Она недобро рассмеялась.
—Действительно. Думаешь, какой-то давно умерший «Господин» что-то значил для этого человека? Я не думаю, что даже живой «отец» сможет его изменить.
—Но, может быть, неосознанно, незаметно. Какой он, когда не льстит и не кричит? Каковы его интересы, с кем он дружит?
Она вздохнула и жестом пригласила меня следовать за ней.
—Мне все еще нужно выпить.
Она направилась к бару, и я последовал за ней, не зная, стоит ли мне продолжать задавать вопросы или ей сначала нужно выпить. Но где-то на полпути она снова заговорила.
—Вы знаете, из всех, кто обращался ко мне со своими личными планами, никто не спросил, что его волнует. Все это было либо обвинениями, либо предупреждениями, либо откровенным ревнивым маразмом. Знаешь? Устала!
—А кому сейчас легко? Я пробыл здесь всего несколько часов, а уже слышал о его личных делах больше, чем хотел бы.
Вика поморщился.
—Да. У него их было великое множество.
—Как долго вы…— не успел закончить я, как она продолжила за меня.
—Была избранной?
Она улыбнулась, и в ее глазах было что-то вроде блеска. В мгновение ока она превратилась из усталой и незаинтересованной во внезапно «опасную».
—Примерно с конца прошлого сезона «вечеринок», на нашем замечательном континенте. Если бы он добился своего, мы бы все еще были в уединении, но я хотела иметь последний шанс развеять любые слухи о нас, прежде чем мы исчезнем навсегда.
—Развеять слухи?
Мы подошли к бару, и она какое-то время выбирала напиток, который хотела, бледно-зеленую жидкость, почти прозрачную. Она выпила его залпом, поставила стакан и взяла еще один.
—Да. Я не первая, кем он пытался воспользоваться, просто первая, кто переиграл его в его собственной игре. И я хочу, чтобы все знали, что теперь он мой, и у них нет другого выбора, кроме как отложить свои планы на его счет.
«Ух ты. Это было не то направление, в котором я думал».
—Ну и какой он? Когда он не интриган и не разбивает сердца?
—Он всегда интриган. Если вы его не знаете, вы можете подумать, что он не такой, что он прозрачный и капризный, но в этом вся его игра. Полностью. В одну минуту он обаятелен, в следующую — грустный, в следующую — властный, и все потому, что он играет своими эмоциями точно так же, как и вами. Это первое, что вы должны понять о моем «почти» муже, он никогда не выходит из-под контроля. Никогда!
Она допила второй стакан и взяла третий.
—Я, с другой стороны, полностью «прозрачна» или же — открыта. Я думаю, это то, что ошарашило его, в конце концов. Он так старался меня подставить, столько ставил на то, чтобы его интерпретация была верной, на то, что я такая же, как он, а потом, когда я оказалась просто упрямой и прямолинейной, это сбило все его расчеты. Это его единственная слабость. Он считает, что все вокруг него должны быть либо глупы, либо точно так же умны, как он сам. Значит, когда ты оказываешься ни тем, ни другим, это выбивает его из игры. Вот и всею.
—Итак, если вы были в уединении весь год, то где ты были?
Она сделала круг стаканом.
—Некоторое время я держала его в своем поместье, пока его исчезновение не перестало быть главной новостью. Затем мы провели некоторое время в коттедже вдали от городов,— она снова улыбнулась,— Но я не могу держать его в изоляции вечно. Думаю, это сведет его с ума. Ему нужны люди. Как бы я их ни презирала.
Она осушила третий стакан и выпила четвертый, на этот раз меняя цвет с прозрачно-зеленого на мутно-красный. Она не стала пить это, а направилась обратно туда, где Арн напряженно спорил с пожилой женщиной. Я понял, что имел в виду Вика. Казалось, он подходил к каждому аргументу как отдельный человек. В то время как в первом он разглагольствовал, как бы в ярости, во втором он подошел как к спору, и это он говорил тихим голосом с тихим напряжением.
Кажущаяся искренность этого поразила меня. Я никогда не видел такого мастерского обмана, который без труда меняет образ в соответствии с настроением.
Я почти завидовал ему.
—Ты была на Зорях?— спросил я, прежде чем успел подумать,— Я знаю, что многие члены большой семьи Раммы проводят время там…
—Конечно. Я же участница вечеринок.
—Нет, я имею в виду, с Арном…
—Нет, мы в основном оставались в Парже.
—Значит, вы можете с уверенностью сказать, что этой зимой его вообще не было ни в Зорях?
Она остановилась и, прищурившись, посмотрела на меня.
—Почему ты спрашиваешь?
—Ну, этой зимой я был в Зорях и мне показалось, что я его видел. Но если вы говорите, что его там и близко не было, то я, должно быть, ошибся.
—Уверяю вас, кого бы вы ни видели, это был не мой Арн. Он очень серьезно отнесся к моему приказу держаться подальше от любых городов.
Я хотел продолжить разговор, ибо этого было недостаточно, чтобы исключить сельские районы в центре города, но прежде чем я успел подумать, как подойти к вопросу, мы подошли к столу Арна. Она передала ему напиток, прошептала что-то ему на ухо, затем вернулась на свое место.
Когда я заколебался, она махнула мне рукой.
—Можешь идти.
—Могу я поговорить с вами в другой раз?
Она проигнорировала меня.
Я торчал еще два часа, наблюдая.
Арн продолжал пробираться через всех, кто имел к нему недовольство — по-видимому, половину населения Мины — и его обращение с ними оставалось безупречным. Некоторых он отослал довольными или, по крайней мере, уже не сердитыми, других довел до ярости и выставил глупцами. С одними он разговаривал спокойно, с другими вступал в бой с их яростью, как будто он был тем, кого обидели.
Смотреть было интересно, и страшно. Я больше не мог так легко предположить, что он был просто социальным игроком. С таким полным эмоциональным контролем над собой я не мог ничего о нем предположить.
Вика возобновила наблюдение с пустым лицом, отклоняя или отмахиваясь от любого, кто пытался приблизиться к ней напрямую. Несколько раз она разговаривала минуту или две, прежде чем отпустить собеседника, но чаще просто игнорировала его, если он не уходил по ее первому настоянию.
И вот вечер подошел к концу. Арн и Вика взялись за руки и пошли прочь, их тела двигались идеально синхронно, как будто они провели недели, тренируясь, чтобы ходить вместе для максимального эффекта, ее серебро и его золото были украшены крошечными красными блестками в качестве акцентов, совпадающими, и все же каждый уникальный.
Они были потрясающей парой на расстоянии. Никакое количество украшений не могло полностью скрыть мягкость ее лица, но, если смотреть на нее издалека, это не имело значения.
