—Говори!
—Наверху… Застрял в полу прикованный лезвиями, чтобы он не мог вырваться…
Это казалось возможным, верно? И это было достаточно близко к истине, чтобы мой голос не дрогнул.
Она улыбнулась.
—Хорошо. Тогда подожди здесь, пока я его не заберу. Я удивлена, что тебе удалось найти так много светящегося камня, но я определенно найду ему хорошее применение. Я сама был на исходе.
Затем что-то фиолетовое вспыхнуло в ее руке. Прежде чем я успел ответить, она ударила его мне в грудь. Я почувствовал, как она столкнулась с куском, который был моим собственным камнем силы, затем горячее давление с тысячью лезвий, летящих во все стороны.
Мне казалось, что она только что разбила мой камень, осколки разлетелись во все стороны. Через мое сердце, мои легкие, мой позвоночник…
Все, кроме внутреннего ощущения, исчезло… Зрение, звук и прикосновение, поглощенные внезапным гиперсознанием невообразимой боли в груди.
Я упал.
Глава 55
Боль
Что-то холодное и твердое ударилось в меня сбоку. Я едва заметил.
Я горел. Я был сломлен. Ничего, кроме пурпурного света и неудержимой силы, прожигающей мою кровь, боли, боли и боли.
Я вдыхал свет, выдыхал боль и чувствовал, как все это жжет, режет и разрывает меня на части изнутри.
Это было похоже на то, как Юра вырвал у меня силу, только хуже. Так намного хуже. В тысячу раз хуже. Физическая боль, а также психическая и нематериальная.
Я умирал, но даже не мог сделать это должным образом. Я хотел, чтобы это прекратилось, чтобы это закончилось, но я знал, что это никогда не сможет.
Огонь в моей крови, лиловый свет обжигал мое тело на части, и все же я жил.
Почему?
Почему…
Каким-то образом мое тело знало, что делать. Я втягивал силу, вытягивая ее через свое тело в мир, даже сквозь хаос. Я почувствовал, как формируется сегмент щита, далекий и дрожащий, щит, который я так долго практиковал.
Через сожжение, через умирание я все еще делал то, чему меня учили.
Я бы, наверное, рассмеялся, если бы у меня осталось хоть немного дыхания.
Щит формировался медленно и абсолютно никак не отвлекал мое внимание от агонии. Но это был своего рода прогресс. Вещь, которая может прогрессировать. Отметка уходящего времени, чтобы я мог знать, что не попал в ловушку бесконечного момента навеки.
Это не сделало его лучше.
Я потянул сильнее, пытаясь собраться снова. Прошло минут, десять, может больше, а я все еще дышал. Я все еще умирал, но все еще не умер.
О, и я кричал. Я сначала не заметил. Это как бы исчезло в общей муке, но когда я постепенно восстановил некое подобие ментального контроля, я начал думать, что, возможно, я на самом деле не умру в конце концов.
Почему?
«Постройте щит. Не обращайте внимания на боль. Екатерина может вернуться в любой момент, и она будет жаждать крови. Построй щит. Не обращайте внимания на боль».
Нельзя игнорировать. Терпеть. Терпеть боль.
«Построй щит».
Огонь.
«Постройте щит».
Боль.
«Щит».
Фиолетовый свет.
Щит ударился обо что-то и разбился, его конструкция разрушилась еще до того, как я понял, что происходит. Мне потребовалось много времени, чтобы понять. Магические доспехи Ланы. Должно быть, я приземлился рядом с ней.
«Начать сначала».
Построй щит. Втяни силу. Терпи боль. Держи его ближе на этот раз, не растягивая слишком далеко.
Далекие вспышки синего, серебряного, бирюзового, красного, красного и красного. Размыто, неясно.
Звук медленно приходит в фокус.
«Кричать».
Екатерина? Да, но и кто-то еще. Человек? И я. Конечно и я. Слабый, пока. грубый.
Почему?
Я попытался отдышаться, попытался удержаться на месте больше доли секунды. Слишком много. Слишком глубоко.
Огонь. Фиолетовый свет.
«Щит».
Лезвия в моей груди начали таять. Я не истекал кровью. Не умирал. Это только казалось. Иллюзия смерти. Хотя реальность была бы желательна, любой побег, любое убежище.
«Рикк?»
Я не должен быть здесь. Я должен быть в холодном кабинете под спальней со сквозняками и строчить несущественную чепуху для более богатых простолюдинов. Почему в последнее время в жизни было так много боли? Я не был воином, не был героем. Я не должен быть здесь.
И все же здесь я остался. Реальность нельзя было избежать или отрицать.
Я лежал, крича, на холодном каменном полу подземного склепа, еще одно изломанное тело среди стольких, моя сила разрушена, мое будущее пусто.
«Я живой, почему? По крайней мере, теперь ты будешь полезен, Элис…»
Еще один эксперимент. Еще один пункт данных.
Я сморгнул слезы и сосредоточился. Мой щит был наполовину сформирован. Итак, может быть, прошло еще десять минут.
«Терпеть боль».
Я должен был видеть, что происходит. Прошло уже достаточно времени, если остальные все еще сражались…
Рядом вспыхнули огни. На мгновение мне показалось, что это Рикк идет меня спасать.
Нет. Всего лишь один из беспомощных заключенных, сила которого выходит из-под контроля.
Мое зрение затуманилось. В комнате было слишком тихо, слишком тихо. Ритмичный стук. Металл на камне. Нет трещины власти на силе. Только тяжелый звук слишком большого количества людей, дышащих слишком малой силой.
Фиолетовый свет и розовый огонь.
«Терпеть боль».
Мой щит вспыхнул и запульсировал вокруг меня, достигнув полной формы, цвета менялись и смешивались.
Я повернул голову к Лане, надеясь, что она сможет помочь. Но она лежала мертвая рядом со мной в слишком большой луже крови. Ее руки и руки были изуродованы до неузнаваемости, превратились в разорванные куски окровавленной плоти. Я вздрогнул и отвел взгляд.
«Почему?»
Я хотел сесть и как следует осмотреться, но даже наклонить голову было невыносимо. Я не хотел двигаться, не мог заставить себя сделать что-либо, что еще больше разожгло бы слезы внутри меня.
«Терпеть боль».
Но щит был готов. Мои мысли блуждали, кружась от боли к боли. Убьет ли меня сломанный силовой камень? Я потеряю сознание, как муж Екатерины? Неужели огонь в моей крови сожжет меня дотла? Вернется ли Екатерина и заберет то, что она дала, а мое тело — не что иное, как инкубатор для ее безумных экспериментов?
