Якова Леонидовича, успевшего немного отдохнуть от ночного марша, взбодрили восстановлением, усадили на дорожный велосипед, помогли набрать скорость и перестроились. То есть, моя родительница с будущим героем-засечником продолжила движение рядом с особо охраняемым лицом, а моя тройка унеслась на сотню метров вперед и изобразила головной дозор.
Забегать в город не видели смысла, поэтому свернули на Окружную, пронеслись по ней до поворота на Нерчинск и продолжили хамить. В смысле, мы бежали под маревами, а ядро отряда — не прячась. Правда, как только я засек корхов, сидящих в засаде на прежнем месте, матушке, Тёме и Алмазу пришлось остановиться и поскучать, зато мы уничтожили еще одну группу тварей из иного мира. После чего вернулись к своим, сообщили, что дорога свободна, и продолжили движение.
В восемь с минутами утра в том же самом режиме положили еще одних любителей нападать из засады. А ближе к одиннадцати пересадили Якова Леонидовича с туристического велосипеда на горный и завезли в тайгу.
Первые метров двести пятьдесят направление движения задавала Язва. По компасу. А я, выкладываясь, как раб на плантациях, затирал следы ног и шин. Потом устроили получасовой привал. Вернее, Шахова занялась напрочь вымотавшимся Скуратовым, Долгорукая просто расслабилась, а я извлек из перстня карту этих мест, показал Тёме с матушкой примерное место встречи, оставил на их попечение весь отряд, оседлал свой горный велосипед и унесся к схрону.
Да, я понимал, что этот засечник на порядок опытнее и сильнее меня, а значит, гарантированно выведет моих женщин в нужную точку тайги и, если что, порвет среднестатистический рейд корхов даже в одиночку. Но сердце все равно было не на месте. Поэтому там, где позволял рельеф, я гнал, как ненормальный, а все неудобья пролетал волчьим скоком, что называется, на разрыв магистральных жил. Задуряться сохранением маскировки схрона тоже не стал, так как понимал, что после сегодняшней акции придется возвращаться в Зону через другой форт, а значит, это место не потребуется. В результате к месту встречи примчался минут на пятнадцать раньше запланированного, успел ополоснуться в небольшой речке и от души поотжиматься, чтобы как следует согреться.
Долгожданные силуэты нарисовались на границе области досягаемости чувства леса с пятидесятиминутным опозданием, прервав мои душевные метания. Когда вышли на опушку леса в десятке метров от меня и засветили лица, снова напрягли. Нехорошим прищуром и плотно сжатыми губами моей матушки, мрачным оскалом Тёмы, виноватым взглядом Алмаза и неплохо скрываемым раздражением в глазах Язвы и Бестии.
Как выяснилось в процессе «допроса», Яков Леонидович умудрился упасть и сломать два ребра. Благодаря «героизму», продемонстрированному при попустительстве Федора Всеволодовича. Говоря иными словами, первый переоценил свои и заявил, что запросто съедет по довольно крутому склону, а второй ему не запретил, хотя все три женщины были против. В результате Алмаз слишком сильно разогнался, подлетел на какой-то неровности и со всей дури впоролся в здоровенный валун. Причем настолько «удачно», что пелена приказала долго жить, одно ребро чуть не пробило почку, потянулись паховые связки, «заработалось» сотрясение мозга средней тяжести «и все такое».
Да, Язва, выложившись до предела, вернула Скуратова в более-менее сносное состояние, но крутить педали с прежним энтузиазмом он пока был не в состоянии!
Высказывать старшим свое «фи» я не стал, хотя формально и считался командиром смешанной группы. Ограничился укоризненными взглядами и некоторой жесткостью тона, которым давал следующие ценные указания. А еще злобствовал. Про себя. Все время, пока вел толпу к Полосе и наблюдал чувством леса за силуэтами, поддерживавшими горе-велосипедиста с обеих сторон.
Когда появилась Сеть, и на комм посыпались уведомления, задвинул лишние мысли в сторону, связался с командиром форта «Ардатов», назвался и потребовал выслать «Скиф» в заранее оговоренную точку подбора. Да, для подтверждения личности пришлось предоставить ограниченный доступ к комму и, через него, к нужной вкладке личного идентификатора, зато приказ был принят к исполнению. Второй звонок я сделал Валерию Макаровичу — сообщил, что мы уже на подходе, и дал команду готовить борт к вылету. А потом влез на первую попавшуюся новостную страничку, убедился в том, что коронация состоялась, и набрал Императора…
…Личный идентификатор пришлось предъявлять еще раз. За несколько минут до прилета вертолета и… не матушке, а заместителю Председателя, невесть с чего вдруг засомневавшемуся то ли во мне, то ли в моих рассказах, то ли в истинных мотивах нынешнего государя. Что самое грустное, показа всех страничек не хватило: убедившись в том, что мои слова соответствуют действительности, Алмаз потребовал дать ему возможность полазить по Сети и извелся, пытаясь найти хоть какое-то подтверждение своим домыслам. Дергался и во время перелета до аэродрома. А когда увидел, что на бетонке нас встречает небольшая группа вояк, почему-то решил, что это жандармы!
Объяснять ему его неправоту я постеснялся. Из уважения к возрасту и вполне реальным заслугам перед общиной. А матушка, на дух не выносящая перестраховщиков и трусов, обозвала его выжившим из ума маразматиком и предложила усыпить, чтобы не вибрировал.
Тут «вибрация» прекратилась. Хотя все время, пока я вводил местное начальство в курс того, что мы устроили в «Девятке», Скуратов чувствовал себя не в своей тарелке. Напрягался и по пути к нашему «Стрибогу». Но тут я сообразил, что он почему-то боится летать, и «похвастался» родительнице, что «прикупил» самый быстрый, комфортабельный и безопасный самолет, когда-либо выпускавшийся в Российской Империи.
Язва, врубившаяся в причины, заставившие меня развыпендриваться, подхватила объяснения и сообщила «подруге», что именно на таких бортах летает Император, Императрица, Великие Князья, члены Императорского Совета, министры и другие особо важные сановники. Мало того, походя коснувшись руки Якова Леонидовича и почувствовав его страх, она помогла мужчине подняться по трапу, завела в салон-гостиную и, недолго думая, отправила в целительский сон.
Подобравшегося Тёму успокоил я:
—Федор Всеволодович, это не происки коварных шпионов, сумевших нейтрализовать «самого боеспособного члена отряда», а самая обыкновенная помощь в уже проигранной войне со страхом перед полетами! Говоря иными словами, Алмаз будет мирно спать до посадки, а вы можете занять любое понравившееся кресло и заниматься, чем хотите — в Великом Новгороде мы будем только через шесть часов, а за это время можно заскучать. Далее, сенсоры вызова стюардессы найти не проблема, эта девушка — тезка моей матушки, в меню нет разве что черта в ступе, да и то не факт. Ну, а мы отправимся отдыхать. Во второй салон. До встречи через шесть часов.
—И-и-и… Федь, не начнешь доверять моему сыну — выброшу за борт!— без тени улыбки добавила моя родительница.— Ибо надоело!
В том же самом «боевом» настроении она перешагнула и через порог спальни. А там, оглядевшись и как следует ценив интерьер, плотно закрыла дверь и вздохнула:
