Учиться начали еще в мясном отделе, выяснив, по какому принципу я выбирал свиную нарезку. Не забывали и об обещании помогать — радостно бросались на поиски всего того, что я озвучивал и даже порывались толкать постепенно наполнявшуюся тележку. Ну, а дома быстренько ополоснулись и разошлись по полной программе. В смысле, научились чистить картошку и с удовольствием начистили самую большую кастрюлю, попробовали пластать и отбивать мясо, самостоятельно посолили и поперчили две трети «заготовок», натерли сыр и нарезали ананас. А после того, как разобрались в технике приготовления отбивной с кольцами этого фрукта, отпихнули меня от плиты и принялись священнодействовать.
Приложили шаловливые ручки и к приготовлению пюре: как следует размяли картошку со сливочным маслом, добавили немного молока, посолили, поперчили дали нам с Язвой попробовать и слегка расстроились из-за того, что она успела нарезать овощной салат. Но самые сильные положительные эмоции получили во время уничтожения собственноручно приготовленного блюда — сияли, как два маленьких солнышка, и наслаждались не только каждым куском ароматного мяса, но и его запахом. А когда наелись до отвала и осоловели, послушались моего совета и перебрались в гостиную на диван. Там заявили, что пора придумывать планы на вторую половину дня, как-то очень уж глубоко ушли в свои мысли и… сладко засопели.
Пока Шахова загружала посуду в посудомоечную машину, я соорудил восемь здоровенных бутербродов и спустил их телохранителям, оголодавшим ничуть не меньше нас. Потом вернулся в дом, накрыл близняшек тонкими одеялами, отрегулировал климат-контроль и был отловлен освободившейся Язвой. Вернее, отконвоирован в ближайшую спальню, уложен на кровать и зафиксирован коленом, придавившим бедро. А потом прочитал прямо с экрана набранное, но не отправленное сообщение:
«Я не знаю, в каком режиме работают их коммы, и не исключаю, что мальчики, о которых ты так великодушно позаботился, могут снимать инфу все с тех же коммов или с оконных стекол. Поэтому мы с тобой продолжаем изображать влюбленных, то есть, лежим на одной кровати и беседуем вот в таком режиме…»
Я развернул над своим животом текстовый редактор, сдвинул область набора так, чтобы ею было удобно пользоваться обоим, и использовал по назначению:
«Лар, перестань объяснять причины каждого условно двусмысленного поступка: я чувствую, что все твои телодвижения обусловлены заботой…»
Она набрала половину предложения, стерла и изложила ту же мысль иначе:
«Проблема не только в тебе, но и во мне: мой жизненный опыт криком кричит, что так быстро и легко, как ты принял меня, люди друг друга не принимают, интуиция, наоборот, млеет, а подсознательный страх тебя потерять убеждает перестраховываться…»
«Я принял не тебя, а матушку в твоей душе и поступках, так как понял, за что именно она тебя зауважала и полюбила. Кстати, ты меня наверняка приняла по той же причине…»
Шахова утвердительно закивала, а потом зашевелила пальчиками:
«В каждом твоем движении, слове или жесте я узнаю ее!»
«Это здорово упростило притирку…»
—заключил я и сразу же напечатал еще одно предложение:
«В общем, будем считать, что с этой проблемой мы разобрались. Что у нас дальше?»
«Дальше у нас кое-какая инфа о близняшках и взгляд с нового ракурса на причины выбора отыгрываемой легенды…»
«Я весь внимание!»
«Замечательно. А теперь анализируй вот что: Нелюбины служат Долгоруким порядка четырех сотен лет и вполне заслуженно считаются одним из самых влиятельных родов страны. Насколько завидными невестами являются Женя и Катя, представляешь?»
«Конечно!»
«А теперь сравни реакцию их родичей и родичей потенциальных женихов на появление возле этих девиц абсолютно свободного парня из какой-то Тьмутаракани с появлением этого же парня, но беззаветно влюбленного в телохранительницу Императрицы?»
«В первом варианте меня обязательно сочли бы угрозой и устранили. Заляпав грязью или как-нибудь еще. Во втором, вероятнее всего, обойдутся намеком или прямым предупреждением…»
«Верно. И сделают серьезнейшую ошибку, так как ты уже продвинулся в завоевании этой парочки в разы дальше, чем все их прошлые и нынешние ухажеры, вместе взятые. Более того, при минимальном содействии с моей стороны Катя с Женей окажутся в твоей постели быстрее собственного визга или разыграют право выйти за тебя замуж вместе с местом штатной любовницы. Отсюда вопрос: какой из этих вариантов тебе может быть интересен?»
Я закрыл глаза, попробовал представить, от чего могла отталкиваться Шахова, предлагая себя в роли сводницы, не придумал ни одного достаточно логичного мотива и решил выяснить это у нее самой:
«Ты меня удивила, и я хочу понять, чем ты руководствовалась, задавая этот вопрос. Но не для того, чтобы протянуть время: в данный момент меня в принципе не интересуют ни Нелюбины, ни другие девушки, ибо у меня в душе выжженная пустыня. Да, рано или поздно я оклемаюсь, но в данный момент меня за глаза устроит дружба…»
«Спасибо за честный ответ. Как сможешь довериться, расскажи о причинах появления пустыни — я постараюсь помочь вернуть ей цветущий вид. А пока мотивы: ты молодой и здоровый парень с соответствующими потребностями. Великий Новгород — город, в который съезжаются юные акулки со всей Империи, чтобы попытать счастья и любой ценой хоть на какое-то время присосаться к более-менее состоятельным аристократам. Перечислять уловки, используемые для охмурения или вымогательства, мне откровенно лень, тем более, что каждый день придумываются новые. Так что перейду к выводам: я варюсь в этой каше не первый десяток лет и научилась разбираться в людях; сама являюсь женщиной, соответственно, понимаю логику акулок в разы лучше, чем ты; в состоянии пробить прошлое любой интересующей тебя особы; достаточно цинична для того, чтобы понимать, что постель — такая же неотъемлемая часть отношений между мужчинами и женщинами, как легкий флирт, и собираюсь делать для тебя все, что в моих силах. Само собой, с твоего разрешения. А еще мечтаю когда-нибудь заслужить абсолютное доверие…»
Все время, пока Лариса Яковлевна набирала этот текст, я с помощью щупа читал ее эмоции и знал, что она пишет именно то, что думает. Хотя нет, не так: она описывает только самую верхушку айсберга того, что испытывает на самом деле. Поэтому, ознакомившись с «мотивами», захотел поделиться своими чувствами:
«Чем лучше я тебя узнаю, тем лучше понимаю, какое редкое чудо нашла моя матушка…»
Глава 11
27 июня 2112г.
…В понедельник утром я проснулся минут за двадцать до будильника, хотя накануне лег достаточно поздно. Открыв глаза и увидев на своем плече голову Ларисы Яковлевны, на миг потерял дар речи, а потом вспомнил, что в четвертом часу утра, досмотрев третью романтическую комедию подряд, мы оставили у себя сестер Нелюбиных, из-за чего были вынуждены отправляться в одну спальню и укладываться в одну кровать. Само собой, не раздеваясь и каждый на своем краю.
