—Интересные у тебя знакомства!— с какой-то странной интонацией заявила Шахова.— Сначала Довголевский, теперь Нелюбины…
—Ты их знаешь?
—Ага! Поэтому очень рекомендую превратить шапочное знакомство в настоящую дружбу, ибо эти особы ужезаставили себя уважать практически весь высший свет Империи. Только не показывай прямой заинтересованности и не дави: у тебя уже есть любимая женщина, а близких подруг, увы, нет. На этом пока все, ибо их темноволосый телохранитель на зрение не жалуется и великолепно читает по губам…
* * *
…Встреча в море началась с сюрпризов, ничуть не менее интересных, чем утверждение Шаховой о том, что две двадцатилетние скромницы как-то заставили зауважать себя весь высший свет Империи. Сначала меня удивила реакция телохранителей сестер Нелюбиных на Язву — все четверо мужиков, включая Михаила, вне всякого сомнения, являвшегося высококлассным профессионалом, узнали ее с первого взгляда и почувствовали себя не в своей тарелке. Причем соседство с этой женщиной вызвало в них одновременно и глубочайшее почтение, и нешуточное опасение! Затем эти мужики узнали меня и тоже повели себя «нестандартно». Если в прошлый раз они видели во мне обычного парня, соответственно, работали согласно неким стандартным протоколам, то этим утром по какой-то причине добавили мне сразу несколько «классов опасности» и начали «вести» значительно серьезнее.
Чуть позже себя проявили и сестрички. Увидев рядом со мной Ларису Яковлевну, потеряли дар речи и как-то уж очень долго не могли встроить такое соседство в привычную картину мира. А после того, как оклемались, крайне уважительно поздоровались и поплыли к нам, началось самое веселье: поняв, что встреча двух компаний вот-вот продолжится общением на близких дистанциях, Михаил решил подстраховаться и стал задавать вопросы. Само собой, не вслух, а пальцовкой. И не у меня, а у Шаховой.
Жестикулировал чрезвычайно быстро, но «читать» такие сообщения я начал в глубоком детстве, так что ловил их даже краем глаза:
«Подопечный?»
«Нет, друг…»
«На него можно положиться?»
«Как на меня…»
«Отлично. А то боец серьезный…»
«Пробивали?»
«Да…»
«Я тоже. Вчера. И приятно удивилась. Кстати, он нас читает…»
Последнее сообщение напрягло всех четверых и заставило скрестить на мне взгляды. Пришлось пальцевать в том же темпе:
«Читаю. Спасибо за высокую оценку…»
«Пожалуйста. Возьмете на себя ближний периметр?»
«Конечно…»
«Тогда дальний на нас…»
Последнее «сообщение» сопровождалось делом — телохранители плавно изменили направление движения так, чтобы как можно быстрее заключить нашу четверку в круг. А прекращение этой безмолвной беседы вызвало во взглядах их подопечных изумление:
—А вы, Ратибор Игоревич, полны загадок!
—Ага, он у меня такой!— сыто мурлыкнула Язва и ласково прикоснулась к моему предплечью.
—Родич?— спросила одна из сестричек и выпала в осадок, услышав ответ:
—Неа, друг. Очень-очень близкий…
Вторая тоже удивилась, но пришла в себя чуть быстрее первой, сделала нам комплимент и перевела разговор на менее острую тему:
—Достойный выбор, Лариса Яковлевна! Мы общались с Ратибором Игоревичем считанные минуты, но остались под впечатлением. Кстати, вы что, приплыли сюда аж с Императорского пляжа?
—Слава богу, нет: дворца в моей жизни настолько много, что этот отпуск я захотела провести в тишине и спокойствии. Баламут тоже не любит шума и гама, поэтому снял нам домик метрах в ста пятидесяти от Сонного Пляжа.
—Отличное место!— хором заявили девушки, а потом одна из них добавила: — Мы там и останавливались. До тех пор, пока дед не приобрел небольшой особнячок.
—Теперь приходится жить в нем…— вздохнула вторая.— И при любой возможности сбегать от родичей: увы, сюда приезжают представители всех ветвей Нелюбиных, каждый первый старается как следует прогнуться перед новгородскими, а нас от этого тошнит.
—Дальше можете не объяснять…— понимающе усмехнулась Шахова.— Все окрестные достопримечательности исхожены вдоль и поперек; отдых в ночных клубах вас не привлекает; в рестораны и кафе вы заезжаете только для того, чтобы вкусно поесть; дворец объезжаете за километр; шарахаетесь от любого представителя столичной золотой молодежи и все такое. Говоря иными словами, расслабиться особо и не получается.
—Точнее и не скажешь…— подтвердили блондинки.
—Я прилетела только сегодня и еще не успела толком разойтись, но кое-какие планы не из вашего списка у нас уже появились. Если понравятся — поделимся.
—И что за планы?— полюбопытствовали они все также хором.
На этот вопрос ответил я, решив, что меня в этой беседе слишком мало:
—Из крупных — поездки в Мацесту, на автодром. Как минимум через день: вожу я, откровенно говоря, так себе, что здорово действует на нервы. А Лара пообещала сделать из меня профи. Из мелких — утренние пробежки вдоль полосы прибоя километров на пять-шесть и заплывы эдак на километр. А еще виндсерфинг. Правда, я на нем еще ни разу не стоял, но уверен, что научусь.
Блондиночки чуточку поколебались и решительно тряхнули мокрыми головенками:
—Интересует.
—Абсолютно все.
—Очень-очень!
—Ну что, Баламут, спасем девчонок от беспросветной скуки?— лукаво прищурившись, спросила Язва.
—С двумя условиями…— заявил я, помучил дам театральной паузой и «вздохнул»: — Я вырос в Забайкалье, в жуткой глухомани, и еще не успел привыкнуть к столичным политесам. Нет, я, конечно же, смогу обращаться к вам на «вы» и по имени-отчеству даже во время тренировочных поединков, но буду чувствовать нарастающий дискомфорт. А еще я чувствую себя не в своей тарелке из-за того, что пока не понимаю, кто из вас Евгения, а кто Екатерина. В общем, мне бы очень хотелось упростить общение и хотя бы первое время пользоваться визуальными подсказками типа разноцветных купальников, туши, помады или бантиков!
Девушки вопросительно посмотрели на Шахову, которую, по моим ощущениям, откровенно побаивались, и получили забавный ответ:
—Открою страшную тайну: я приехала сюда отдыхать во всех смыслах этого слова, а официоз люто ненавижу. Поэтому поддерживаю предложение Баламута двумя руками и… Так, кажется, я все никак не выйду из рабочего режима. Исправляюсь: тут, на море, я Лара, Риса или Язва. Само собой, если вы сможете переступить через себя и согласиться на такое жуткое нарушение устоев!
Сестры заулыбались и отпустили тормоза:
—Женя! Сейчас распущу волосы и постараюсь ходить именно так.
