Глава 1
Кристалл
Одним пасмурным зимним днем я искал в лесу хворост и «уцелевшие» растения. Я «взялся» за это дело вместо моей матери, которая заболела на прошлой неделе. И как бы она не пыталась «остановить» меня, сама прекрасно понимала, что в своем плачевном состоянии не сможет нормально функционировать и передвигаться в холоде, чтобы самой собрать все лечебные травы, которые требовались, и при этом — не разболеться еще сильнее.
В конечном итоге, я взял ее деревянную тележку, теплые меха, и ушел. Не поставив ее в известность и собственно, не попрощавшись.
Ну как не попрощавшись…
Я только и мог, что представить, как она разгневалась, когда увидела мою записку.
Хоть мною была изучена грамота, я все рано не был силен в словах, поэтому о том, что было написано — промолчу.
Осенний воздух, который в течение нескольких дней дарил нам более теплые дни, был «истреблен» проносящимися «тяжелыми» облаками — предвестниками снегопадов. Снежинки падали медленно, но в большом объеме, который только увеличивался по мере того, как надвигалась «буря».
Я двигался осторожно и внимательно, выискивая что-нибудь съедобное, что мог бы принести домой, понимая, что к завтрашнему утру трава и обломки деревьев уже не будут так «доступны для моего взора» из-за усиливающегося снегопада.
Близился вечер, а я даже не шел в сторону дома. Отчаянно пытаясь оправдать свою вылазку «против» слова матери.
В один момент — остановился, после того как прошел отметку егерей, в виде синей ленты на палке, обозначающую конец «безопасной» зоны, но вскоре, пошел дальше. Ибо до сих пор нашел дрова лишь на пару дней, и совсем чуть-чуть еды. А нужно было гораздо больше.
«Не одного Арха… Чтобы вылечить простуду… Где же эта чертова трава?»
Сильнее натянул на себя меховую шкуру и двинулся дальше.
Возможно, что за безопасной территорией я найду то, что ищу.
Я так думал, но на это совсем не надеялся.
Спустя пару часов я решил бросить поиски и развернуться. Снег покрыл землю довольно толстым слоем, и снегопад начинал усиливаться.
Если бы я сейчас не повернул, то просто бы «погряз» в сугробах спустя час блужданий, прежде чем бы дошел до дома. Телега, которую я тащил за собой, уже больше походила на подвижный сугроб, чем на ящик с хворостом, а холод уже начинал пробираться под меховую шкуру.
Я замерз, сильно, и только собирался «обогнуть» новообразовавшийся сугроб, как увидел причудливое свечение.
Сияющий синий туман… Совсем недалеко.
Достал самую крепкую на вид палку, и пополз по снегу прямиком к свету.
Он был причудливым, завораживающим, мне не терпелось узнать, откуда он.
Два человека стояли в воздухе, сияющий синий ореол окружал их и отбрасывал зловещий свет на окружающий мир.
Я затаил дыхание, не понимая, что происходит.
«Что это? Обряд? Магия?»
Эти люди, судя по всему — высшие дворяне, раз они могут летать и использовать магию.
«Но что они здесь забыли? В такой глуши?»
У дворян была такая сила, о которой можно было только мечтать.
На какое то мгновение я задумался, а не стоил ли мне уйти? Магия — опасна.
Но с каждой секундой, мне становилось все интереснее и интереснее.
Я чуть-чуть приблизился, и сел на шкуру, наблюдая за разворачивающейся сценой.
—Арн Галагер,— произнес человек со стороны, с которой я наблюдал.
У него было квадратное лицо, достаточно длинные волосы, чтобы их можно было завязать сзади, и типичная одежда дворянина.
—Я бросаю тебе вызов. Я призываю твою кровь!
И после этих слов поднял одну руку, сжатую в кулак, и прижал к своему сердцу.
Тот самый Арг Галагер, которого я еле-еле различал, сделал такое же телодвижение.
—Астаз Рамма, я принимаю твой вызов, моя кровь призывает твою!— а затем рассмеялся,— Сейчас ты умрешь, жалкая выскочка!
Астаз усмехнулся в ответ, но ничего не сказал.
Сияние вокруг высших дворян — усилилось, а та самая «аура» превратилась в некоторое подобие дымки, или же — тумана, который я заметил чуть раннее.
И тут началось.
Коса, состоящая из желтого света, хлестнула по Арну, но — прошла мимо. А в ответ, импульс огня пронзил мантию Астаза, оставив его невредимым, но с выжженным пятном.
Астаз резко нырнул в низ, врезаясь в снег и вызывая своим касание брызги воды, которые словно нити — устремились к противнику. Но прежде чем он успел закончить то, что пытался сделать его соперник, выстрелил еще одним импульсом прямо туда, где его рука касалась земли.
Я вздрогнул, но Астаз и виду не подал, что ему больно.
Он казался слишком сосредоточенным, чтобы даже заметить ранение, а далее… Водяные нити слились воедино и в одно мгновение застыли, образуя большой щит, во весь рост этого дворянина.
Арн выпустил в воздух тысячи маленьких искр, и они пролетели над щитом, чтобы ударить человека позади, но Астаз отскочил в сторону, увернувшись от атаки, и щит последовал за ним, держась между ним и его противником.
Арн полетел вперед, снова ударив Астаза странным импульсом, но щит не ограничился вращением вокруг Астаза и скользнул над ним, перехватив магический удар.
А затем, он спустился на землю, и принялся что-то рисовать на снегу. Вокруг него вспыхнул синий свет, и щит начал светиться. Следующая атака противника не была поглощена щитом, а отскочила и вернулась к лицу Арна.
Тот никак не успел среагировать.
Вытягивая руку в попытке поглотить свой же удар, он просчитался, и импульс пронзил его прямо в грудь.
Дворянин закричал, а импульс, разбившись на тысячу маленьких огней — начал собираться вокруг своего хозяина.
В его глазах вспыхнул огонь, а снег на земле начал шипеть и таять.
Щит его противника моментально растаял, пока остатки воды не превратились в пар. И все же, Арн продолжал кричать.
«Что происходит? Я ничего не понимаю!»
Астаз сделал пару неуверенных шагов назад, и вызвал две косы, которые вонзились в грудь соперника, а тот даже не сопротивлялся, поглощая их собственно огненной аурой.
—Поглощаешь, значит?— взревел он, и попытался уйти.
«Почему он уходит?»
Но это его не спасло.
Аура от тела дворянина начала выходить из него, а ее красный оттенок сменился огненно-оранжевым, а затем на ярко-желтый.
Он был похож на маленькое солнце.
