Я прыгнул, пробил джеб левой и сразу же влепил прямой правой. Но наставника там уже не было. Он быстро сместился влево и пробил кошачьей лапой, вытянув вперед вторые фаланги пальцев. Удар прошелся точно в печень. В первое мгновение я его не почувствовал, дернулся пытаясь ударить фронт-кик в лицо мучителя. Но дикая, парализующая тело боль, поднимающаяся волной от печени, заставила мои ноги подогнуться. Я схватился за печень и упал вперед, успев выставить перед собой предплечье левой.
—Может, передумаешь?— участливо осведомился учитель.— Зачем тебе этот чемпионат? Денег мы итак заработаем. Пусть и меньше, но без такого риска.
—Нееет,— ответить я смог только через десяток секунд, боль была невыносимой. Такое впечатление, словно ноги отнялись. Они упорно отказывались помочь мне встать.
—Минуту, и продолжим,— проскрипел я, стиснув зубы.
Руки главы клана заботливо ухватили меня под мышки, с легкостью оттащили на десяток метров и прислонили спиной к дереву. Сам Рюу, такое впечатление, даже не напрягался особо и совсем не запыхался.
—Хватит на сегодня спаррингов,— мягко сказал он.— Я ещё раз убедился, дух у тебя есть. А это самое главное. Даже деревянный меч может разить врагов, если дух из стали. Я буду готовить тебя к боям в клетке. Выдержишь — победишь. И это станет ещё одним шагом на пути к нашей цели.
Глава 26
Когда я немного пришел в себя и смог подняться, Рюу продолжил занятие.
—Сейчас я научу тебя входить в подпространство,— заявил он.— Это очень важное умение. Оно может спасти тебе жизнь и принести победу даже в почти проигранном поединке.
—Дзенин, сперва поясните, что такое подпространство,— попросил я.— Для лучшего понимания предмета.
—Хорошо,— кивнул наставник.— Это пространственно-временной карман. Если точнее, время подобно текущему потоку воды. Оно постоянно в движении. Повернуть его назад для обычного человека невозможно. НоВселенная очень сложна. Существует множество параллельных и тождественных миров, где время течет по-разному, а иногда останавливается. Вот у тебя никогда не было ощущения, что ты, допустим в бою, видишь наносимый удар в мельчайших подробностях, понимаешь, что кулак обрушится на твою челюсть, осознаешь последствия, но увернуться не успеваешь. И время для тебя на какую-то долю секунды замирает?
—Было такое,— я вздохнул и поморщился, вспомнив, как в девяностых на областных соревнованиях по панкратиону пропустил боковой в челюсть, чуть не отправивший в нокаут.
—Вот,— назидательно поднял палец дзенин,— именно в это мгновение ты проваливаешься в такой карман. Все видишь, чувствуешь, понимаешь последствия, но уйти не можешь, как будто в вязком киселе плаваешь. Потому что, все замерло, и тытоже. Мы будем учиться проходить в подпространство, перемещаться, а потом переходить обратно. Визуально это будет выглядеть так: Ты исчезнешь, растворившись в воздухе, а потом появишься в самом необычном месте, сзади или сбоку врага, там, где он тебя не ждет. И наносишь свой удар. Это очень полезное качество.
—А блокировать вход в подпространство можно?— уточнил я.— Чтобы враг не мог этим пользоваться?
—Можно,— степенно кивнул Рюу.— Но для этого надо быть очень сильным магом. Ты сейчас такое сделать не сможешь, даже после долгого обучения. Слишком многое для блокировки надо уметь.
—А что именно уметь?
Наставник горестно вздохнул и обреченно закатил глаза:
—Как объяснить слепому, какое небо? Как рассказать безрукому об особенностях хвата катаны? Как докричаться до глухого? Это невозможно. Для того чтобы постичь путь синоби, овладеть магией, надо слышать, видеть и впитывать в себя каждое слово Учителя. Сейчас ты делаешь только первые шаги на пути мага и воина. Твое понимание сути техник находится на уровне годовалого ребенка, который только начинает познавать окружающий мир. Как думаешь, если я начну рассказывать такому малышу о таблице умножения, он что-то поймет?
Рюу, хитро прищурившись, ждал от меня ответа.
Пришлось сознаться:
—Нет, конечно. Не поймет.
—Вот видишь,— наставник довольно погладил белоснежную бородку.— Так зачем сейчас тратить на это время? Обучение должно быть последовательным. И тогда ты все поймешь и сможешь пользоваться самыми сложными и продвинутыми техниками. А пока давай займемся тем, что тебе сейчас необходимо. Покажу тебе на практике, как входят в подпространство. Бери боккэн и попробуй достать меня.
Я направился к деревянным мечам, лежавшим у дерева на краю поляны. Взял один из них, взмахнул, примериваясь и пробуя, насколько удобно боккэн лежит в руках, развернулся к дзенину:
—Я готов.
—Нападай,— приказал Рюу.
Короткими шажками я двинулся к наставнику, держа боккэн обеими руками. Приблизившись на расстояние пару метров, резко скакнул вперед и махнул мечом. Но наставника на месте уже не было. За долю секунды он растворился, истаяв прозрачной дымкой, и боккэн со свистом разрубил пустоту.
Через секунду меня резко толкнули в спину. Я отлетел вперед, сделал два быстрых шага, с трудом удерживая равновесие. Резко развернулся, взмахнув боккэном. Дзенин с насмешливой улыбкой смотрел на меня.
—Попробуй, ещё раз,— предложил он.
Я метнулся к нему. Боккэн взлетел вверх, со свистом рассекая воздух. Глава клана опять резко исчез. Только глаза на долю секунды поймали задрожавший в воздухе призрачный силуэт наставника. И опять меч пронзил пустоту. А яснова получил, но уже ладонью по затылку и сразу же развернулся назад, от души рубанув боккэном. Дзенин повернул корпус, и отшагнул в сторону, уходя из зоны поражения. Затем, быстрым как молния движением, накрыл мои запястья ладонями, потянул меня в сторону, разворачивая. Потом надавил на болевые точки у запястий, заставив выронить меч, взял кисти на излом и резко дернул в обратную сторону, бросая меня на землю. Меч упал, сверкнув в солнечном свете лакированной поверхностью, а яперелетел через наставника, дернув в воздухе босыми ногами, и приземлился на бок. К счастью, в последний момент Рюу смягчил бросок, немного попридержав меня.
—Как демонстрация?— дзенин тонко улыбнулся уголками губ, помогая мне подняться на ноги.
—Впечатляет,— признался я.
—Понял, как это выглядит на практике?
Я молча кивнул.
—Теперь попробуй первое подводящее упражнение. Закрой глаза.
Послушно прикрыл веки.
—Сконцентрируйся. Начинай собирать энергию. Представь, как она течет от солнечного сплетения по внутренним каналам, скапливаясь в твоей голове.
Я подчинился. Почувствовал, как в районе пояса загорелся маленький синий шарик, он растекся сияющей волной, направляясь вверх и увеличиваясь как снежный ком. Через минуту у меня запылали уши, и капли пота маленьким соленым ручейком потекли по красному горячему лбу.
—Отлично,— довольный голос наставника раздавался откуда-то справа.— Теперь пропусти эту волну через закрытые глаза, и попробуй посмотреть на окружающее пространство магическим зрением.
