В среде аристократов открытое общение с представителями якудза не приветствовалось. Это считалось постыдным и недостойным поступком. Но зазакрытыми дверями, втайне от других, между воинскими родами «дайме», семьями «кугэ» и кланами «якудза» заключались соглашения и союзы, если они были выгодны и тем, и другим. Они могли быть сиюминутными и касаться одного проекта или долговечными, основанными на длительном взаимовыгодном сотрудничестве, но всегда негласными. Высшая власть в виде императора и окружающих его семей и родов всё знала, понимала, но закрывала на это глаза.
Такой тайный союз заключили аристократический род Мори с кланом якудза Кимура, договорившись об уничтожении моей семьи.
Мэй предполагала, что якудза был нужен порт для поставки наркотиков и контрабанды других товаров. После смерти родителей они забрали его себе. А род Мори хотел получить завод по производству боевой робототехники, не имеющий аналогов вЯпонии, компанию, пишущую программы для автоматизированных производственных систем и знаменитые онсены Ибури, обладающие ярко выраженным целебным эффектом. Аристократы называли эти термальные источники «дарящими молодость». Они платили большие деньги, чтобы поселиться в нашем семейном санатории и пройти лечебный курс в онсенах.
Был ещё один факт, предопределивший гибель нашей семьи. Старший брат Юкаты Мори — Масару, позднее ставший главой семьи, пытался в молодости ухаживать за моей матерью Томико. Первая красавица Токио из влиятельной семьи Арисава отказала Мори, высмеяв претензии на еёруку и сердце. Она отдала предпочтение молодому самураю Кэтсу из дружественного рода Огава. Как сказала Мэй, по слухам, когда Масару узнал об этом, он располовинил катаной слугу, принесшего ему известие о будущей свадьбе, и вбешенстве порубил в щепы мебель на первом этаже своего фамильного особняка.
После убийства моей семьи Кимура иМори 12лет безуспешно искали меня, чтобы уничтожить. Но старой няне удавалось скрыться от ищеек аристократов и якудза, кочуя по трущобам. Пока жив наследник, они не могут жить спокойно. Я могу потребовать возвратить отобранные компании и недвижимость, не говоря уже о«праве на месть», считающимся священным.
И сейчас, через два-три дня нам нужно покинуть последнее убежище. Инициация «засветила» нас, и помимо Кимуры иМори, идущих по следу, может привлечь других якудза. Маги в этом мире — самое совершенное и страшное оружие. Как только слухи о странном подростке, пылающим голубым огнём дойдут до ушей клана Тамура, управляющего этой территорией, они захотят забрать меня к себе и сделать боевым магом.
Мэй считала, что некоторое время у нас ещё есть. Крысеныши болтать о своих подвигах не будут, других свидетелей кроме Юки иНобу не было, а они точно будут молчать. Старушка предупредила меня, что наших настоящих имён обитатели трущоб не знают. Меня зовут Теруо, а её — бабушка Ай.
—А как жеЮки и еёбратец?— уточнил я.— Ты меня при ней настоящим именем называла.
—Не вижу в этом проблем, Изаму-сан,— сразу же ответила старушка.— Она будет молчать. К тому же уЮки много своих забот. Девочка сбежала со своей деревни, потому что односельчане хотели принудить её кбраку с богатым стариком земледельцем. Крысеныши Сэберо собираются через год продать её вбордель. Пока это только пьяные разговоры малолеток, но влюбой момент, они могут попытаться это сделать. А бугай Сэдео, проживающий на одном этаже с нами, несколько раз пьяным ломился в комнату Юки с намерением изнасиловать девочку. Один раз мне удалось его вразумить словами, пару раз я прятала Юки у себя, пока он искал её поночлежке.
Старушка несколько секунд помолчала, давая мне возможность переварить информацию.
—И ещё, не все просто с еёпроисхождением и родителями,— выпалила Мэй, и резко замолкла, как будто сболтнула лишнее.
—И что там такое?— полюбопытствовал я.
—Извините, Изаму-сан, это не моя тайна,— поджала губы старушка.— Пока я немогу вам рассказать. Надеюсь, вы простите свою старую няню.
—Ну неможешь, и ладно,— отмахнулся добродушно,— я понял, что уЮки хватает проблем. Но зачем ты всё-таки раскрыла наши настоящие имена?
—Она, как я уже говорила, не проболтается. АНобу пока ничего не знает. Я ваша распорядительница и опекунша. Согласно уложению 2.4.2. Свода императорских законов, имею право принимать достойных людей в услужение к нам,— чопорно ответила Мэй.— УЮки — единственный способ выжить и обеспечить достойное будущее брату — стать слугой нашей семьи. Сейчас она моя помощница. А когда мы возродим род Огава — станет вашей слугой официально.
—О чём ты говоришь, старая?— возмутился я.— Какой, к черту, слугой?! Мы сами в глубокой заднице живем, последний хрен без соли доедаем, а тытут ещё из девочки прислугу сделала. Кто бы нас, нищебродов, в слуги взял?
—Фу, как вам не стыдно, Изаму-сан,— нахмурилась няня.— Вы выражаетесь как последнее быдло. Если бы яне знала, что после инициации такое невозможно, то решила бы, что в вас точно вселился злой дух. И вообще, что это за выражение «последний хрен без соли доедаем»? Так говорить недостойно для наследника дайме Огава. В каком портовом притоне вы это слышали?
—Не важно,— я немного покраснел.— Извини, если резко выразился. Мэй, ты понимаешь, что мы нетолько берем на себя ответственность заЮки и еёбрата, но идаем девушке надежду на лучшую жизнь, которая может не сбыться? Разве так поступать порядочно?
—Я уверена, Изаму-сан, что вы отомстите за родителей, вернете родовые земли и свои компании,— твердо ответила старушка.— По-другому быть не может. Тем более что вы стали магом. И вам нужны будут верные люди, которые подставят плечо в трудную минуту и никогда не предадут. Юки иНобу именно такие.
—Да ядаже не знаю, как у меня это получилось, и получится ли снова,— смущенно признался няне.
—А давайте попробуем, Изаму-сан, прямо сейчас,— оживилась Мэй.— Закройте глаза.
—Хорошо,— вздохнул я изажмурился.
—Теперь положите правую ладонь на живот, так чтобы большой палец смотрел прямо на нижнее ребро.
Моя рука послушно легла в указанное место.
—Представьте себе, что у вас под ладонью начинает разгораться голубой огонек. Сначала крошечный и еле заметный. Ощутите, как он начинает набирать силу, увеличиваться, гореть ярче. Дышите при этом спокойно и размеренно, концентрируйтесь на своих ощущениях.
Я сосредоточился и увидел в мыслях сначала маленькую голубую искорку. Она начала расти, разгораться, превращаясь в пылающий шар. Через несколько секунд он стал размером с мячик для настольного тенниса. И тут я ощутил жар, пекущий ладонь. От изумления чуть не распахнул глаза, удержавшись в последнюю секунду.
—Отлично, Изаму-сан,— услышал довольный голос старушки.— Теперь представьте со всеми деталями, как этот шар медленно впитывается к вам в руку, и можете открыть глаза.
—И что дальше?— спросил я.Ладонь пекло невыносимо.
—А теперь дайте мысленную команду, чтобы шар появился на ладони.
—Попробую,— неуверенно сказал я.И действительно получилось. На ладони возник пылающий холодным синим пламенем маленький шарик. Провисел секунд десять, а потом с тихим хлопком пропал.
