Обернувшись в обратную сторону, и никого кроме Марго не приметив, я, подумал всего секунду, и слегка толкнул в плечо Ваню.
Тот повернулся, с набитым ртом и вопросительно посмотрел на меня.
-— Что ты сейчас сказал? — спросил я.
-— Ничхего, -— ответил он, тщательно пережевывая кашу.
-— Нет, мне явно же не послышалось… — сказал я сам себе, а Ваня, как ни в чем ни бывало вернулся к еде.
Он врет. Я явно это слышал. Очевидно, слышал.
Помнится мне, около графа, который шастал по гроту, в котором стоит кристалл с заточенным в нем некромантом, был горбун — прислужник того самого демона, который, знал, кто я и что я.
"Что-то последнее время, мне кажется, что я знаю, что это за горубн… Если это так… То… Ладно. Разберусь."
* * *
Последняя тренировка с Виктором Русом выдалась очень тяжелой. Он бил меня нещадно и в полную силу, оставляя на моем теле кровоточащие порезы.
Я не халтурил, и бил его во всю мощь, заставляя того постоянно перемещаться, менять тактику атаку, и почти в самом конце — обороняться.
Используя свою новую фишку — фаербол, я преодолевал расстояние между нами, которое он пытался нарастить, в прыжке, удлиняя его, и каждый раз, как опускался, уже без пафосного — кувырка, наносил урон.
После очередного парирования атаки, он сделал ровным счетом тоже самое, что и я. Влепил мне воздушный сгусток под дых, в то время, когда я двумя руками сдерживал атаку его вибрирующей трости.
Оказавшись на жопе, я уже не смог встать, силы покинули меня.
-— Все? — спроси он, протягивая руку.
-— Не могу… — часто дышал я, -— Больше не могу.
Он довольно улыбнулся, и кивнул в знак окончания тренировки. Мой белый клинок, в ту же секунду растворился в воздухе.
Что было самым примечательным для меня, он имел абсолютно такую же форму, как и клинок из фамильяра некроманта. Только об этом никто кроме меня и Марго не знал.
-— Мне нужно было сразу понять, -— начал я, когда восстановил дыхание, обращаясь к Виктору, -— Что вы, как и я, будете использовать все методы и приемы, чтобы победить.
-— Это ты про мою сферу? — он внимательно посмотрел на меня.
-— И не только про нее, думаете, я не заметил, что, когда я вас должен был перерубить, фактически, вместо вас был манекен. Вы использовали какой-то прием, и то ли — переместили свою визуальную форму на куклу, то ли — моментально переместились.
-— Скажи мне, Алексей, какой вариант ты считаешь более верным, -— резко спросил он, вглядываясь в мои глаза, -— Вот… — он почесал подбородок, -— Нет. Мне нужно знать, что именно ты заметил.
Не понимая, что в моем ответе ему не понравилось, я тщательно пораскинул мозгами и ответил:
-— Думаю, это было по типу иллюзии, -— ответил я, вставая с пола, -— Болит, сука, -— провел руками по груди, где уже остановилась кровь от раны, -— В момент, когда я должен был коснуться вашей «тени», «копии», «формы», называйте как хотите, она замерцала. Не сильно, но это было заметно.
-— Ты не мог этого заметить. — сухо сказал он, -— Однако, я, скорее всего, неправильно выразился. — он выдохнул и оперся на трость двумя руками, -— Обычный маг, или даже, сильный маг, неспособен подобное заметить. Это оттачивалось годами. Долгими годами.
-— Тогда, почему я увидел это?
-— Дело в твоей силе, -— ответил он, -— Черный огонь лишь единожды встречался в мировой истории, известной нам.
«Как?»
-— Поподробнее можно? — я оживился, но, и, одновременно, насторожился.
Как бы ни был мой предшественник некромантом.
-— Черным огнем владел один из послушников графа. Этот граф был известным демоном, который напрямую служил одному из тринадцати знаков.
-— Я не демон, — выпалил я, чуть ли не перекрестившись.
-— Да знаю я, знаю, -— улыбнулся он, -— Проверил почти сразу. Был бы демоном, лежал бы в овраге, подкармливая червей.
Меня, вроде, немного под опустило, но вопросами я начал осыпать его, знатно.
Пять столетий назад жил не тужил китайский монах, и на скончании девяносто пяти лет, заключил сделку с демоническим графом, поступив к нему на службу, взамен, получив возможность поддерживать свою жизнь.
Он не был одержимым, или демоном, он был обычным стихийным магом, потенциал которого был сказочно мал.
Но, отдаваясь безумию на службе такой расе, он обезумел, и по подсчетам историков, сгубил, чуть ли не больше невинных жизней, чем сам граф, который заключил с ним сделку.
Его боялись, и не зря. Силу, которую он развил, никогда раньше не видели. Он сжигал дотла деревни, выжигал сердца и головы противникам, ничего не оставляя за собой. Убивал нещадно, в обще сложности.
В последний год своей никчемной жизни, он встретил существо, которое было сильнее его в много раз. Кем он был — до сих пор неизвестно, но, он выжил, точнее, его пощадили.
Для чего и зачем, опять же, никто не знает, но то существо — оставило после себя скромный подарок. Лазурный камень бессмертного.
После слов о камне, меня перекосило. Все в моей жизни в этом мире — зацикливается на этой хреновине! И о нем, я ни черта не знаю!
-— Вижу, ты наслышан о камне? — немного отвлекся Виктор от рассказа.
-— Угу, -— буркнул я, -— Тот самый камень, за который отец со своей армией отдал жизнь?
-— Может быть, -— ответил он, -— Может быть.
«Может ли быть такое, что половина камня, которая была изъята в Запорожье, и вторая половина, которая сейчас у узника кристалла, тот самый, который получил тогда монах?»
Вариантов в голове крутилось много, но Виктор, продолжил, отложив мои размышления на потом.
Я, в процессе, поинтересовался, кто такие «зодиаки», и в ответ получил лишь невнятное — тринадцать демонических богов. Без каких-либо возможных объяснений.
Монах познал чудовищную для других — магию, черный огонь, и за год своего последнего «величия», чуть не убил графа, который его нанял, и за свою жадность поплатился головой. Камень пропал, и монах тоже.
Тело его, так и не было найдено.
-— А он может быть жив до сих? — мой вопрос несколько озадачил Виктора, но тот, немного подумав, отрицательно повертел головой.
-— Нет. Точно нет.
-— Тогда, к чему вы это все рассказали?
-— Чтобы ты понимал, что ты владеешь очень мощной магией, разрушительной, и что с ней — нужно быть осторожнее. Вот и все. Не убей кого-нибудь ненароком и себе не навреди, все-таки у меня на тебя чрезвычайно большие планы.
-— Что-то я про это первый раз слышу.
Он хищно улыбнулся и протянул мне свою ладонь:
