—Неприятно. Но раз и вы, и группа Ратибора Игоревича живы и здо-…— начал, было, Император, но не договорил, так как дед «взорвался»:
—Государь, прошу прощения за то, что перебил, но я изучал эту систему две с половиной недели и на сто процентов уверен, что обмануть ее физически невозможно! Поэтому для того, чтобы суметь уйти наЗемлю, пробрался под трофейной маскирующей накидкой в центр управления, вырезал его персонал, отключил нужный контур, заминировал большие накопители и так далее. АБаламут и его напарницы переместились на эту площадку СЗЕМЛИ, НИЧЕГО НЕЗНАЯ о том, что их ждет!!!
Эта сценка была сыграна настолько талантливо, что побледнел не только государь, но и его бессменный телохранитель Бер, как обычно, изображавший статую за правым плечом Долгорукого. Пришлось вздыхать и объясняться:
—Я не считаю корхов дураками, поэтому перед тем, как отправиться к ним в гости, подождал группу «трофейщиков». Правда, обдурить датчики все равно не удалось, но тушки этих особей приняли на себя первые атаки, а потом мы вынесли ворота, вырвались на оперативный простор и взяли штурмом самое защищенное здание…
—Кстати, о защищенных зданиях!— недовольно прошипел глава рода, перемотал ролик на нужное место и показал Долгорукому новую картинку:— Я изучал объект, построенный по первоначальному проекту, а потом по какой-то причине заброшенный. А тот, который зачистили Ратибор и его напарницы, выглядел вот так!!!
Просмотр этой части модели впечатлил государя не в пример сильнее предыдущей, ноБорисыч, не удовлетворенный и этой реакцией, выложил на стол фотографии с грудами тварей, уничтоженных нами изПИМ-а:
—Откровенно говоря, узнав о том, что Ратибор и его девочки собирались отправиться наТуСторону, я мысленно похоронил… всех. И малодушно позволил отправить себя в целительский сон. Поэтому, вернувшись в сознание и увидев их живыми, здоровыми и не особо потрепанными, не поверил своим глазам! Скажу больше: я до сих пор не понимаю, как они выжили, ибо…
—Дед, все это — ненужная лирика!— буркнул я и переключил внимание Владислава Мстиславовича на«куда более важную тему»:— Давай-ка я лучше перечислю самые неприятные выводы. Итак, корхи научились открывать Червоточины наЗемлю, Луну, Венеру, Марс и оба его спутника, перевели промышленность на военные рельсы, а значит, наверняка не остановятся, в следующий раз откроют не четыре перехода, а гораздо больше, и… соваться в появляющиеся «дырки» — гарантированное самоубийство, но закрывать их, не уничтожая накопители наТой Стороне, физически невозможно!
—Так, стоп! А чуть подробнее можно?!— воскликнул государь.— В смысле, о переходах наЛуну, Венеру, Марс и его спутники и о необходимости уничтожения накопителей.
—Нужно!— подала голос Даша и взглядом показала сыну на деда:— Но с этими вопросами — кСвятославу Борисовичу: это он взломал стационарные «свитки» в центре управления активацией Червоточины, что-то там понял и неплохо представляет, как устроены эти объекты. А мы сБаламутом только разносили все подряд. Хотя вру: о том, что накопители надо разносить не до, а после нашего ухода наЗемлю, все-таки догадались. И даже придумали, как это сделать…
* * *
…Большой зал для пресс-конференций встретил нас мертвой тишиной и встревоженными взглядами членов Императорского Совета, министров, глав всевозможных ведомств, послов почти всех значимых государств планеты, аккредитованных журналистов и так далее. Впрочем, такая реакция была более чем логичной, ведь подобные мероприятия обычно проводились днем, а не в середине ночи. Свою толику волнения собравшимся добавило и вроде как закончившееся Вторжение — о том, что угроза миновала, наверняка слышали все, но жаждали узнать подробности. Вот и сверлили взглядами хмурое лицо Долгорукого все время, пока он«в гордом одиночестве» шествовал по сцене, величественно опускался в кресло, больше похожее на трон, и опускал руки на подлокотники. А когда Император посмотрел в зал и с хрустом сжал правый кулак, вообще затаили дыхание и вслушались в звучный баритон, разнесшийся по огромному помещению:
—Всем доброй ночи. Откровенно говоря, готовясь донести до вас свои мысли, я никак не мог подобрать подходящее вступление — практические все слова, рождавшиеся в сознании, казались либо пустыми, либо напыщенными, либо недостаточно вескими. Поэтому обойдусь без него и попробую описать создавшуюся ситуацию такой, какая она есть на самом деле. Итак, в данный момент абсолютное большинство землян уверены в том, что третье Вторжение благополучно закончилось, а значит, у нашего мира есть завтрашний день. Да, новые Червоточины действительно исчезли: Северную иЗападную закрыли представители рода Елисеевых-Багряных, аЮжную иВосточную свернули сами корхи. Вероятнее всего, решив минимизировать последствия эпидемии, которую могли начать особи, выжившие во время атаки боевым отравляющим веществом «Конвульсия» и в панике сбежавшие в родной мир. Да, тварей, оставшихся наЗемле и еще не сдохших под нашим магофоном, за сутки-двое уничтожат вооруженные силы Российской Империи иПоднебесной. Но у меня есть все основания утверждать, что мы добились всего-навсего небольшой передышки, приостановив Настоящее Вторжение, и получили призрачный шанс хоть как-то подготовиться к войне на уничтожение!
Как мы и предполагали, абсолютное большинство собравшихся сочло это утверждение аргументом, использованным для продавливания какой-нибудь непопулярной идеи, поэтому привычно пропустило его мимо ушей и решило подождать конкретики. А за ней дело не стало — государь, потемнев взглядом, плавно повел рукой, привлекая внимание зала к засветившимся голоэкранам, дождался появления первого изображения и мрачно усмехнулся:
—Перед вами — две фотографии одной и той жеБольшой Стройки наТой Стороне. Правая сделана в конце августа прошлого года, а вторая — в середине октября… А вот дорога между этим городом и первой Червоточиной почти с таким же временным интервалом… А тут — джунгли, часть которых накрывала эта самая Червоточина, и объект, возникший на том месте, где они были. Да, пока в виде смоделированного изображения… а вот тут — вполне реального аналога, на котором и был открыт Западный переход между мирами…
Владислав Мстиславович показывал «веселые картинки» и фрагменты трехмерной модели укреплений порядка десяти минут, ненавязчиво повышая градус начинающейся истерии. А когда почувствовал — ну, или воспользовался подсказкой своих аналитиков, с которыми был на связи — что народ вот-вот «перегорит», поставил видеоролик на паузу, вперил тяжелый взгляд в кого-то из послов и отрицательно помотал головой:
—Нет, до технологии открытия Червоточин, заклинания телепортации или иных способов путешествия между мирами наши ученые, к сожалению, еще не додумались: эти разведданные были получены от двух независимых источников, заслуживающих глубочайшего уважения и абсолютного доверия.
После этих слов он требовательно шевельнул левой рукой, дождался, пока я скину марево, и представил меня собравшимся, хотя абсолютному большинству это наверняка не требовалось:
—Первый источник — Ратибор Игоревич Елисеев-Багряный, командир боевого крыла рода, о котором не слышали разве что новорожденные: он и его группа сходили в мир корхов через Западную Червоточину, зачистили объект, обнаруженный наТой Стороне, сделали порядка сотни фотографий, набрали трофеев, придумали, как уничтожить накопители, подпитывавшие переход, и вернулись обратно. Кстати, очень не рекомендую называть этот рейд легкой прогулкой: в тот момент, когда группа прошла через область сопряжения, корхи только начинали экспансию наЗемлю, так что боевых особей на объекте было предостаточно. Впрочем, результаты этого боя надо видеть…
