—Не знаю, сколько тварей мы намолотили, но в нынешних реалиях этот способ никуда не годится!
—Угу…— не открывая глаз, мрачно поддакнула она, потом перевернулась на бок, требовательно выгнула спинку, дождалась, пока я лягу и выполню безмолвную просьбу, вжалась в мою грудь и зябко поежилась:— Если их хотя бы пара миллиардов, то убивать надо не тысячами, а десятками миллионов. И не в упор, а то свихнемся…
—Что, совсем пло-…— начал, было, я, но заметил, что силуэт деда поднял вверх правую руку, и прервался на полуслове. А когда дождался демонстрации условного знака «Общий сбор», заставил себя встать, помог Даше подняться на ноги, дождался, пока она уберет в кольцо все свое добро, еще раз проверил упаковку нашей партии «пациентов» Степановны и первым поплелся к двери в коридор.
Перед тем, как двинуться к залу для брифингов, заглянули в соседнюю «камеру» и подобрали Лару сМашей, кстати, замученных как бы не больше нас. Торопиться, вроде бы, не торопились, но приперлись не последними. И, попадав в ближайшие кресла, уставились на главу рода и его благоверную. Дед, продолжавший возиться с полутораметровыми гранеными кристаллами какого-то светло-розового минерала, этого даже не заметил. Зато заметила «злобная бабка». И«запричитала»:
—Как позаимствовал у тварей эти чертовы накопители, так забыл обо всем на свете, включая меня и мою беззаветную любовь!
—…и теперь, небось, дуреет от желания позаимствовать три оставшихся комплекта, верно?— спросила Шахова, всегда готовая поддержать и усилить чужие «страдания».
Как ни странно, это дополнение заставило целительницу посерьезнеть:
—Да, так и есть: мы переиграли легенду о возвращении героя, поэтому я отщелкала целую кассету пленочного фотоаппарата, запечатлев для истории результаты устроенной «им» бойни, и вот-вот займусь его внешностью. А вам придется отложить честно заслуженный отдых на несколько часов.
В этот момент в зал ввалились мои родители, вымученно улыбнулись, доплелись до свободных кресел, рухнули по обе стороны от«боевой двойки» Игната Петровича иТатьяны, устало вытянули ноги и потребовали начинать.
«Начала» все та жеСтепановна, оценившая наше моральное состояние и поспособствовавшая переключению внимания на«чужие» проблемы в своем любимом стиле. То есть, первым делом обозвала нас кровавыми маньяками и сообщила, что несчастная Авьен, вынужденная наблюдать за устроенной нами резней через «Око», «вроде как жива, но пребывает в полнейшем шоке»! Потом поймала матушку, рванувшую, было, к старшей шеллемке, и заявила, что «девочка» УЖЕ в полном порядке, так что часик-другой обойдется без ИХ душевного тепла, нежности, ласки и страсти. А когда закончила глумиться над пасынком и невесткой, плавно переключилась на нас:
—В общем, страдалицу надо воспитывать в правильном ключе. И брать пример сБаламутища: его бабы намолотили добрую четверть гарнизона этого объекта, но переживают только из-за недостаточно больших резервов и недостатка заполненных накопителей, обломавших такое веселье! Поэтому сразу после подведения промежуточных итогов мы сБорисычем порадуем этих монстриков снова — дадим возможность пополнить запасы Силы из этих милых кристалликов и отправим отрываться дальше!
Этот намек заставил народ подобраться, и в этот момент к объяснениям подключился дед:
—Она шутит: мы опять переиграли планы, поэтому я вот-вот «вернусь» наЗемлю, а боевое крыло в полном составе меня подстрахует.
Мы, естественно, потребовали подробностей и заставили его довольно ощериться:
—Причина первая, далеко не самая главная: Игнат взломал стационарный «свиток» в центре управления активацией Червоточин, а я, изучив алгоритм, использованный тварями для поиска Земли, пришел к выводу, что все шесть найденных небесных тел были обнаружены за счет тупого перебора вариантов компоновки части плетения обелиска-стабилизатора, определяющей массу искомого объекта!
—Небесных тел?— недоуменно переспросил я, среагировав на странность формулировки.
Он утвердительно кивнул:
—Да: они «нашли» Землю, Луну, Венеру, Марс, Фобос иДеймос. Причем все эти небесные тела принадлежат нашему миру. Тако что отправлять вас на разведку бессмысленно.
—Миленько!— вполголоса пробормотала Язва.
—Ага!— отозвался дед.— Поэтому перейду к причине номер два: не знаю, обратили вы внимание или нет, но экспроприация стационарных накопителей закрыла все три активированные Червоточины. То, что при этом наЗемле пропала одна новая Багряная Зона, безусловно, радует, но не так сильно, как результаты изучения трофейных кристаллов: они, вне всякого сомнения, естественного происхождения, взяты из разных месторождений и обработаны вручную. То есть, если мы позаимствуем все четыре комплекта, то, вне всякого сомнения, отодвинем новое Вторжение отнюдь не на сутки-двое.
—А почему «если», а не«когда»?— спросил отец.
Степановна насмешливо фыркнула:
—Этот, западный, «уничтожил» твой героический папаша. Северный вот-вот развалит твой героический сынок со своими отмороженными бабами. А с какого перепугу накроются остальные, если между ними ни разу не сотня метров, и зверски изможденный Борисыч физически не мог нарезать кружок-другой с каким-нибудь дрыном наперевес?
Тут фыркнул я:
—А зачем им накрываться? Раз поЮжной иВосточной Багряным Зонам уже вдарили «Конвульсией», значит, через какое-то время после появления изЧервоточин первых же недобитков корхи вдруг поймут, чем им грозит новая болезнь, страшно перенервничают и вырубят подпитку Силой САМИ. А мы тут будем совершенно ни при чем…
Глава 2
13февраля 2113г.
…Последний штрих придуманного образа — тошнотворное зловоние из запахов корховской «крови», жженых костей, гари и паленых строительных материалов, используемых наТой Стороне — добавили в начале третьего дня по времени Замка, погуляв по одной из казарм в сопровождении Маришки, то и дело вносившей какие-то мелкие исправления в«неземную красоту» наших лиц. А когда сочли, что пахнем почти так же убийственно, как Главный Герой рода Елисеевых-Багряных, вернули «злобную бабку» вПИМ, а сами неспешно прогулялись доСтены, окружавшей площадку с нужной Червоточиной, в темпе прожгли в закрытых воротах неслабую дыру, встали на геммелы и на минимальной скорости полетели к центру области сопряжения между мирами.
«Смена обстановки» прошла в обычном режиме. Но в тот момент, когда летний вечер мира тварей вдруг превратился в вьюжный день нашего, вовремя включившиеся рефлексы сорвали меня с места и кинули по направлению к силуэту Язвы, только-только «прогрузившейся» следом за мной. Волчий скок, использованный на автомате, не подвел: Лару, еще не успевшую активировать чувство леса и поэтому не заметившую приближающихся корхов, опрокинуло в сугроб. А второй рывок в ту же сторону уронил иБестию сХельгой. Так что аналог лезвия льда, отправленного в нашу сторону уж очень внимательной особью со сродством кПрироде иВоде, вспорола воздух.
