Глава 1
Яркое летнее полуденное солнце почти непробивалось наузкие улицы Керенаита, зато тепло его лучей высушивало последствие долгих дождей, ичувствовалась давящая духота, смешанная снеочень приятными запахами средневекового города, что нисколько непортило настроение землянину, направлявшемуся вкомпании своей любимой девушки кхраму Великого мага.
Копыта ихконей стучали побрусчатке почти втакт друг другу, словно быБуцефал иСирень, лошадь олы Пирен, подобно хозяевам, обрели взаимную гармонию.
Владевшие попаданцем радостные эмоции непомешали возникновению беспокойства итревоги, одолевавшими его всё больше помере прибижения кцели поездки.
—Джиса, всё же, тыхорошо подумала?— вовторой или третий раз засегодня спросил он,— Тыведь многого обо мне незнаешь.
Храмовый камень имел ещё итакую особенность, что вступавшие вбрак олы вмомент взаимного прикосновения кнему смешивались аурами. Это происходило всего лишь миг, нооказывалось достаточным, чтобы оба одарённых узнавали омагических возможностях друг друга абсолютно всё. Менее чем через полчаса для Джисы нестанет секретом десятый, высший, ранг еёмолодого мужа, неговоря ужовсех его заклинаниях иступени постижения.
—Нучто тызаладил, Анд?— притворно нахмурилась девушка,— Передумал жениться, так искажи. То, что тыуменя полон тайн изагадок, ядавно поняла. Нопоняла ито, что мне никогда инискем небудет так хорошо, как стобой. Аделиться секретами яведь незаставляю.
Она протянула руку, иАндрей принял еёладонь всвою. Ему тоже никто ненужен вспутницы жизни, кроме Джисы. Немченко это почувствовал ещё при первой ихвстрече, иирония сознания тридцатишестилетнего мужчины насчёт вспыхнувшей внём юношеской страсти ничуть возникшие чувства неохладила.
Наверное стоило погибнуть водном мире, появиться вдругом, чтобы найти, вот так вот внезапно, настоящую любовь.
—Тыпрости.— покаянно опустил онголову,— Ядолжен был тебя предупредить— ятебя предупредил.
—Так несто жераз, Анд!
Народа вгороде заметно прибавилось, многие владетели нетолько сами поселились втрактирах или съёмном жилье, нонашли места идля части своих дружинников, хотя основная часть войска командующего Динобия всё-таки встала лагерем напротив западных ворот.
Несмотря натолкотню, попаданец сподругой ехали относительно свободно, простолюдины спешили прижиматься кстенам двух-трёхэтажных домов или оградам дворов, освобождая путь благородным олам.
Отнебольшой базарной площади отходили несколько выездов.
Когда будущие супруги оказались уначала торговых рядов, Джиса вынула ногу изстремени иударила каблуком ботфорта вспину лысого мужчины, спорящего сзеленщицей освежести еёпродукции.
—Ослеп, свинья?— спросила она,— Невидишь, кто едет?
—Простите, госпожа,— лысый отнеожиданности выронил изрук пустую корзину, ноподнимать еёнепоспешил,— Правда, неувидел. Это она мне…
—Какая изулиц ведёт кхраму?— прервала мужчину ола Пирен.
—Авон та.— показал тот пальцем,— Видите, где птичьи клетки?
Вуказанном направлении вдруг раздались крики, толпа покупателей изевак отхлынула встороны, представив навсеобщее обозрение упавшего вгрязь крупного мужчину сножом вживоте.
—Уби-или!— тонким противным голоском завопила какая-то тётка.
Еёкрик подхватили товарки, и, словно быиз-под земли, появились двое стражников, принявшихся древками копий разгонять людей. Оказывать помощь умирающему никто непоспешил, хотя укого-нибудь изокружающих наверняка имелись при себе лечебные амулеты.
—Поехали,— Джиса первой направилась куказанной улочке,— Тут последние дни— втрактире слышала— пока тыотсутствовал, такие убийства нередкость. Местные крысы между собой отношения выясняют. Узападных ворот сдесяток подонков уже накольях ивиселицах подохли, авсё неугомонятся. Делят что-то.
Причину возникновения криминальных разборок Немченко знал лучше всех. Именно онприсвоил себе воровской общак иубил главного авторитета, что немогло невызвать борьбу заосвободившееся после смерти Смельчака место.
Понятно, объяснять это своей невесте землянин нестал, ейникчему такие подробности.
—Ну-ка, отошли все отсюда!— командовал старший стражник,— Вы, двое,— махнул онрабам-уборщикам,— берите тело.
—Оно ещё живое.— пролепетал оборванный босой парень сбольшим ржавым металлическим ободом нахудой шее.
—Мне повторить⁈— разозлился городской вояка, нотут жеувидел подъехавших Андрея иДжису,— Извините, господа маги,— онушёл спроезда,— Вот, посмотрите. Ещё одного воровского вожака зарезали.
Попримеру своей подруги попаданец нестал обращать внимания наслова стражника, молча проехав мимо, лишь небрежно кивнув.
—Яведь тоже невсё тебе сказала,— решила пооткровенничать Джиса.
Еёлошадь громким всхрапом напугала шедшую впереди сведёрком рыбы седую старушку, едва неупавшую при попытке быстро освободить проезд.
—Весь внимание,— улыбкой иприкосновением кплечу любимой девушки Андрей показал, что шутит иможет обойтись без еёоткровений.
—Отец. Мама. Они будут очень наменя злы.
—Так мыведь уже про это говорили?
—Да, только невыяснили, чем это обернётся. Яостанусь без приданого. Анд, дорогой, тыберёшь вжёны бедную девушку. Если несчитать небольшого имения возле столицы. Отбабушки мне досталось. Там исотни крепостных ненаберётся. Доходов снего мне даже наобучение ипроживание вДалие нехватало.
—Сами, что ли, незаработаем?— отмахнулся Немченко,— Ивообще, предоставь добычу денег мне. Достаточно того, что натебя ляжет строительство замка иведение хозяйства. Натвои хрупкие плечи. Кажется, мыприбыли.
Храм Великого мага вКеренаите отличался отнагабинского только раза втри меньшими размерами, авостальном, тот жекаменный куб, накрытый пирамидальной крышей.
Проживший холостяком дотридцати шести лет вродном мире идовосемнадцати вэтом, Немченко остро чувствовал всю торжественность момента, увы, резко контрастировавшего собыденностью происходящего— нитебе фаты ибелого платья наневесте, нисвидетелей-шаферов, ниприглашённых родных идрузей, ниукрашенного лентами икольцами транспорта, даисам жених без костюма игалстука.
Предстоящий ритуал бракосочетания Андрей неплохо знал— Вит впозднем детстве присутствовал насвадьбе одного изсоседних владетелей— иникаких сложностей неожидал.
—Могу вам чем-нибудь услужить, олы?— молодой полноватый жрец поспешил кблагородным гостям, едва они вошли внутрь храма.
Уличная духота здесь сменилась наприятную прохладу. Большая толщина каменных стен ивысокие своды спасали отсолнца ижары.
—Да, можешь.— Андрей похолодной, будто былягушачья лапка, руке подруги понял, что Джиса тоже сильно волнуется, хотя внешне выражением лица ничуть неизменилась,— Нам нужен соединитель судеб.— так вГертале назывался ритуальный ножик, сделанный ввиде полумесяца иззолотого сплава.
