—Юрий Зори не должен был быть другом. Когда я впервые встретил его, это было только в погоне за правдой о смерти Астаза. Я считал его знания ценным ресурсом. Но каким-то образом он увидел во мне потенциал, которого я никогда не ожидал. Без него…— мой голос оборвался, и я попыталась восстановить контроль.— Без… Без его настойчивости и обучения, без его помощи на каждом этапе пути мы бы никогда не добились того, что сделали. Так что спасибо тебе. Я не должен был быть вашим последним учеником, вы должны были учить многих других. Но я благодарен за возможность познакомиться с тобой…
Я замолчал, чувствуя себя невероятно неловко, но трубку взял следующий человек, и церемония продолжилась, и я позволил себе смеяться и плакать вместе со многими другими, кто был связан с этим безумным, энергичным, заботливым человеком.
Когда все закончилось, я нашел путь к Рикку. Казалось, он не испытал никаких побочных эффектов от кратковременного столкновения с дестабилизацией власти и кивнул мне в знак приветствия.
—Спасибо, что пришли,— сказал он, и я кивнул в ответ.
—Спасибо за приглашение. Я не планировал… Я не знал…
Рикк кивнул, и я позволил неуклюжим объяснениям умереть.
—Он бы хотел, чтобы ты был здесь. Вы были катализатором всего, чего мы достигли за последние несколько месяцев.
—Только случайно.
Рикк покачал головой.
—Не недооценивайте себя. Вы могли уйти в любой момент. Вы оставались с нами намного дольше, чем требовали бы какие-либо обязательства.
—Я знаю, что я здесь чужой, но…
—Нет,— перебил Рикк.— Ты рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня. Вы сражались с нами до конца. Я без колебаний могу назвать тебя другом.
—Я тоже,— сказала Аня.— Астаз отомщен. Я бы хотела, чтобы Юра согласился, но это не твоя вина, что он всегда стремился вперед сломя голову. Он никогда бы не остался в стороне и не позволил такой несправедливости остаться незамеченной. Мы всегда знали, что однажды он прыгнет в то, от чего не сможет так легко убежать. Вы ничего не могли сделать, чтобы предотвратить его отъезд, как и я не мог предотвратить отъезд Астаза.
Мы постояли еще немного, разговор всегда вращался вокруг воспоминаний о Юре, пока кто-то не подошёл поговорить с Рикком. Хотя я не хотел ничего, кроме как найти тихое место вдали от всех, я заставил себя пообщаться с моими однокурсниками. Я был удивлен, узнав, что я уже довольно хорошо известен среди них, поскольку четверо из тех, кто тренировался одновременно со мной, спокойно сравнивают свои успехи с другими. И, впоследствии, мне.
Было странно слышать истории, которые Юра рассказывал обо мне, переданные из вторых рук, но в каком-то смысле странно согревающие. Несмотря на то, что я всегда считал свой прогресс медленным, очевидно, он использовал меня в качестве примера, чтобы подтолкнуть других своих учеников к большим высотам.
Было невероятно странно осознавать, что я стал важной точкой соприкосновения в жизни людей, о которых я даже не слышал до сегодняшнего дня. Мы потратили некоторое время, сочувствуя его методам, оплакивая, что у него никогда не будет шанса выполнить свою угрозу бросить нас в вулкан — хотя, где он найдет один из них, было загадкой, которую никто из нас не мог разгадать. Ни на одной из сторожевых гор не было вулканической активности, и нижние горные хребты также не свидетельствовали о ее присутствии. Сделав вывод, что угроза была шутливой, мы перешли к другому предмету, а за ним еще к одному.
К тому времени, когда наступил вечер и церемония подошла к концу, я чувствовал себя как дома, как никогда раньше в компании знати. Возможно, мне следует пересмотреть свое понимание их. Можно только допускать исключение за исключением из правила так долго, не подвергая сомнению само правило.
Церемония завершилась абстрактной конструкцией из света, нарисованной всеми присутствующими и отправленной в море. Там это будет продолжаться по всему миру, пока сила медленно не растворится где-то в неведомой дали, поскольку воспоминание о жизни Юры останется с нами до его окончательного исчезновения.
Мне это показалось мрачным сходством, но в то же время уместным.
В угасающих сумерках мы наблюдали, как клубок света удалялся все дальше и дальше, пока не исчез совсем, и ночь казалась еще более пустой и темной из-за своего отсутствия.
На этом собрание разделилось, и каждый молча пошел своей дорогой, оставив только воспоминание.
И каким-то образом пустота, которая так долго росла во мне, казалось, отступила, напоминая об общности, надежде и связи даже перед лицом потери и трагедии.
Оказалось, что между нами, в конце концов, не такая уж большая разница. Благородные и простолюдины, мы все живем. Мы все любим. Мы все умираем. Мы все исчезаем. Мы все скорбим.
Возможно, пришло время перестать думать о «них» и начать думать о «нас». Всем нам, независимо от нашей силы, независимо от нашего рождения. Меньше думают о дворянах из-за того, что они благородны, чем это отличается от того, что они меньше думают о простолюдинах из-за того, что мы родились бессильными?
Возможно, у меня не было возможности соединить миры вместе. Но мое наследие не должно было заканчиваться на мне, как и наследие Юры не заканчивалось на нем.
Всегда есть надежда.
