь
проявлять инициативу, по городу поползут слухи.
— Только не по моей вине! — воскликнул Гиб. — Я люблю
навещать людей и поговорить о том о сем, но о важном… действительно важном — ни
гугу.
— Я знаю, ты нем как могила, — со вздохом повторил его
излюбленную присказку Селби.
— Верно. Нем как могила.
— Хорошо, еще раз спасибо за звонок.
— Я подумал, что вас это заинтересует, мистер Селби.
— Да, это весьма важно.
Прокурор положил трубку и повернулся к Рексу Брэндону:
— Ну, Рекс, совершенно очевидно, что Карр причастен к
истории с погибшей девушкой самым непосредственным образом.
— Так что тебе стало известно? — спросил Брэндон.
Прежде чем Селби успел ответить, телефонистка на коммутаторе
сообщила:
— Вас опять вызывают, мистер Селби. Минутку.
На этот раз на другом конце провода послышался мягкий,
вкрадчивый голос, который, несомненно, мог принадлежать только одному человеку
— А.Б. Карру.
— Добрый день, коллега. Как поживаете?
— Отлично, — осторожно ответил окружной прокурор и, прикрыв
ладонью трубку, повернулся к Брэндону: — Это Карр, Рекс. Беги к другому
аппарату.
Шериф, едва не опрокинув стул, бросился в соседнюю комнату,
к параллельному телефону.
— Я подумал, что могу помочь вам в расследовании убийства,
которым вы сейчас занимаетесь, — начал Карр.
