Фотографии с самыми кошмарными кучами обезображенных трупов, как и обещал, показывал от силы минуту. Зато после того, как представил собравшимся деда, оторвался по полной программе, пересказав историю его выживания наТой Стороне с такими жуткими подробностями, что впечатлило даже меня, принимавшего самое активное участие в создании этой легенды. Ну, а зал пребывал в состоянии полного охренения. Причем не отошел от него даже во время награждения. Поэтому финальный монолог Долгорукого убил наповал даже самых толстокожих скептиков:
—А теперь, когда я воздал этим героям за поступки, которые невозможно переоценить, пришло время для выводов. Итак, корхи — это цивилизация агрессоров, считающая Землю своей законной добычей, способная открывать межмировые переходы в любую точку нашей планеты и уже переключившая промышленность на военные рельсы, а мы, увы, беззащитные жертвы. Ибо неспособны помешать появлению Червоточин, не в состоянии использовать боевую технику под магофоном мира с иными физическими константами, не можем полноценно положиться на магию, так как магов, адаптировавшихся к все тому же магофону, единицы и, что самое неприятное, мы, в отличие от корхов, РАЗОБЩЕНЫ. То есть, грыземся между собой за шкурные интересы, как стайка мелких ершей, не замечающих атакующую щуку!
Тут он сделал небольшую паузу, чтобы дать народу время вникнуть в сказанное, а потом нанес добивающий удар:
—На этом, пожалуй, все. Хотя нет, не все: вся информация о корхах, имеющаяся в моем распоряжении, уже выложена в общий доступ, а я открыт для предложений. Но навязывать свое видение проблемы или кого-либо к чему-либо призывать не собираюсь — наша цивилизация уже балансирует на краю пропасти, и у меня нет времени рассказывать, насколько она глубока…
…Очередную попытку вернуть Дашу во дворец государь сделал через четверть часа после завершения пресс-конференции. Начал с унылого вздоха и завуалированного намека на необходимость помощи:
—Через несколько часов меня начнут рвать на куски…
А когда понял, что его матушку не проняло, разозлился, выставил Бера из малой трапезной, в которой мы ждали то ли очень позднего ужина, то ли на редкость раннего завтрака, влез в комм, вырубил всю аппаратуру системы контроля и наблюдения, поймал взгляд родительницы и выдал даже не просьбу, а требование:
—Мам, ты мне нужна здесь, во дворце: как только информа-…
—Выслушивать бредни политиков может любой дурак… или дура, коих в стране миллионы!— фыркнула она, затем жестом заставила его заткнуться и повернулась ко мне. Я сделал вид, что ищу скрытые микрокамеры с помощью какого-то хитрого программного обеспечения, «нашел» и выжег слабыми сполохами аж восемь(!) штук, сел в свое кресло и, мысленно посмеявшись над государем, не ожидавшим обнаружить такое количество «сюрпризов» в своем кабинете, дал ей возможность продолжить в том же духе. ИБестия как следует разошлась:— Так вот, дураков и дур миллионы, а по-настоящему боеспособная и сыгранная группа быстрого реагирования, заточенная на уничтожение корхов, одна-единственная. Более того, состоит всего из четырех человек! Кстати, пойди я тебе навстречу, скажем, в октябре-ноябре — убила быБаламута, Язву иХельгу своим вчерашним отсутствием наТой Стороне и, тем самым, нарушила бы клятву. Последствия для меня представляешь?
Он нехотя кивнул, но ее это не удовлетворило:
—Сын, мы выжили только потому, что все эти полгода тренировались, как проклятые и научились работать командой! Скажу больше: я неплохо представляю уровень подготовки отдельной группы специального назначения «Аз» и уверена, что наша четверка втопчет в землю ВЕСЬ ПОСТОЯННЫЙ СОСТАВ этого подразделения, толком не запыхавшись. А теперь вопрос на засыпку: кого ты пошлешь к следующей Червоточине в том случае, если я своим уходом уничтожу боевое крыло рода Елисеевых-Багряных, и с какой совестью станешь смотреть в глаза своему отражению после того, как я сдохну из-за нарушения клятвы Силой?!
Император понуро опустил голову, и тут ему на помощь пришел дед:
—Даш, поставь себя на место сына и представь, что бы ты натворила в сложившейся ситуации!
Она, конечно же, замолчала, иБорисыч поднял вопрос, который мы еще не обсуждали из-за нештатных микрокамер и лишней пары ушей:
—Кстати, государь, на мой взгляд, боевую группу моего внука нельзя ослаблять не только из-за угрозы возвращения корхов. Последние месяцы пребывания наТой Стороне я не только убивал, но и работал по специальности — собирал высокотехнологичные трофеи, анализировал логику архитектуры артефактов и так далее. А знания, которыми меня обогатило желание забивать голову хоть чем-нибудь, помогли разобраться в нескольких информационных пакетах, найденных в стационарном «свитке» центра управления активациями межмировых переходов, и наметить куда более перспективное направление исследований Пространства, чем то, в которое уперлись твари. Говоря иными словами, я почти уверен в том, что если дополнить их плетение-«открывашку» кое-какими моими наработками, то можно будет открывать переходы как на их планету, так и в другие обитаемые миры. Скажу сразу: первый вариант мне кажется менее нужным, чем второй. Ведь даже если мы зашлем наТуСторону несколько спецгрупп и придумаем, как полностью уничтожить уже виденные вами объекты, то корхи построят сотню новых на других континентах и снова заявятся в гости. Так что спецгруппы готовить надо, но… рассчитывая на единичный успех. Зато если удастся позаимствовать что-нибудь убийственное у других высокоразвитых цивилизаций и, в конечном итоге, создать оружие, способное работать под магофоном мира корхов, то можно будет закончить межмировую войну раз и навсегда!
Сообразив, что он не шутит, Долгорукий подобрался, подался вперед и нервно прикусил ус.
—К сожалению, проверить мои гипотезы в том мире не представлялось возможным из-за отсутствия нашей, земной, вычислительной техники и на редкость вывернутой логики работы корховской, зато теперь, когда я могу уйти в исследования с головой, мне понадобится… многое. Начиная с крупных накопителей под экспериментальные артефакты и заканчивая подготовленной группой разведчиков, которой можно по-настоящему доверять.
—Можете рассчитывать на неограниченное финансирование, поставки любого сырья, электроники, техники и всего, в чем возникнет потребность!— пообещал самодержец и… недоуменно нахмурился, увидев, что глава нашего рода отрицательно помотал головой:
—Государь, мы, Елисеевы — патриоты Империи в лучшем смысле этого понятия. Тем не менее, прекрасно зная, насколько легко и просто информация стратегического плана сливается на сторону даже в самых секретных научно-исследовательских центрах, будем делиться с вами только теми наработками, которые пойдут на благо государства или всей планеты, но в то же время не выйдут боком нашему роду. Скажу больше: сразу после возвращения вЗамок я прикажу сыну перевести охрану родовых земель в параноидальный режим и постараюсь минимизировать наши контакты с госструктурами, хотя понимаю, что желающих убедить нас поделиться своими секретами это все равно не отвадит, и нам придется убивать не только корхов, но и незваных гостей.
