Он подавился. С грустью взглянул на мои руки. Отвел взгляд.
—Игрушка Ирине,— пробормотал он.
—У тебя волосы растрепаны. Можно колосок заплету?— меня привлекает его шевелюра обвешанная разными колечками. Становится интересно как он ее расчесывает.
—Нет!— слишком резко взрыкнул орк, а потом будто опомнился.— Волосы ар'хан может дать лишь детям и своей ат. Один из союзных ритуалов обрезание кос хала.
—Зачем отрезать такую красоту,— надула губы и протянула руку к его косе у виска, на которой поблескивали разные украшения.— Скажи своей будущей ат, что я ей руки оторву, если отрежет косу.
Его рука легла поверх моей, а самые искренние и честные глаза заглянули в мое лицо.
—Если вы все еще будете рядом, обязательно.
26
Уже на подъезде к предполагаемому месту обитания мы заметили странность. Верхушки деревьев были обожжены, а ветер выносил на дорогу пепел. И как только моя нога коснулась земли, я побежала к незримой тропе, чтобы вылететь на поле…
Обугленная, обожженная земля, покрытая пеплом и вкраплениями стекла. Такое ощущение что здесь лазером прошлись. Не осталось ни одной травинки. Земля под ногами превратилась в пепелище. Деревянного, покосившегося домика нет и в помине.
—А где?— я стояла по колено в черной золе и ловила отблески стекла в заходящем солнце.
Растерялась. Не знаю что делать. То за что я цеплялась — исчезло. Все мои планы на будущее — рухнули. В голове пустота.
—Мама, а мы теперь…,— тихий голосок Иринки проник в мое сознание,— … Нам жить негде?— ее лицо было настолько расстроено и потеряно, что мне показалось что девочка едва сдерживает слезы.— И еды немного.
Ребенок. Совсем юная девчонка, а уже видит что мы бедные бомжи. Нам идти некуда, кроме племени. Но там Дев'рах. Он не простит мне исчезновение и наверняка обыграет мое возвращение с выгодой для себя.
—Нам стоит вернуться к ар'ханам,— раздался за спиной мужской голос.— Жрецы сделают вид что это тебе нужно в племя, а не вы им, но голодать и спать на улице не будете. Я сделаю все, чтобы у вас были лучшие условия чем они хотят сделать.
—Хотят? Считаешь что Дев'рах уже продумал план моего возвращения?
—То что здесь произошло не осталось без внимания племени. Но ни мне, ни Талу не сообщили, чтобы поймать вас. Теперь ар' ханы тебе нужны, а не ты им.
Урд'ах говорил, а сам сдвигал брови и хмурился. Ему тоже отчего-то не нравится такой расклад. Сразу видно как орк напрягся и задумался.
—Мама, а нам совсем плохо будет?— внезапный вопрос опять привлек мое внимание, но ответ пришел от Урд'аха.
—Не переживай, девочек не будут гробить. Ат нужны племени,— орк подошел ко мне и тихо шепнул: — Ты будешь готова принять мужа по возвращению в поселение?
Если бы у меня было еще одно сердце, оно бы упало вслед за первым, которое до сих пор отходит от новости потери дома. Чувствую как мне не хватает воздуха, а глаза готовы вывалиться наружу.
Я не могу отойти от первого мужа в этом мире. Не знаю что меня ждет под лапой орка — мужа, а тут экстренно надо решать.
—Что это даст?— выдавила из себя и поджала губы.
—Положение, важность, значимость. Ты будешь жить в доме первого мужа. Работа целителем будет легче и проще, многое дадут и разрешат. Детей примут в общество. С младшим будет помогать не только муж, но и его семья.
—Нет,— я закусила губу и посмотрела в глаза мужчину.— Что получит мой муж? Власть надо мной и детьми? А потом, если захочет, выкинет?
На лице орка отразилось непонимание и удивление. Он заглянул в мое лицо и тронул дрожащую руку. Наверное, он понял мой страх. Не удивлюсь, ведь у меня всегда все на лице написано. Но я быстро взяла себя в руки и спряталась за глуповатой улыбкой.
—Он не посмеет вас даже тронуть без разрешения,— он сказал так, что я поверила сразу же.— Обещаю и впредь вам помогать во всем.
Заявление орка придало мне сил и уверенности.
—Расскажи мне про брак и ваши традиции.
Пока дети ходили по пепелищу и собирали кусочки стекла, мы решили сделать привал в стороне. Сегодня последний день, когда я могу рассчитывать лишь на себя. Позже, мне придется делать выбор и отдавать власть над собой другому.
Оказалось, что кроме обрезания кос халу, есть еще "неделя дарения". Каждый день хал обязан дарить ат крупные подарки. Обычно это дом, в котором женщина может делать все и как захочет. Паланкин или лежак, в котором она будет передвигаться по улицам поселения. Разная мебель, но тут халы просто отправляют девицу в магазин и позже все оплачивают. Так же, в подарок входит огромная сумма, которую орк обязан предоставить ат, чтобы она подготовилась к свадьбе. И последние два дня мужик просто скупает все что видит и тащит все в ноги своей половинке. А она… Просто заходит и живет в его доме.
Если прошла мимо — неудача. Никакой свадьбы. Единственное что возвращается бедному орку — дом, обставленный мебелью. Все остальное забирает ат.
Хорошо? Можно хоть каждую неделю нового хала выбирать?
Нет, не так!
На определенную женщину жрецы разрешают претендовать лишь нескольким избранным. Если среди них не выбран первый муж, ат ждет следующего года и все повторяется. И так три раза, на четвертый ее выставляют на "ритуальную неделю" в качестве подарка.
Таким образом ни ат, ни хал делают выбор своей пары, а Жрецы!
Некоторые женщины намеренно шьют сульде своему избраннику без ведома религиозников, давая понять свои намерения. Но… Жрецы могут "не понять" намеков, хотя это и редкость.
Теперь эти ненормальные тощие дядьки поставили условие, что если ат не сошьет сульде избраннику за неделю, пока ее одаривают, любимого могут не рассматривать в последующих разах.
—Хитрые, скотины!— начала жевать губы и с интересом посматривала на Урд'аха.— А отвергнутые? Их часто берут в мужья вновь?
—Нет. Никогда такого не было. Жрецы не позволят прикоснуться недостойному до чистой ат,— он медленно перемешивал оркский чай, который всегда был похож на зеленый кашеобразный кисель.
Я после первой порции их чая поняла что это некое слабительное с детокс эффектом. Теперь я всегда беру ложечку из чашки Урд'аха и развожу ее в горячей воде. Хороший зеленый чаек получается. Орк уже сам подает мне свою чашку и ждет. Иринка вообще этот чай стороной обходит, считает что он воняет грязным бельем.
—Отвергнутых нельзя,— с интересом разглядываю хозяйственного и заботливого няня.— А без ведома жрецов можно пожениться?
—Любой союз без подтверждения жрецов не будет считаться,— орк делает небольшой глоток и внимательно наблюдает за Шар'ахом, который приносит Ире кусочки оплавленного стекла.
