Молодой человек, который, должно быть, был «пятым», ждал меня с выражением лица человека, который предпочел бы быть где-нибудь еще и заниматься чем-то другим.
Он был самым молодым из списка, и ему едва исполнилось шестнадцать, если я правильно помню генеалогию.
Его мать, женщина, которую я встретил во время моего первого визита, возилась с едой. Она улыбнулась и жестом пригласила меня сесть, а девушка села по другую сторону от «пятого».
«Значит не прислуга».
—Надеюсь, приглашение на обед нисколечко вас не отвлекло от своих планов?— спросила она,— Я знаю, что вы, просто хотели интервью, но я верю в гостеприимство.
—Ничего страшного.
Я на миг под завис, пытаясь вспомнить ее имя.
—Алиса,— сказала она, наливая каждому из нас бледно-желтый напиток,— Тебя встретила Катя, а этот молодой человек, Арн.
«Почему у матери и у этой девицы простолюдинские имена?»
—Арн-старший присоединится к нам?— спросил я.
—Мой отец… Кхм… Не может прийти,— сказал «пятый»,— Я сделаю все возможное, чтобы ответить на ваши вопросы.
—Ну ладно. Спасибо, что пригласили меня.
И тут в очередной раз понял, что должен был подготовить список вопросов или хотя бы взять блокнот или что-то в этом роде… Но я так торопился, что даже не подумал об этом.
«Придурок ты, Элис…»
Мои прежние опасения по поводу того, что я попаду в дом Арна и попаду под его гнев, теперь казались смешными. Даже если бы «пятый» был убийцей, вряд ли он убил бы меня на глазах у своей матери и младшей сестры!
Стараясь б этом не думать, я сосредоточиться на том, чтобы потягивать свой напиток. У него был слабый вишневый вкус и немного горьковатый привкус, но мягкий и с приятным послевкусием.
—Ну, я полагаю, мой первый вопрос: у вас есть печально известная желтая сила всех Арнов?— спросил я в наступившей тишине.
—Да.
—И у твоего отца тоже?
Арн посмотрел на свою мать. Она слабо пожала плечами и кивнула, и он снова повернулся ко мне.
—Да, была.
«Он сказал в прошедшем времени? Что произошло? Очевидно, моя информация устарела».
И кажется я понял… «Пятый» пытался занять место своего отца и позаботиться о своей семье вместо него. Он умер, а я этого даже не знал.
Алиса принесла тарелки с едой для всех нас, затем села сама, долив напиток в опустевшие бокалы.
Разговор моментом прекратился, пока мы все ели, а я же пытался обдумать ситуацию и спланировать свои следующие слова более осторожно, чтобы не «напоминать» семье их утрату.
Во-первых, было ли что-то, что могло бы исключить его из рассмотрения как потенциального убийцу?
Волосы как у половины населения города… Его голос не был слишком высоким или слишком низким, но на этот конкретный момент моя память была довольно туманной.
«А какой голос был у убийцы?»
Так же существовала возможность, что это был его отец. И возможно, «четвёртый» убил Астаза, а затем либо сбежал. И семья думает, что он погиб. Либо он реально погиб в «неофициальном» возмездии Сола. Может быть, я зря тратил время на расследование того, что уже было решено без меня?
Или это мог быть любой другой Арн, до которого я еще не добрался.
У меня не было достаточно информации.
Я не мог так рано делать поспешные выводы.
Попытался представить усталого подростка напротив меня, только не такого спокойного, а… Хихикающего и сумасшедшего, который разорвал Астаза на части. Но не получилось.
Было гораздо легче представить на этом месте именно «первого» с его непредсказуемой яростью, чем этого скромного мальчика, ковыряющегося в ланче. С другой стороны, я также не мог представить, что это «третий».
Возможно, это был «провал» или «неполноценность» моего собственного воображения, а возможно, это был кто-то другой.
Но пока я должен понимать и думать, что это может быть кто угодно. А сейчас — собрать как можно больше информации.
—Вы когда-нибудь интересовались политикой? Особенностями? Быть Арном заставляло вас хотеть большего от собственной жизни?
Это был крайне неловкий вопрос, но мне нужно было как-то нарушить более неловкое молчание.
—На самом деле я всегда хотел быть художником,— сказал «пятый» тихо, почти неохотно,— Я не думаю, что, услышав о том, каким великим был «настоящий» Арн, я сильно изменился. На самом деле это было немного пугающим для меня… Такое имя, и я его ношу… И понял для себя одну вещь.
И замолк.
—Что понял?
—Что это не имело никакого значения для меня. Что я не собираюсь быть Господином, что мне не нужно беспокоиться о том, чтобы попытаться соответствовать чьему-то далекому прошлому. Что я могу преуспеть, будучи быть просто собой.
—То есть, никак не повлияло?
—Ну, только если немного…
«Что с ним? Он будто боится сказать что-то лишнее».
Он неловко взглянул на мать, которая, казалось, ничего и не заметила.
—Не могли бы вы пройтись со мной?— спросил я, откладывая вилку, догадываясь, в ком проблема.
—Да, конечно,— ответил он, поворачиваясь к матери,— Мы вернемся чуть позже.
—Хорошо,— ответила она, улыбнувшись.
Глава 18
Путь
Больше никому ничего не сказав, я последовал за Арном на улицу.
Он инстинктивно увеличил свою силу, как только мы вышли из его дома, вокруг него засветилось желтое свечение, когда он приподнялся на несколько дюймов над землей.
—Куда ты хотел пойти?
—Конкретно, никуда. Я просто хотел поговорить с тобой наедине. Я понимаю, что это может стать немного личным, и я не хотел, чтобы ты чувствовал себя неловко из-за того, что твоя семья подслушивает.
Он пожал плечами, опускаясь немного ниже.
—Они знают, что я предпочел бы делать. Это не секрет для них.
—Мне очень жаль. Что бы ни случилось с твоим отцом, я знаю, каково это. Когда все меняется без предупреждения, и ты просто должен продолжать идти, даже если это будет самое трудное, что ты когда-либо делал.
—Нет, не надо жалости,— отрезал он,— Ты ничего не знаешь.
Затем он отвел взгляд, и замолчал.
—Что ты собирался сказать раньше? Когда я спросил о влиянии имени Арн, мне показалось, что ты думал о чем-то другом, а не о «господине».
—Тебе игра в мар что-нибудь говорит? Хотел бы играть?
—Ничего,— пробормотал он, по-прежнему не глядя на меня.
«Попал! Вот удача… Он связан с тем игроком? Это он его отец?»
