Может быть, уже слишком поздно. Я должен был немедленно скрыться, вместо того, чтобы пытаться найти способ жить с этой силой. Конечно, если бы «первый» не помогал мне сдерживать ее, а Юра не научил меня ее использовать, моя сила, вероятно, все еще постоянно светилась бы, как в начале.
Я взглянул на свою руку. Слабый свет, бегущий по моим венам, был едва заметен теперь, когда мог активно контролировать силу. Если бы сосредоточился, то мог бы почти полностью убрать ее, но ей не нравилось, когда ее сдерживали, и я никогда не мог сохранять над ней полный контроль достаточно долго, чтобы притворяться все еще простым человеком. Я, возможно, больше не освещаю комнату, как лампочка, но…
Без но.
Всегда к этому возвращался. Моя старая жизнь закончилась. И, может быть, было бы лучше, если бы я разорвала все связи со своим прошлым.
Если я никогда не признаюсь в поисках моей матери, если я позволю ей поверить, что я мертв, тогда она вернется к своему спокойному существованию и исчезнет из поля зрения знати. Если я откажусь общаться с Арном Рэбэлсом и его угрозами, возможно, он поймет, что я не представляю угрозы для его семьи.
Я не мог решить. Вопрос разрывал мое сердце.
В любом случае, часть меня будет потеряна. Одно дело уйти и проигнорировать мои семейные узы, когда я мог представить, что никто на самом деле этого не замечает, но теперь, когда она подняла такой шум, что даже другой дом обратил на это внимание, я не мог игнорировать вопрос.
Если бы я не мог вернуться назад, как бы я решил двигаться вперед?
Кем я хотел стать?
И все же… Я не мог сделать выбор. Как я мог бросить свою единственную семью? Даже если она на самом деле не полагалась на меня, настаивала на том, что с ней все будет в порядке без моей помощи, всегда ли это было правдой? Могу ли я просто уйти и оставить ее на произвол судьбы, даже когда она станет старше, слабее и менее способна на это?
Но как я мог втянуть ее в дворянские замыслы? Я не позволю своим врагам использовать ее как оружие против меня. Я скорее откажусь от любых попыток обмана и отдамся на милость Солу Рамме, чем стану причиной ее гибели.
На что, как я полагал, и рассчитывал Арн Рэбэлс. Оказалось, что он все-таки нашел угрозу, чтобы использовать ее против меня.
Я мог бы расспросить его соседей или, по крайней мере, наблюдать за его приходом и уходом, но у меня не было на это желания. Я полетел обратно в свою квартиру, настолько отвлекшись, что чуть не вызвал панику в воздухе, когда случайно упал слишком низко. Даже этого было недостаточно, чтобы вывести меня из себя.
Вот я и оказался в конце списка. Один Арн ушел, и я все еще не знал достаточно ни об одном из них. Я прошел весь этот путь, приложил столько усилий, и что я должен показать за это в конце? Это может быть любой из них. Конечно, я исключил несколько очевидных вещей, но, когда дело дошло до этого, я не узнал ничего важного.
«Первый» мог бы это сделать. «Третий» мог бы. Или «пятый», или «шестой» легко… Или Рэбэлс. Это может быть и «седьмой»… Или это может быть кто-то, чье имя звучало достаточно близко к Арну и жил поблизости. Я потратил так много времени, столько чужих ресурсов, и для чего?
В конце концов, я просто дурак. Писатель, который прочитал слишком много героических историй, написал слишком много эпических поэм и думал, что я могу сделать невозможное. Даже со всеми, кто мне помогал, даже со всеми невероятно удачными совпадениями, которые сыграли в мою пользу, это не может компенсировать то, что я был только собой.
Я не остановился, когда добрался до жилого района. Я продолжал идти, выше и быстрее, пока мой разум метался по более темным и пустым кругам. Небо потемнело к вечеру, когда я летел дальше.
Кем я себя считал?
Я был никем. Одно глупое совпадение, и моя жизнь закончилась. Я был мертв в тот момент, когда коснулся камня манны. Я просто не был готов это признать. Зачем пытаться оттянуть неизбежное? Зачем тащить кого-то еще вниз со мной?
Я не был уверен, что именно буду делать, поскольку летел еще быстрее, на север и запад, к знакомому центру города. Но я устал притворяться. Я зашел слишком далеко.
Я миновал город и продолжал двигаться на север, пока на горизонте не засиял свет Канды, отражаясь от бескрайнего океана за его пределами, и свет становился все ярче и яснее с каждой секундой.
Пришло время покончить с этим.
Глава 37
Бой
Я приземлился на балконе Юры в вспышке фиолетовой молнии. При чем не понимал, как быстро двигался, пока сила не вспыхнула и не исчезла, оставив меня измученным и голодным. Я доковылял до двери и постучал. На этот раз Ани не было рядом, чтобы открыть дверь, а в его гостиной было темно и пусто.
Моя сила болела, пустое напряжение от слишком долгого натяжения за пределы своих возможностей…
Прислонился к двери для поддержки, затем сполз вниз, пока не сел спиной к ней.
Отдых… Это было прекрасно. Я мог бы подождать Юру здесь.
«Элис… Просто… Отдохни минутку…»
—Дитрий? Что ты здесь делаешь?
Я резко очнулся, мгновенно насторожившись, втянув свою силу в пузырь ауры, прежде чем осознал присутствие «учителя».
Голос Юры произвел на меня такое впечатление…
Сила заскрежетала, потратив целую лишнюю секунду, прежде чем обернуться вокруг меня и встать на место. У меня в голове было ощущение, будто меня несколько раз шлепнули в реку, и Юра не исцелил меня. На улице было еще темно, но голубое и радужное сияние города давало достаточно света, чтобы разобраться в том, что меня окружало.
—Дитрий? Ты в порядке?
Я выдохнул и прислонился спиной к двери, моя сила рассеялась с чувством облегчения. Юра не атаковал, что не могло не радовать.
—Что случилось?
Я покачал головой, не зная, с чего начать.
—Ты выглядишь ужасно. Входи.
Он распахнул дверь, и я последовал за ним. Я молча выудил угрожающую записку Арна Рэбэлса и передал ее ему, прежде чем рухнуть на ближайший стул.
Он прочитал его, нахмурившись.
—Элис? Лим? Хм. Я не знал, что ты вне семьи. Будет ли это проблемой?
Я покачал головой.
—Это не то. Это не все… Только я не могу…
—Вот, подожди. Остановись на минутку, расслабься. Я велю принести немного еды.
Я с благодарностью кивнул, искренне удивляясь, что он иногда может быть таким жестоким и в то же время таким заботливым. Когда-нибудь он станет хорошим родителем. Или, может быть, хорошим братом? Да, это было, не так ли? Он считал себя старшим братом Астазаа или чем-то вроде него. Вот почему он зациклился на этом расследовании.
И я солгал ему. Я поделился информацией ровно столько, чтобы он мне поверил, убедил его помочь мне, и утаил все, что действительно имело значение.
