—А почему «немного»?
—Пффф! Если ты думаешь, что во время прогулки я утолила все свое любопытство, то очень сильно ошибаешься: я хочу знать, как и чем все эти годы жила твоя мать, виртуально познакомиться с твоим отцом и всеми теми, кого вы с Оторвой по-настоящему уважаете, как следует разобраться в твоем характере и выговориться. Кроме того, нам с тобой надо определиться с местом отдыха. В общем, выспаться тебе сегодня не грозит…
…Когда я нарисовался на пороге гостиной, благоухая чуть сладковатым цветочным шампунем, Шахова, успевшая ополоснуться, надеть веселенький банный халатик, замотать мокрые волосы в тюрбан из полотенца и разложить широченный диван, оглядела меня с ног до головы и потемнела взглядом. Пока я соображал, что во мне не так, женщина перетекла в вертикальное положение, подошла ко мне практически вплотную и уставилась в глаза:
—Рат, помнишь, я говорила, что не терплю обязательных телодвижений и ненужных церемоний?
—Да.
—Так вот, тебя это касается в первую очередь, ибо в моей личной табели о рангах первое место занимала, занимает и будет занимать Оторва, а второе — ты. Само собой, если останешься личностью, достойной уважения. Места, начиная с третьего и далее, не заняты — после того, как твоя мать пропала без вести, я не смогла найти ни одного человека ее калибра и замкнулась в себе. Далее, я, как и она, не умею любить или дружить наполовину. А еще когда-то привыкла прикрывать ей спину, делить пополам последний кусок хлеба и жить одним будущим на двоих, считаю то время самым счастливым в своей жизни и очень хочу в него вернуться. В том числе и с твоей помощью. Поэтому прими сердцем то, что я сейчас скажу, ладно? Ты — ДОМА; спальня, которую я тебе выделила — ТВОЯ; для того, чтобы зайти на кухню и приготовить что-нибудь поесть или, скажем, взять из гаража свободную машину, тебе НЕ ТРЕБУЕТСЯ разрешение и так далее. А теперь дуй к себе и переоденься во что-нибудь домашнее, ибо У СЕБЯ ДОМА такие костюмы не носят!
Этот «разнос» настолько походил на разносы матушки, что лег на душу, как родной. Но в тот момент, когда Шахова схватилась за отворот толстовки, я все равно зацепил ее жилу шипом, аж задохнулся от щемящей искренности чувств этой женщины и, молча развернувшись на месте, ушел переодеваться.
Добравшись до спальни, натянул любимые шорты и потертую футболку с мордой оскаленного ротвейлера во всю спину, бездумно погладил браслет с накопителями и отправился обратно.
В этот раз мой наряд был принят на ура: оглядев меня с головы до ног, Язва удовлетворенно кивнула и похлопала ладонью по свободной половине дивана. Сопротивляться я и не подумал, ибо видел над ним развернутую голограмму поисковика с фотографией моря. Лег, как и Шахова, на спину, прикипел взглядом к чертовски яркой картинке и выслушал небольшую лекцию:
—Территория, обведенная зеленым пунктиром — Дагомысское удельное имение Императорской семьи. Желтая зона — дачные поселки, домики в которых либо принадлежат Слугам и доверенным лицам рода Долгоруких, либо используются ими и членами их семей для отдыха во время отпусков. Но нам с тобой туда не надо, поэтому предлагаю арендовать домик во-от тут, на отшибе, далеко за пределами зоны особого контроля. Да, до центра и основных злачных мест будет далековато, зато в полутора сотнях метров будет тихий, уютный и малопосещаемый частный пляж. А если взять напрокат машину…
—Почему «если»? Там с этим делом есть какие-то проблемы?
—В конце июня? Не смеши!
—Тогда берем.
—Что именно?
—Все равно…— буркнул я, потом покосился на Язву и исправился: — Хотя тут я дал маху: я буду не один, а с ослепительно красивой женщиной, значит, машина должна выглядеть солидно!
—При наличии сродства с Жизнью такого уровня, как у меня, красота становится производной вкуса!— фыркнула Шахова.— Так что я бы предпочла комплименты личностным качествам.
—Как, опять?!— дурашливо удивился я, но не учел скорости мышления этой женщины:
—Конечно: утверждение «Ощущаешься родной и близкой» греет душу, а она у меня только-только начала оттаивать!
—Вымогательница…
—Ага, она самая!
—…но с тобой уютно.
—То-то же!— гордо заявила Язва, а потом посерьезнела: — Кстати, на личный вопрос ответишь?
—Не знаю, Лар. Ты его задай, а я подумаю.
—Ты рассудителен. И это радует. А вопрос простой: какой у тебя лимит на ежемесячные или еженедельные расходы?
Я пожал плечами:
—У меня его нет: в Багряной Зоне магазины отсутствую, как класс; в прифортовые городки я забегал нечасто; если что и тратил, то на подарки семье и другим засечникам. И потом, потребностей у меня немного, а денег за продажу трофеев скопилось прилично. А что?
—У меня практически та же ситуация с поправкой на то, что живу в столице и зарабатываю не охотой, а охраной…— ответила она, перекатилась на бок и лукаво улыбнулась: — А раз мы с тобой ни разу нормально не отдыхали, значит, можно особо не экономить. Как насчет того, чтобы взять напрокат «Авантюру» с пятилитровым движком?
—С одним условием…
—Заранее согласна!
—А вдруг оно…
—Не верю!
—Валяешь дурака?
—Ага! Но если ты настаиваешь, то, так и быть, выслушаю!
Она действительно развлекалась — я знал это совершенно точно, так как периодически касался шипом магистральной жилы в ее левой руке и тихо дурел от испытываемых ею эмоций. А в этот раз позволил себе расплыться в улыбке:
—Поучишь меня водить? А то за руль держусь, по сторонам смотрю и не более.
В глазах Шаховой загорелись огоньки предвкушения:
—Помнится, в Мацесте есть автодром и гоночная трасса. Надо будет заказать две раллийные тачки, приезжать туда хотя бы через день, пару-тройку часов убивать на отработку базы, а потом отжигать в свободном режиме, пока не надоест. Кстати, а боевкой заниматься планируешь?
—А ты готова составить мне компанию?
Женщина притворно посерьезнела:
—Конечно: я обязана убедиться, что Оторва не завралась, проверить тебя на излом, не дать разжиреть и все такое! Протектор с собой, или заказать?
—В перстне. Кстати, о перстнях: Лар, а почему ты не вскрыла коробку с подарками?
—Думаешь, стоит?
—Однозначно!
—Надеюсь, там не гербарий?
—А что, ты не любишь засушенные листочки, травинки и былинки?— съязвил я.
—Я девочка городская, природу вижу только по телевизору, так что мне подавай что-нибудь более практичное!— отшутилась она, извлекла из кольца коробку, в темпе содрала упаковочную пленку и… удержала лицо, хотя в душе изрядно расстроилась.
—Ла-а-ар?— вкрадчиво начал я, когда она начала изображать интерес к резному деревянному ларцу из древесины с Той Стороны.
