Я вылетел и сориентировался на север, проскальзывая на более высокие переулки и увеличивая скорость все выше и выше, пока мчался к первому городу, в котором жил дворянином.
Было странно входить в него по воздуху.
Еще более странно легко переключаться между полосами движения, когда я летел за считанные минуты, а на прогулку у меня ушел почти час. Мать была права. В конце концов, я ничего не получил за время, проведенное здесь.
Вскоре приземлился перед дверью «третьего» и остановился, пытаясь придумать, что сказать. Я мучился над этим всю поездку и до сих пор ни на чем не остановился. Должен ли я извиниться? Действовать так, как будто ничего не изменилось? Обращаться с ним как со старым другом?
Я выпрямился, затем постучал. Возможно, его даже не было дома, но я должен был попытаться.
—Одну минуту,— прозвучал его голос, который заставил меня улыбнуться.
Я скучал по нему.
Потом открыл дверь и неуверенно замер.
—Привет, Арн. Прошло некоторое время. У тебя есть несколько минут? У меня есть кое-что, что я хотел обсудить с тобой.
—Дитрий! Где ты был? Что на тебе надето?
—Ну, вы знаете, что я исследовал Арна для проекта… Ну, я решил, что также хочу исследовать простолюдинов, так что,— я указал на себя,— Я работал под прикрытием.
Я не был уверен, почему это сказал, но я так долго лгал, что добавление еще одного к этой куче, казалось, не имело значения. Я больше не собирался рисковать говорить правду. Мне повезло, что я спасся от «тренера» чуть ли не ценой своей жизни, и у меня не было никакого желания снова проходить через что-то подобное.
К моему удивлению, лицо Арна просияло.
—Замечательно! Я, ну, честно говоря, не решался поднять с вами эту тему, но я долгое время думал, что нам нужно более широко вовлекать простолюдинов в нашу политику. Я работал с Арном Раммой, ну, я имею в виду алхимика, а не Марта. Ну, очевидно, что в данный момент наш прогресс немного застопорился. Но я думаю, что может быть способ решить проблему брака.
Я улыбнулся, удивляясь, почему я так волновался.
Это был Арн, просто погружающийся в любую интересующую для него тему. Он не будет держать зла… Конечно, он не стал бы. Он просто был бы рад снова с кем-то поговорить.
—Хочешь войти? У тебя есть время?
—У меня вообще ничего не запланировано. Я был удивлен, не увидев вас в Зорях. Вы решили прекратить гастроли раньше времени?
«А почему я начал обращаться на вы? Это как-то связанно с моим, кхм, костюмом?»
Он пожал плечами.
—Без тебя все было по-другому, и я хотел проверить Арна.
—Какой Арн? Ты говоришь, что он алхимик… Я прошел через несколько Арнов, но не встречал алхимика. Он тот, кто всегда путешествует?
—Нет. Он, ну, в данный момент нездоров. Я хотел бы представить вас. Честно говоря, он главная движущая сила нашего проекта простолюдинов.
«А он не про четвёртого ли говорит?»
—Нездоровый… Типа, нездоровый?
—Да,— сказал он и замялся,— Я полагаю, ты напоминаешь мне его. Надеюсь, ты не чувствуешь, что я был слишком, ну, напористым. Он пообещал поехать со мной в турне, чтобы пощупать людей, прежде чем мы решим, сколько я выложу публично. в моей следующей книге. Ты знаешь, очень трудно внедрить социальные изменения без противодействия со стороны общества? Но, очевидно, это провалилось, так что…— он пожал плечами.— Возможно, я использовал тебя в качестве замены.
—Это нормально. Мне действительно было весело. Я был бы не против снова поехать с тобой в тур. Если бы ты меня пригласил.
—Мы все должны уйти, как только Арну станет лучше. Я уверен, что он хотел бы услышать ваше мнение о простолюдинах,— он взял лист бумаги,— Что ты думаешь о простолюдинах, для протокола?
—Ну, в основном, нам нужно перестать их увольнять и, возможно, сделать такие вещи, как общественный транспорт, более публичными. Мы можем за несколько часов перевезти десятки людей на расстояние, на которое у них уходит несколько дней или недель. Службы сообщений могут быть расширены за счет включения простолюдинов, а также, что сделало бы территории намного более тесными. Когда есть горы, по которым требуется неделя, чтобы пересечь один город в другой, трудно поддерживать отношения. Но для нас это простой час полета.
Арн выглядел потрясенным.
—Они путешествуют так медленно? Правда?
—Что ты от них ожидаешь? У них нет силы, они не могут летать.
—Но…— он прервался,— Думаю, ты прав. Есть множество способов глубже интегрироваться в их жизнь. Но… С этим тоже есть проблема.
—Что это за проблема?
—Близость. Пока мы остаемся отдельными, мы можем смягчить потерю власти, но пока мы не решим проблему брака, любая интеграция знати с простолюдинами чревата опасностью.
—Что такое проблема брака? Я не слышал об этом.
—Ну, ты знаешь, как это бывает. Люди влюбляются друг в друга даже тогда, когда не должны. Это исторически случалось между враждующими домами, и ты можешь быть уверен, что это произойдет между дворянами и простолюдинами, если представится малейшая возможность. Иногда это уже случается, и каждый раз это на одну линию меньше для будущего. Мы можем потерять только столько, прежде чем наша кровь окажется слишком тесно связанной, и все развалится.
—Значит, не будет ли хорошо привлекать простолюдинов?
—Так должно быть. Но это не так. Это проблема брака. Если у двух дворян есть общий ребенок, их сила объединится, чтобы создать камень. Только когда это два дворянина.
—Это звучит как проблема.
—Многое из того, что мы делаем, направлено на то, чтобы наши линии не потерялись, и это нездорово для отношений между дворянами и простолюдинами. Они выполняют свою работу, обеспечивают продовольствием и сырьем, а мы оставляем их в покое.
—Итак, ты говоришь, что «четвертый» — я имею в виду, что твой алхимик Арн работает над решением этой проблемы? Как?
—Понятия не имею, правда. Он алхимик. Я только знаю, что он много путешествовал, разговаривал с экспертами на Рэбэлсе и Зори. Он сказал, что приближается, но потом… Ну, прогресс застопорился.
—Есть ли шанс, что он продолжит?
Арн пожал плечами.
—Я проверял его каждый месяц, и они всегда говорят одно и то же. Он жив, его сила активна, но он не отвечает. Хочешь увидеть сам? Я действительно не помню всех терминов, которые они используют, но, если у тебя есть вопросы, ты должны задать их лично.
—Конечно, это было бы очень полезно, спасибо.
—Ну, ты в этом с нами, я уверен, что он захочет встретиться с тобой, как только ему станет лучше. И если есть шанс, что ты знаешь что-нибудь, что могло бы помочь…
