Хотя я и так знал все дома по именам, знал, у кого лучше репутации и мог различать их «фамильные» цвета.
Все могли.
Салазар, Зори, Ада, Джинкс, Вестер, Кола, Ката, Рэбэлс, Мина, Диа.
Десять благородных «домов», каждый со своими основными линиями и ответвлениями, скандалами, предательствами, тайнами, любовью и великими мастерами.
Салазар и Диа были двумя наиболее «вовлеченными» домами в жизнь этого региона, в котором жил я, и у них была весьма большая совместная история, и давнейший союз. И мне не пришлось долго искать имена магов, когда я почти сразу нашел Астаза. Астаз Аора Рамм, шестой по счету на ветви поколения рода, первый сын и единственный наследник Аора Мига Рамма и Элис Ями Рамма.
Это уже выглядело гораздо серьезнее, чем я себе представлял.
«Он был последним наследником?»
А самое страшное, что было в этой «ветви», так это детская линия, но без имени.
«Значит, у Астаза должен был быть ребенок…»
Это было ужасно.
Неудивительно, что гвардейцы искали его повсюду. Его жена, наверное, сходит с ума, не говоря уже о его родителях!
Я просто офигел, когда посмотрел на семью Арна. Судя по всему, Галагер было старой фамилией Оми, потому что их было около десяти. И даже исключая всех моложе двенадцати или старше пятидесяти, у меня осталось восемь потенциальных кандидатов из семьи Арна, чей это мог быть «кристалл».
И, что еще хуже, иногда линия Галагер-Оми вступала в брак с другими линиями, поэтому мне также приходилось искать старые родословные линии, от которых попросту пухла голова!
Даже если бы я был бы готов рискнуть своей безопасностью, сообщив семье Астаза Раммы о личности убийцы их наследника то…
Кто бы мне поверил? Кто я такой?
А если бы он узнал об этом, то без проблем мы подставил любого из своих родственников. А родственником с таким же именем «Арн» — было уйма, ибо его семейство — смешивалось с кем только можно…
Или просто бы решил убрать единственного свидетеля, то бишь — меня.
Но все же, мне пришла в голову невероятно глупая идея.
«А почему я должен думать один?»
Я позвонил библиотекарю, с которым работал пару лет назад и позвал ее.
—Жанна, здравствуйте.
—Приветствую тебя, Элис.
—Сегодня у меня довольно необычное «задание»,— сказал я ей,— Это конечно странно, но я должен придумать способ, которым можно найти тайно рожденного простолюдина, в семье знати! Они же все «обозначаются» камнем манны, правильно? И это никак не подделать… Есть ли способ, чтобы такой человек мог оставаться незамеченным до совершеннолетия?
—Не при рождении, нет.
—Прямо вообще никак?
На мгновение она задумалась, что-то бормоча вслух.
—Я полагаю, ваш простолюдин мог найти камень, умершего члена дворянской семьи. Не знаю, насколько это исторически достоверно и правдоподобно, но для жанра — фантастики звучит вполне нормально. Но… Это не возможно.
—Какие-то слухи были? Ты же неспроста говоришь про «умершего» дворянина. Или что-то про наследников знаешь?
—Типа того. Есть истории о потерянных наследниках. Не так много, но время от времени они всплывают. Детские камни могут быть потеряны или украдены до того, как их можно будет использовать. То есть, при рождении тело ребенка воспроизводит его. Но это не точно.
«То есть, у того мага был украденный камень? Незаконнорожденного? Или я не так понял?»
—Спасибо за информацию, Жанна.
Мы обменялись любезностями, затем она ушла, чтобы вернуться к работе, а я вернулся к столику, на котором меня ждали книги.
Моя задумка, а точнее, моё предположение — казалось все интереснее и интереснее.
Но сначала мне нужно было провести еще несколько исследований.
Следующие недели я провел, читая все, что только мог найти о камнях манны, о дворянах, о дуэлях между ними.
Их было немного, и явно эти «темы» были недоступны для простых «смертных».
Но вот что я смог найти.
Камни передавались по наследству каким-то неизвестным образом. Детские камни манны, просто появлялись в нужное время… А где и как, нигде не было указанно или описано.
Разочаровавшись в доступности всей интересующей меня информации, я переключил внимание и углубился в историю, читая политические карты за последние сто лет, выстраивая хронологию деления районов и территорий «главных семей».
В то время, прошедший век был веком мира и относительного процветания, но только для простых смертных.
А вот для дворян… Между домами царили самые настоящие беспорядки. И они были довольно жестокими, беспощадными и кровопролитными. Карты территорий, которые я сравнивал, нарисовали драматическую картину изменчивых союзов, предательства и обмана.
«Они жестоки… Слишком жестоки».
Дом Салазара — семьи Рамма не всегда был таким могущественным.
Примерно двести лет назад Салазар и Диа были соперниками, а не союзниками. В конце концов, был создан «великий союз», а позже формализован союз между тогдашним молодыми Аран Рамма и второй дочерью дома Каты — Вероникой Аста. Которая стала Вероника Аста Раммой.
Этот неслыханный брак между чистейшими семейными линиями связал вместе семьи. И укрепил политический союз. Назло остальным.
С тех пор смешанные браки между семьей Раммы и Асты стали почти таким же распространенным явлением, как союзы между ветвями одного и того же дома.
А затем я все-таки глянул семью Арна…
«Офигеть…»
Лучше бы я не читал весь этот бред.
Возможно, я немного отвлекся на сплетни и слухи, драматические пересказы интриг и скандалов, в доме Арна Галагера. Но все же, глубоко в пыльном сборнике «легенд», я смог найти нужную мне вещь.
Марк Рамма. Родился сто шестьдесят лет назад, четвертый ребенок правящих Мико и Арга, но первым в очереди на то, чтобы стать правящим наследником дома Раммы.
У него была старшая сестра, которая не была заинтересована в том, чтобы стать «правящей», а два других его брата и две сестры — умерли в детстве во время Великой чумы, охватившей север за несколько лет до его рождения.
Увы, Марк не прожил достаточно долго, чтобы его утвердили как ожидающего правителя, и он исчез в возрасте семнадцати лет.
Больше его никто не видел, как и его тело, и камень.
Слухи утихли через несколько поколений, но исчезновение Марка Раммы — осталось загадкой.
Кто сказал, что он не сбежал с милой барышней из вражеского дома?
Скажем, из дома Вестер?
Единственный дом, который не имел ничего общего с другими семьями, действуя в основном на юго-востоке континента.
