—Кажется, вы не очень-то в это верите…
—Не очень,— легко согласился Нитлимион.— Но пусть уж лучше у моего брата и остальных будет хоть какая-то надежда… Однако и я не собираюсь сидеть, сложа руки. Тем более, когда у нас на примете есть гораздо более мощное оружие!
—Меня лучше для такого не использовать… Скорее всего, что-то обязательно пойдёт не так, и вот уже вам придётся собираться обломки галактики по всему космосу…
Нитлимион издал звук, очень похожий на смешок.
—Ты говорил с Сёстрами.— Это не было вопросом.— И они, естественно, показали тебе самую плачевную из всех возможных вариаций будущего. Да, они это умеют, нужно отдать им должное! Но всё не обязательно должно закончиться именно так. Даже сама Будущее не раз признавала, что её видения изменчивы, и им не обязательно сбываться.
Успокоение было так себе, однако благодаря этому, я вспомнил кое-что важное.
—В убежище Сестёр есть особая дверь, которая по их словам ведёт к их брату. Это правда?
—К сожалению… Мне довольно мало известно об этом существе. Он появляется перед кем бы то ни было ещё реже, чем его сёстры. И самое главное, что после «общения» с ним, свидетелей, как правило уже не остаётся…
—Что?!
—Да, Бен! Он — ещё одно оружие. Пожалуй, самое мощное во Вселенной. Видишь ли, Сёстры, благодаря своим способностям, описывают… а может, и создают картину истории Мироздания. И почти всегда всё идёт в точности, как они хотят. Но иногда появляются аномалии. Не такие опасные, как ты, само собой… но тем не менее. И вот тогда Сёстры и открывают четвёртую дверь, чтобы позвать своего братца на помощь.
Глава 12
—И он… он может меня убить?
—Кто знает…— уклончиво ответил Нитлимион.— Я никогда не видел его в деле. До меня доходили только какие-то обрывки информации. Но даже, если хотя бы половина этих слухов правдива, то с ним лучше не связываться.
—Да уж… Но в нашем случае, неплохо иметь запасной план.
—Согласен. Но тебе, пока ещё рано об этом думать. У меня ещё есть надежда на то, что с тобой всё может обойтись. Да и помощь твоя пригодится. Мы проигрываем войну, Бен. Иторон, благодаря мощи, поглощённых им душ, стал гораздо сильнее любого бога. Да и корона Фирлаэна тоже придаёт ему сил. Даже Аэн не рискует сойтись с ним в открытом бою, хотя Иддарион и настаивает на этом. Каждый день армия Иторона неуклонно растёт. Всё больше младших богов приходят под его знамёна. Я уже молчу про магов и других смертных…
—Я уже говорил, что не управляю своими силами в нужной мере. Даже, если у меня получится справиться с Итороном, то это приведёт к выбросу такого количества энергии, которое может попросту уничтожить половину известного мира…
Нитлимион какое-то время молчал, и это не могло не раздражать.
—Да,— наконец, сказал он.— Риск, безусловно, есть. Но иначе всё равно нельзя. Только у тебя может хватить сил для победы над Итороном. И уж лучше сохранить половину мира, чем потерять его весь. Пока Иторон жив, Жнецы никуда не уйдут из нашей Вселенной. Они будут продолжать убивать всех, кто подвернётся им под руку. Ты этого хочешь? Да и потом… если бы у меня не было конкретного плана, стал бы я так уверенно предлагать тебе всё это? Но это, разумеется, только если ты готов сделать то, что нужно, несмотря ни на что…
Я тяжело вздохнул. Выбора у меня не было.
* * *
Мы не стали дожидаться, пока в этом мире наступит утро. Лиана проснулась через пару часов, и я тут же рассказал ей план Нитлимиона. План, надо сказать, был не очень, но другого у нас всё равно не было.
Очередное путешествие между мирами уже не воспринималось мной, как нечто из ряда вон выходящее и крайне опасное. Я, хоть это и казалось невозможным, всё же начал учиться доверять своим способностям. Тем более, сейчас Лиана снова могла меня направлять.
Так что, старт оказался очень даже удачным. Мы понеслись через межпространство на головокружительной скорости. Все мои мысли были заняты предстоящим ритуалом, о котором мне рассказал Нитлимион.
Бог утверждал, что есть особые древние чары, которые в этой Вселенной оказались давно позабыты всеми, кроме него. Они должны были помочь мне сдерживать и контролировать свои силы. По крайней мере, какое-то время, и то лишь в теории…
Я так прогрузился во все эти размышления, что не сразу заметил, как к нам приближается смертельная опасность. И потому, Лиана среагировала быстрее меня.
—Бен!— звуки в межпространстве распространялись неважно, однако я всё равно сумел её услышать.
Повернув голову, я увидел, как нам наперерез мчится какая-то тень, просто чудовищных размеров. Все её очертания казались очень размытыми, однако у меня почти не было сомнений в том, что это был именно Жнец.
Уж не знаю, зачем мы ему понадобились, ведь обычно они нападали на города, и даже целые планеты. Был лишь один вариант — он почувствовал энергию, идущую от меня, и из-за её количества решил, что здесь вовсе не два человека, а скажем — два миллиона.
В любом случае, нам нужно было срочно что-то делать. Умирать сейчас, да ещё и позволить погибнуть Лиане, я точно не собирался. Драться со Жнецом тоже совершенно не хотелось, и потому, я решил попробовать спастись бегством.
Однако сколь бы велика ни была моя скорость, от смерти в её физическом воплощении, убежать было всё равно невозможно. Когда Жнец приблизился на достаточное расстояние, и его черты стали уже хорошо различимы, Лиана вцепилась в меня так, что стало больно. Она очень хотела закричать, но не могла. Теперь мне уже самому приходилось полностью управлять перемещением.
А Жнец, меж тем, всё приближался и приближался. В его руке материализовалась чудовищная коса, которая могла бы срезать земные небоскрёбы, словно траву в поле. Ему нужен был всего один удар…
Ну, уж нет! Так просто сдаваться я не стану… Вообще, находясь в межпространстве, колдовать очень не рекомендовалось. Но я уже давно привык к тому, что на меня слабо распространяются обычные законы Мироздания.
Потому, не оборачиваясь, я метнул в Жнеца сгустком чистой энергии. Межпространство вспенилось и зашипело, во все стороны начали бить разряды молний. На какое-то время позади нас ничего не было видно, однако всего через несколько секунд там снова появился Жнец.
Его лицо, если, конечно, у него вообще было лицо, невозможно было разглядеть из-за плотного капюшона, надвинутого на голову. Однако даже и без этого мне казалось, что он сейчас злится.
Неизвестно, чем бы всё закончилось. Ведь мне поневоле нужно было снова атаковать, а энергия внутри меня уже начала выходить из-под контроля, однако именно в этот момент я услышал чьи-то громкие, певучие слова.
Сначала мне показалось, что они раздаются прямо в моей голове, но вскоре стало ясно, что они звучат буквально отовсюду. Однако даже, несмотря на это, я довольно легко узнал магически-усиленный голос Нитлимиона.
