Когда волна ударила в глаза, мир вокруг меня на секунду засиял синим пылающим пламенем. Потом оно погасло, и ястал видеть, но как-то странно: водопад, трава на поляне, деревья выцвели и поблекли, а воздух налился угрюмой серостью.
—Ищи черное пятно в воздухе,— раздался возле уха голос наставника.— Оно обычно с белой каймой, напоминающей пену.
Я огляделся и заметил искомое в углу поляны, возле дерева с ножнами боккэнов.
—Увидел? Слушай внимательно. Глаза не открываешь, пользуешься только магическим зрением. Заходишь в это пятно. Там будет это же место, но как будто в негативе: все в черном цвете. Находишь белое пятно. Оно может быть совсем небольшое, на размеры не смотри. Идешь к нему. И выходишь наружу. Запомни, ни вкоем случае не задерживаешься в подпространстве надолго. Огляделся, вышел. Понял?
—Да,— выдохнул я.
—Действуй.
Я пошел по направлению к черному пятну. Осторожно притронулся к нему рукой, и почувствовал тугую мембрану, выталкивающую ладонь обратно.
—Не думай и нестой, как болван,— в оклике наставника слышалась злость.— Прыгай вовнутрь.
Я выдохнул, собираясь с духом, и прыгнул в пятно. Почувствовал, как растягивающаяся мембрана порвалась, пропуская вовнутрь, и вновь отказался на поляне.
Темно-серое пространство с вьющимися клубками чернильной мглы окутало меня. Даже знакомый водопад с шумом изливал в распростертое внизу угольной кляксой озеро зловещие черные струи воды. Белое пятно с черной каймой обнаружилось в середине поляны. Я нестал терять время, через пару секунд прыгнул в сияющую в воздухе прореху, и оказался на знакомой лужайке, подсвеченной синим сиянием магического зрения.
—Можешь открыть глаза,— разрешил дзенин.
Солнечный свет заставил меня зажмуриться. Я стоял посередине зеленеющей поляны. Рядом шумел водопад, и потоки воды привычного голубого цвета разбивались о камни, разлетаясь сверкающими жемчужинами прозрачных капель.
—Хорошо,— одобрил наставник.— У тебя все получилось. На сегодня все. Ещё пару подготовительных упражнений отработаем, и будешь учиться самостоятельно открывать прорехи в реальности, и перемещаться в подпространстве. Пока на несколько шагов. Для начала этого будет достаточно.
—Спасибо, учитель,— я склонился в уважительном поклоне.— Вы дарите мне бесценные знания. Деньги и власть — преходящие ценности. Сегодня они есть, а завтра нет. И только приобретенные знания и умения останутся со мною навсегда.
—Очень правильно сказано, Изаму-кун,— довольно качнул головой дзенин.— Я вкоторый раз убеждаюсь, что сделал правильный выбор.
* * *
Йоко я смог увидеть только после тренировки. Мэй подсказала, как её найти. Девушку поселили отдельно от остальных, выделив хакерше отдельную большую комнату в восточном крыле замка. Быстро перекусил, переговорил с няней, получил от неё необходимые сведения о семье и принадлежавших ей предприятиях, отправился в гости кМальвине. Пятиминутное путешествие по длинным коридорам закончилось у огромной двери из красного дерева.
«Похоже, дзенин сразу обеспечил нашей хакерше царские условия»,— усмехнулся я.— «Стратег. Понимает, что Йоко — ценное приобретение для клана».
На дверном полотне, на уровне моей груди виднелась злобная морда быка. Из ноздрей у него торчало большое бронзовое кольцо, упирающееся нижней частью в квадратную пластинку — примитивный механизм, заменяющий звонок.
Я взялся за него и постучал. Затем еще раз.
—Иду,— раздался голос девушки.
Через несколько секунд клацнул замок, и из-под двери высунулась любопытная мордашка Йоко. Девушка увидела меня и надолю секунды в еёкарих глазках сверкнула неподдельная радость. Затем она снова напустила на себя невозмутимый деловой вид.
—Привет, Изаму. Проходи,— хакерша посторонилась, впуская в комнату. Я прошел и синтересом огляделся. Комната была просторной и светлой. Большое окно на всю стену, монументальный компьютерный стол с огромным монитором и системным блоком снизу, удобное кожаное кресло, несколько книжных полок, шкаф-купе с зеркальной панелью, раскладывающийся диван-кровать и кресло с круглым журнальным столиком в углу. Напротив — миниатюрный холодильник. К нему пристроилась тумбочка с электрической конфоркой. Рядом полуоткрытая дверь другого помещения с розовой плиткой.
—Там душевая и туалетная кабинка,— пояснила девушка, проследив за моим взглядом.
—А утебя ничего так, уютно,— улыбнулся я, обозревая обстановку.
—Мне тоже нравится,— призналась Йоко. Хакерша была в длинном бежевом халате до пят, украшенном изображением распустившихся цветов и извивающегося по всей длине дракона с оскаленной пастью.
—Присаживайся,— девушка указала ладонью на диван и кресло в углу.— Чаю будешь? Я как раз его разогрела.
—С удовольствием,— согласился я.
Мальвина, прихрамывая, шагнула вперед, и непроизвольно поморщилась. Полы халатика разошлись в стороны, демонстрируя изящные линии лодыжек. На голенях девчонки виднелись ссадины и кровоподтеки в темном ореоле синяков.
—Так, стоп,— я ухватил её заруку.— Это что такое?
—Пусти,— хакерша вырвала руку и торопливо поправила халат.
Она несколько секунд молчала, раздумывая, что мне сказать, а яспокойно ждал ответа.
Затем вздохнула и призналась:
—Сегодня Мастер Шин учил ударам ногами по нижнему уровню. Меня с малой поставили. Нам сказали провести легкий спарринг, обозначая удары. Но она била сильно, и получала от этого удовольствие. Гасила стопой как конь копытом. Мне было больно. Ещё немного, я бына неё набросилась и разодрала рожу когтями.
—А ногой ударить в ответ?
—Не получалось,— Мальвина горестно вздохнула,— верткая она очень и блокировать удары умеет. Да так, что у меня все голени синие были.
—Я жетебе говорил, что Юки тренированная,— напомнил я ипоинтересовался:— А мастер Шин, что, не отреагировал?
—Отреагировал,— усмехнулась Йоко.— Сказал, раз уЮки так много энергии, её надо немного поубавить. Пока я лупила руками в перчатках по груше, заставил малую взвалить на спину облегченный мешок с песком и десять раз оббежать вокруг поляны. Затем отправил её отжиматься до упора, пока не сдохла. Только после этого опять поставил со мною в пару. И, знаешь, помогло. Сильно бить она перестала. Наверно, потому что выдохлась полностью. АШин предупредил, что, если ещё раз такое заметит, малявка не десять кругов, а все двадцать пять пробежит с мешком, а потом будет несколько часов отжиматься и тягать веса, под его чутким руководством, пока не упадет от усталости.
—Надо будет сЮки поговорить,— задумчиво протянул я.— Она неплохая девчонка. Непонятно, что с ней произошло.
—Непонятно?— криво ухмыльнулась Масуда,— А мне, например, всё понятно. Втюрилась она в тебя. А меня воспринимает как соперницу.
—Разберемся,— пообещал я исразу же перевел разговор на другую, менее опасную тему.— Вообще-то я ктебе по делу пришел.
