—Забрали все кристаллы, два из четырех стационарных «свитков» и что-то там еще. Далее, Жизни, пропускаемой микропорталом, многовато — моих начало плющить на двенадцатой минуте. Впрочем, корхи передохли секунд за сорок пять-пятьдесят. А что у вас?
—Вы прям монстры какие-то…— вздохнул дед.— В момент появления магофона мы висели в девяти километрах от«НИИ», но даже там девочки чуть не сдохли от энергетического удара. Пришлось улетать в полтора раза дальше. Тем не менее, мы выжили. А четверти полевого лагеря, считай, что нет — в радиусе четырех километров и четырехсот тридцати метров от микропортала биосканер бота не засек ни одной живой твари.
—Четверть лагеря — это не двести сорок миллионов!— злобно отметил я.
—Верно. Но для начала сойдет…
…До объекта, построенного на месте первой Червоточины, долетели за двадцать четыре минуты, охренели от размеров достроенного и«заселенного» полевого лагеря, сравнили размеры старой и четырех(!) новых площадок для переходов, обратили внимание на нездоровую возню в центре самой большой, спешно «просканировали» чувством леса здание «НИИ» и переиграли планы. Вернее, их переиграл дед — заявил, что мы рискуем не успеть, в темпе зарядил накопители «открывашки» микропортала в мир Жизни, перенастроил уровень ее проницаемости, очень приблизительно описал боевую задачу и высадил нашу четверку в точке, которую счел условно безопасной.
Я был другого мнения и люто ненавидел спешку, поэтому сразу после десантирования пошел на поводу у проснувшейся паранойи — прошептал команду «Делай, как я!», запрыгнул на геммел и на максимальной скорости полетел к пандусу, ведущему на ближайшую Стену. Более-менее подходящий элемент конструкции углядел издалека, поэтому, спрыгнув с игрушки, достал из перстня «счастливый» карабин, защелкнул его на опоре, накинул кольцо тросика микролебедки и поторопил напарниц.
Язва, оказавшаяся намного шустрее и подготовленнее остальных дам, повторила нужное действие буквально за секунду, выпрямилась и без лишних слов спрыгнула вниз. Эдак метра на три с половиной. И повисла, уперевшись ногами в стену. В этот момент накопители «Темриса», прекрасно видимые под чувством леса, начали наливаться сочной зеленью, а марево бота приказало долго жить, поэтому я ускорился до предела — вытравил четыре метра троса, сгреб Бестию сХельгой в охапку, развернул их спинами к«НИИ», качнулся к краю Стены и почему-то решил, что дело сделано. Ага, как бы не так: стоило перенести вес тела вперед, как артефактная оружейная секция штурмового бота врезала по зданию ударной волной, запитанной с корховских кристаллов, и сдула к чертовой матери не только все четыре надземных этажа, но и все ближайшие строения!!!
Момент срыва в полет я не запомнил — «жалкие отголоски» слишком мощного заклинания отправили меня в нокдаун. Нет, руки я не расцепил. Но не почувствовал ни рывка, которым тросик микролебедки остановил мою вспорхнувшую тушку, ни самого первого столкновения соСтеной. Зато второе вернуло меня в относительную норму и включило рефлексы — я взбодрил себя всем, чем мог, усилил хватку и… услышал требовательный рык Язвы:
—Я зацепила обеих! Отпускай!!!
Отпустил, но после второго крика, так как «заклинило» пальцы. Потом, помнится, помогал ей иХельге приводить в сознание отключившуюся Дашу, подлечивал себя, восстанавливая перетянутые связки, и даже обещал взгреть Юмми по первое число. Но окончательно включился в работу только после того, как почувствовал вибрацию браслета-телепортатора и сообразил, что это сработал таймер.
—Наши отлетели на пятнашку, значит, пора шевелиться…— выдохнул я, приложил себя еще одним просветлением, «просканировал» площадку взором и скрипнул зубами:— Спускаться не вариант — подпитка защитных плетений не пропала. Значит…
—Я уже оклемалась…— прохрипела Бестия.— Вернее, соображаю и вот-вот смогу самостоятельно передвигаться. Так что поднимаемся и работаем по прежнему плану.
Язва врубила лебедку и потянула наших напарниц вверх, я последовал ее примеру, а через пару секунд поймал за хвост мысль, мотавшуюся на краю сознания, и внес в наши планы очередные коррективы. В смысле, забравшись наСтену самым последним, вытащил из перстня параллелепипед, поставил на верхнюю площадку пандуса и активировал. А причины этого решения озвучил уже после того, как открывшийся микропортал накрыл нас магофоном мира Жизни:
—Поиск улетевших геммелов в разы важнее изъятия кристаллов-накопителей. Так что ты, Ларис, и ты, Даша, займетесь этим делом, а мы сМашей сбегаем в«НИИ». Если что, моя игрушка уже в перстне.
Возражать никто ни не подумал, поэтому мы сХельгой сорвались на бег и под крыльями леса понеслись к нужным развалинам. Не знаю, как она, а я буквально метров через пять вспомнил утверждение Юмми «Вы пользуетесь магией через задницу». Почему? Да потому, что видел вокруг себя вполне конкретные результаты альтернативного подхода к использованию далеко не самого мощного площадного заклинания и понимал, что добиться такого же эффекта не сможет ни один Гранд. Даже при наличии десятка синергий! Но стоило засечь чувством леса сияние кристаллов, погребенных на глубине добрых двадцати метров, как я прозрел, сообразив, что такая артефакторика — это, прежде всего, Очень Емкие Накопители, а их наЗемле, по сути, никогда не было.
Эта мысль окончательно успокоила, и я заставил себя сосредоточиться на деле — добежав до точки, через которую, согласно картинке со взора, было легче всего пробиться на минус первый, вбил в толщу каменной крошки дематериализацию. Оценив размеры отверстия, пробитого этим заклинанием в магически упрочненном камне, Маша проделала еще одну. По соседству с моей. Затем сдула в сторону поднявшуюся пыль и довольно усмехнулась:
—Заклинания хаоса радуют до невозможности: вдарим в том же режиме еще раза по четыре и сможем протиснуться на минус первый. А там доберемся до грузовой шахты и, считай, на месте!
Я согласно кивнул, дождался отката и еще немного расширил дыру, где-то минуты через три счел, что размеры «внештатного входа» позволят съехать вниз и не застрять, перекинул через него подходящую железяку, зацепил за нее сначала карабин, а затем тросик микролебедки и героически изобразил первопроходца. Да, потом пришлось помучиться с преодолением завала, но не так уж и долго, так что предсказание Маши практически сбылось. Пусть даже и чуть позже, чем мы рассчитывали. Что, конечно же, сказалось на результатах наших трудов: до срабатывания таймера в грузовую бляху отправились только накопители. Но задерживаться я и не подумал, так как помнил, что выбираться на поверхность придется значительно дольше. Поэтому ускорил напарницу мотивирующим рыком и первым сорвался на бег. А перед грузовой шахтой вдруг «увидел» два приближающихся силуэта и ускорился еще немного.
На минус первый практически взлетел. Там подождал замешкавшуюся Хельгу, помог отцепить трос и отправил женщину к завалу. В щель, почему-то сузившуюся за время нашего отсутствия, протиснулся вторым. А когда оказался под дырой, запрокинул голову, прикипел взглядом к лицу Шаховой и задал вопрос, не дававший покоя:
