…Сообщить о том, что перемещения через «зеркала», да еще и грузовые, мне пока противопоказаны, я тупо не успел. Первую секунду после появления плоскости сопряжения во всю дальнюю стену пытался сообразить, для чего Даша вывесила именно ее, а потом прикипел взглядом к далекому шару какой-то планеты, сообразил, что за тоненькой пленочкой межмирового перехода находится открытый космос, и потерял дар речи. АДолгорукая, как ни в чем не бывало, опустилась на пол, скрестила ноги и с нетерпением уставилась на эту безумную картинку.
—Солнце, нам нужны объяснения…— оклемавшись от первоначального шока, выдохнул я.
—С ними будет не так интересно!— нахально заявила она, помучила нас театральной паузой и, вроде как, смилостивилась:— Впрочем, можно начать издалека. Тем более, что ждать у моря пого-… в смысле, у перехода в космос непонятной хрени придется порядка полутора минут.
Знакомые нотки, звучащие в ее голосе, однозначно свидетельствовали о том, что спорить с расшалившейся женщиной абсолютно бесполезно, поэтому я согласился с этим предложением и первые секунд пятнадцать-двадцать отказывался понимать, почему сухой и абсолютно неинформативный рассказ о недавнем вояже деда по крупнейшим научно-исследовательским центрам Империи Марделл вызывает вБестии настолько сильные чувства. А потом ее повествование стало еще непонятнее:
—Не напади наЗамок корхи и не отожми мы у них всю имевшуюся в наличии номенклатуру трофеев, этот вояж запомнился бы разве что ему и тем ученым Шеллема, которых он тогда зверски затерроризировал. Но новый тип экранирующих плетений и кое-какие алгоритмы стабилизации заклинаний Пространства относительно центров масс крупных небесных тел позволили главе нашего рода совершить очередной прорыв, а расчеты Леды подтвердили реальность изначальной идеи. И пусть физиков самого продвинутого НИИ пришлось убеждать в здравомыслии непонятного «мальчишки с горящими глазами» чуть ли не пинками, зато первая техно-магическая приблуда к их навороченным железякам заработала всего через семь часов каторжного труда и выдала воистину убийственный результат!
—Даш, у тебя совесть есть?— взвыла Язва, до смерти устав от общих слов.— Мы хотим кон-кре-ти-ки!!!
—Четыре секунды!— хихикнула и.о. вредины и показала на плоскость сопряжения.— Две… одна…
Цифра «ноль» не прозвучала. Но она и не потребовалась — на половине восьмого относительно центра планеты и примерно на середине расстояния от него до края диска внезапно вспух огненный шар!
Я включил голову в турборежим, чтобы прикинуть примерный диаметр уничтоженной области, отталкиваясь от видимого диаметра этого небесного тела, но услышал уточняющий вопрос Хельги и подобрался:
—Это ведь мир корхов, верно?
—Угумс!— сыто мурлыкнула Долгорукая.
—А куда и, главное, ЧТО прилетело?
—Ну-у-у…
—Даша, ты сейчас допрыгаешься!— возмущенно прошипела Шахова, аМаша озвучила свою версию ответа:
—Небось, огромная болванка, выпущенная из какого-нибудь линкора или дредноута?
Бестия отрицательно помотала головой:
—Неа! Это корвет проекта «Унверё», разогнавшийся до семи с половиной сотых скорости света в«мире будущего» и открывший переход наТуСторону в четырех секундах полета от планеты!
—И куда он был нацелен?— полюбопытствовала Катя, а ее сестра, как обычно, пребывавшая на той же волне, добавила немаловажное уточнение:
—Для того, чтобы бомбардировка планеты дорогущими космическими кораблями была экономически оправдана, цели надо выбирать не абы как!
Я мысленно согласился с обоими, потом поймал себя на мысли, что дед не стал бы затевать такую бучу ради какого-то паршивого корвета или двух, перевел взгляд наСтепановну и понял, что она со мной солидарна. А через миг она скривила губы в язвительной улыбке и насмешливо фыркнула:
—Вы плохо знаете моего мужа: он в принципе не умеет мелочиться, так что этот взрыв, вне всякого сомнения, лишь прелюдия!
—Все пра-…— начала, было, Даша, но в этот момент практически в той же точке диска вспыхнуло жгучее пламя, буквально секунды за три-четыре распространилось во все стороны, и шар планеты, деформировавшейся от чудовищного удара, расчертили сотни огненных трещин!!!
Я не поверил своим глазам и нервно сглотнул, Язва грязно выругалась, близняшки вскрикнули, аБестия довольно усмехнулась:
—А это был разведывательный крейсер проекта «Чилвен» с двенадцатью килограммами антивещества в силовой «бутылке» изПространства на борту!
—Так, стоп! Какие, к чертовой матери, двенадцать килограммов, если еще на той неде-…
—Тощая, не тупи!— воскликнула «злобная бабка».— Ключевая фраза — «силовая бутылка» изПространства: старый хрыч придумал ТАРУ, которая позволила шеллемским дуроломам с одной извилиной удержать не полтора-два грамма, как получалось «еще на той неделе», а столько, сколько требовалось нам!!!
Весь этот обмен мнениями я слушал, не отрывая взгляда от плоскости сопряжения, за которой «медленно», но по-настоящему жутко умирала целая планета. Нет, никаких угрызений совести из-за гибели «ни в чем не повинных особей» я не испытывал, так как помнил, что последнее Вторжение унесло жизни почти полутора миллиардов землян, и понимал, что каждый лишний час существования этой расы все увеличивал и увеличивал шансы полного уничтожения нашей цивилизации. Я упивался удовлетворением от идеального Воздаяния и параллельно чувствовал, как где-то в глубине души потихоньку разжимается пружина внутреннего напряжения.
Кстати, чувства вины не испытывали даже сестры Нелюбины, хотя, в принципе, могли. Хотя бы из-за того, что большую часть своей сознательной жизни видели эту войну разве что на страничках новостных каналах Сети, а«удара» магофоном Той Стороны даже не почувствовали, так как мгновенно отрубились. В общем, следующие несколько минут, то есть, до того момента, как Бестия по какой-то причине деактивировала «зеркало», мы любовались картиной первого этапа процесса превращения планеты в пояс астероидов и, как выяснилось значительно позже, проверяли, пишется ли этот «фильм» на камеры наших коммов. А потом Язва поделилась с нами о-о-очень интересной мыслью:
—Народ, а ведь Борисыч создал ультимативное оружие! Да, пока без средств доставки, но и за ним дело не станет. ИЯрташ АнТиис не может этого не понимать, а значит…
—…станет прогибаться в разы энергичнее, чем раньше, ибо ускорители заряженных частиц мы запросто найдем в любом развитом технологическом мире, а ему до магии — как пешком доТой Стороны!— мурлыкнула Маришка.
—Хочу пистолеты, стреляющие шариками из антиматерии!!!— капризно заканючила Лариса и жизнерадостно рассмеялась. Хельга прикинула, какое сумасшедшее количество «шариков» может поместиться в магазин с учетом мощности выстрела, требующегося для гарантированного поражения даже бронированных целей, и заявила, что такие пистолеты будут «вечными». АДаша, о которой мы благополучно забыли, вдруг вывесила еще одно грузовое «зеркало» и привлекла наше внимание к появившейся картинке:
