—Не верит…— усмехнулась Маришка, и я коротко кивнул.
Язва, успевшая переместиться из угла, прикрытого иллюзией, к креслу вконец охамевшей тетки, скинула марево и сжала тощую шейку своей жертвы воздушной удавкой.
—Если вы не видите Елисеевых-Багряных, то это не значит, что их нет!— хохотнула «злобная бабка», послала Шаховой воздушный поцелуй, а затем продемонстрировала ту сторону своего характера, которая в свое время до смерти пугала всю общину засечников:— Слышь, овца, а ведь ты начинаешь меня раздражать! Да, пока несильно, но до грани, за которой вы превратитесь в старые больные развалины и забудете о нашем роде, а мы найдем союзников посообразительнее, не так далеко, как кажется на первый взгляд! Ярташ, даже не вздумай меня перебивать — я заткну твою охреневшую супругу сама. Вернее, уже заткнула: она парализована и просидит в таком состоянии до конца этой беседы, наслаждаясь далеко не самыми приятными ощущениями, даруемыми постепенно отказывающим организмом. Сможет справиться с непомерной гордыней и искренне раскаяться — прощу. Нет — вычищу из ее памяти все, что связано с нами, замкну сознание на какую-нибудь хрень и ни за что на свете не омоложу даже на вейт!
Экс-Император коротко кивнул и изобразил статую, его сын не сразу, но задавил проснувшееся желание принять хоть какие-то меры, Мальва почему-то обрадовалась, аСиена уставилась наСтепановну настолько злым взглядом, что целительница изумленно выгнула бровь:
—Ты что, совсем тупая? Я дала тебе шанс получить прощение. Один-единственный. И объяснила, что между тобой и вожделенной молодостью стоят неуемная гордыня, безграничное тщеславие и черная зависть. Но ты продолжаешь упиваться желчью! Впрочем, твое право. Лара, девочка моя, разверни-ка, пожалуйста, эту непроходимую дуру мордой к стене — мне за глаза хватает ее эмоций.
Шахова, естественно, выполнила эту просьбу и снова ушла под марево, а удовлетворенная «злобная бабка» предложила остальным АнТиис выбор между продолжением деловой части беседы и ее переносом на другое время.
Они выбрали первый вариант и, постаравшись задвинуть куда подальше мысли о жертве собственной тупости, перешли к делу.
Ситуацию, сложившуюся в их мире, описывали правильно, то есть, не выставляя Империю Марделл белой и пушистой, не пытаясь хитрить и давить на жалость, не призывая к пониманию и не заваливая нас несущественными подробностями. Так что мы вслушивались в каждое слово и постепенно проникались серьезностью наклевывавшихся проблем.
Нет, на первый взгляд наШеллеме и двух других обитаемых планет их системы все было более-менее ничего — крупные государства жили в мире и относительном согласии, пара-тройка мелких воевали, но«без души», а наука и техника развивались семимильными шагами. Однако при ближайшем рассмотрении картинка разительно менялась: главы четырех влиятельнейших империй Шеллема, сорок два роена тому назад чудом прекратившие мировую войну и поддерживавшие мир всеми доступными способами, постарели и либо уже отошли от дел, либо уже готовились передать бразды правления своими странами наследникам. А те — за исключением Галвера АнТиис — жаждали великих подвигов под эгидой восстановления исторической справедливости и чего-то там еще. Поэтому втихую создавали наступательно-оборонительные союзы со странами помельче, разгоняли гонку вооружений и даже пробовали бряцать оружием в пограничных недо-конфликтах.
Ну, а«Ярташика» это не радовало от слова «совсем», и он решил с нашей помощью удержать Шеллем от сползания в бездну войны на уничтожение, подарив соратникам здоровье, долголетие, ясность мышления и желание жить. Причем без сеансов омоложения, а только за счет колец-артефактов.
Что интересно, возвращать себе трон он не собирался — был уверен в способностях сына и планировал выходить на первый план только во время контактов со своими венценосными соратниками. А еще искренне считал их оздоровление первостепенной задачей, а омоложение жены, наследника и его супруги — второстепенной. И был готов платить за помощь по самой верхней планке, что подчеркнул особо:
—Я знаю о том, что корхи снова вторглись наЗемлю, и что ваш род делает все возможное, чтобы защитить свою планету и закончить это Вторжение, поэтому готов перевести наше сотрудничество на качественно новый уровень. К сожалению, рассказы ваших родителей были несколько однобокими, и я не смог составить впечатление о ваших текущих потребностях, поэтому говорю прямо: Империя Марделл готова предоставить вашему роду любую помощь, начиная с полных технологических карт производства самых современных видов вооружений и заканчивая элитными подразделениями наших военно-космических сил.
Да, дед соСтепановной, проработавшие и реализовавшие план неявного воздействия наАнТиис через матушку с батюшкой, рассчитывали на нечто подобное, но результат оказался намного круче ожидаемого. Я, конечно же, восхитился. Но — мысленно, ибо принимать решения такого уровня мне было не по чину. А«злобная бабка», хмуро оглядев шеллемцев, пожала плечами:
—О том, что физические законы мира корхов существенно обрезают наши возможности вы, вне всякого сомнения, тоже знаете. Поэтому скажу так: ваше предложение нам интересно, соответственно, в ближайшие пару дней мы определимся со своими потребностями и заглянем в гости еще раз и обсудим новый уровень сотрудничества в разы более предметно. Тогда же передадим и артефактные кольца, которые, по вашему мнению, помогут стабилизировать ситуацию наШеллеме. Ну, а по поводу вашего омоложения скажу следующее: данный момент я загружена работой на войну и при всем желании не смогу выделить достаточное количество времени. Но как только в противостоянии с корхами появится положительная динамика, приведу в порядок Мальву, ибо эмоции этой девочки радуют душу. Вами двумя займусь после нее. А старую суку Сиену, отказывающуюся включать голову и в данный момент с упоением обдумывающую планы мести, заберу прямо сейчас и через день-другой верну правильно воспитанной. Ибо эта дура гарантированно не уймется, а строить с вами какие-либо отношения, зная, что одно из посвященных лиц при любой возможности ударит в спину, мы не будем…
* * *
…В Замок вернулись в начале седьмого утра по времени Забайкалья и разбежались кто куда. В смысле, Маришка уволокла «добычу» в свой кабинет, Леду мы отправили отдыхать и готовиться к первой тренировке у матушки, а сами переоделись и приступили к выполнению первого пункта ежедневной обязательной программы. В мире Жизни выдержали четыре минуты игры со смертью, вХаосе добавили нагрузки и домедитировались до тремора верхних конечностей, а вЭдноре заполировали это «счастье» еще одним сеансом игры.
Откат получился соответствующий — вместо обычных пятнадцати минут приходили в себя порядка получаса, что, конечно же, сказалось на настроении не лучшим образом. А во время завтрака Хельга сдуру влезла вСеть, чтобы посмотреть последние новости, прочитала нам пару абзацев статьи, в которой описывались результаты последнего Вторжения, и окончательно завела. Так что на боевку мы не пошли — отловили Дарину, всей толпой перешли в бокс, завели «Темрис» и умотали наТуСторону. Само собой, не абы куда, а к цели номер один — недостроенному комплексу, расположенному на континенте, похожем на перевернутую запятую.
