Солнце садилось. Был ли это вечер того же дня, или я отсутствовал дольше? Я чувствовал себя прекрасно, полностью выздоровел, за исключением случайных психических сбоев; краткие вспышки смущенной паники, но в них не было ничего нового. Полгода я провел в замешательстве и в панических воспоминаниях о резне, и о кошмарных тренировках. По сравнению со всем этим вряд ли стоило упоминать об этом.
Я ходил по балкону, чувствуя себя маленьким и незначительным. Вокруг меня светился город, в котором дворяне занимались своими делами, а я стоял без причала.
Юра хотел, чтобы я дрался. Нарушить законы и условности и выследить ее и ее семью, прежде чем они смогут причинить еще больший вред.
С его точки зрения, это имело смысл. Господа не торопятся с этим, а тем временем жена «пятого» была свободена, отчаялась и знала, что возмездие не за горами. Нашим единственным преимуществом снова была информация, которую мог предоставить только я. В этом была какая-то странная симметрия, но от этой мысли мне стало только плохо.
В середине? Это было последнее место, где я хотел быть. Я бы предпочел учиться с «третьим», чем сражаться. Но я все равно чувствовал себя обязанным. Я не мог отступить. Убежать снова не удалось.
«Разве я не решил, что с меня покончено? Что было время быть упрямым и делать то, что имело значение?»
Возможно, в какой-то момент у меня действительно были благородные намерения. Прямо сейчас, я просто хотел, чтобы это закончилось.
Сначала я отправился на этот путь из смеси отчаяния и любопытства, не имея никакой реальной цели, кроме как пережить хаос и попытаться понять, почему произошло что-то такое ужасное. Я выжил, и я понял, почему. Правда, некоторые вопросы остались, но причина была выяснена. Теперь я понял «пятого», я мог сопереживать ему многими способами. В каком-то смысле это все усложняло. Я узнал то, что намеревался узнать, и это понимание не принесло покоя. Только больше вопросов.
Как кто-то мог это сделать? Как женщина могла заставить собственного сына стать убийцей? Даже если бы я понял, почему, я не мог бы понять, почему. В ней что-то было сломано, и я только надеялся, что она не сломала Арн непоправимо. Достаточно трагично, что она разрушила семью Астаза, было бы намного хуже, если бы она также уничтожила свою собственную в процессе.
Затем появился Юра, который окончательно отвлек меня от нисходящей спирали моих мыслей.
—Где они?— спросил я, когда он приземлился на балконе.
—Деревня между Ада и Катем. Я приказал местным жителям следить за этим местом. До сих пор никто не входил и не выходил весь день. Они могут быть далеко, или они могут затаиться в данный момент. Я не осмелился подойти слишком близко,— он нахмурился, затем покачал головой и повернулся ко мне,— Готов?
Полагаю, было слишком много надеяться, что он забыл о своей угрозе тренировать меня.
—Готов,— неохотно сказал я.
Он сбросил меня с балкона. Я не ожидал этого и обнаружил, что падаю назад в воздух, прежде чем полностью осознал, что происходит. Я развернул щит, поспешно включив свою силу, и почти успел активировать свой полет, прежде чем столкнулся с землей.
Почти. Мой щит вспыхнул и исчез, поглотив часть импульса. Я рухнул на землю, неловко, но остался невредимым. Я застонал и поднялся на ноги.
—Я думал, ты сказал, что теперь будешь использовать другие техники?
Говоря это, я создавал новый щит.
—Я?— Юра поднялся в воздух, его собственный пузырь скользнул вокруг него, когда он спустился на улицу рядом со мной,— Но вам все равно нужно оставаться в курсе ситуации вокруг вашего окружения. Не совсем обычное дело, когда на вас набрасываются убийцы из конкурирующего дома, но это не редкость. А без серьезной поддержки вы были бы легкой мишенью.
—Зачем кому-то возиться с таким никем, как я?
—Неизвестные — это потенциальная угроза. Мертвые неизвестные — нет.
Я вздохнул. Он был прав. «Пятый» был неизвестным, и он определенно стал бы угрозой.
—Но у меня есть поддержка, меня усыновил Сол Рамма. Что-то вроде.
Я не был там с самого начала тура, поэтому не мог быть уверен в своем положении в Рамме.
Юра покачал головой.
—Это ничего не стоит, если вы не можете это подтвердить. Из того, что вы мне сказали, больше похоже на то, что он хотел воспользоваться появившимся бесплатным ресурсом, ничем не рискуя. Он мог отречься от вас в любой момент, а вы действовали как свободный агент. По сути, все, что он сказал, было: «Вы можете называть себя Раммой, и я не буду слишком углубляться в то, откуда вы пришли». Иди делай свое дело и дай мне знать, что происходит. Если вы выйдете из строя, я разберусь с вами.
—Ну да. Но он позволил мне остаться с его племянником.
—Один из ваших главных подозреваемых, которого вы смогли довольно быстро исключить.
—Я никогда не исключал его полностью. Он может быть страшным.
—Вы его всерьез не подозревали. Так что Сол рано разоблачил свою семью, заявил права на вас, если вы окажетесь ценным, и легко отделается, если вы окажетесь бесполезным. Я бы не стал слишком доверять тому, что он будет поддерживать тебя в будущем.
—Возможно Вы правы.
Юра шагнул вперед, наши пузырьковые щиты соприкоснулись, а мой испарился.
—Подожди, как ты это сделал? Я не видел пульса.
—Вот чему я собираюсь вас научить. Это редкая вариация стандартного щита. Он потребляет много энергии по сравнению с большинством щитов, много энергии по сравнению с эквивалентными атаками и медленно формируется. В дуэлях или неожиданных драках практически бесполезен. Но если у вас много нетренированной силы и не на чем ее использовать, если у вас есть время подготовиться заранее, и ваша главная задача — выживание, это идеальный щит для использования. Подойди, посмотри на него поближе, но не трогай. Это очень опасно.
Я подошел ближе. На первый взгляд он ничем не отличался от стандартного базового щита: может быть, чуть толще, чуть прочнее.
Затем я протянул свою силу сквозь себя, замедлив все в своем восприятии, и текстура щита стала ясной. Крошечные зазубрины разбросаны по всей его поверхности, мерцая в туманных образованиях и исчезая из них, асинхронно вибрируя. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что я вижу.
—Весь щит постоянно рассеивает атаки?
Юра улыбнулся и кивнул.
—Основные недостатки заключаются в том, что для создания требуется много времени, много внимания для поддержания, и это очень негибко. Вы не можете использовать его, например, при отправке атак, так как он рассеивает как внутреннюю, так и внешнюю энергию. В бою один на один это все равно, что прятаться за запертой дверью и надеяться, что другой человек не сможет ее взломать. Что они всегда могут, при наличии достаточного количества времени,— его улыбка стала шире,— Но ты будешь не один.
