—Они этого не делали!— Лицо девушки было каменным.— Мои родители никогда бы непошли против своей страны. Их оклеветали и поспешили воспользоваться этим. У нас тоже отобрали большую часть земель и денег. Хотя, как я слышала, положение всё же нетакое серьёзное, как у тебя…
Больше Андрей об этом не заговаривал. Ни кчему это было, только настроение друг другу портить. Тем более, день сегодня такой замечательный — на улице солнечно и почти по-летнему тепло.
—Как твоя астрономия?— спросила Аня и приветливо ему улыбнулась.
—Отлично! Смотрели на разрушенные Марсианские города. Даже представить сложно, как давно всё это было…
—Очень давно. Кажется, историки всего мира до сих пор не могут прийти к единому мнению, касательно конкретной даты той войны.
—А как дела с магобиологией?
Аня не успела ответить. К ихстолу подошёл слуга и бодро произнёс:
—Ваше Сиятельство.— Поклон в сторону Андрея.— Ваше Сиятельство.— Поклон в сторону Ани.— У меня для вас послание.
Он протянул Андрею небольшой аккуратный конверт, без указания отправителя.
—От кого это?— нахмурился Андрей.
Слуга замялся.
—Виноват, Ваше Сиятельство… Мне было велено не отвечать на этот вопрос. Но вывсё поймёте из письма.
—Ладно,— вздохнул Андрей, и слуга поспешил удалиться.
Сначала Андрей хотел просто убрать письмо в карман и открыть его уже у себя в комнате, однако любопытство взяло верх. Пока он открывал конверт, Аня бросала на него любопытные взгляды.
Почерк был ровный, почти идеальный. Всего несколько строк несли в себе угрозу и насмешку:
'Ваше Сиятельство, князь Громов! Вам надлежит вечером этой пятницы, не позднее одиннадцати часов вечера явиться на первый этаж общежития, где вас будут ждать и сообщат дальнейшие подробности.
В случае отказа явиться или серьёзного опоздания, будут предприняты самые суровые меры. Вас мы тронуть не смеем, ввиду глубочайшего уважения к вашему славному роду, но девица по имению Анна Зорина, которая, как мы поняли, стала для вас кое-что значить, может серьёзно пострадать.
Поскольку мы говорим с самим князем Громовым, лучше напомним ещё раз: пятница, одиннадцать вечера, первый этаж мужского общежития. Без опозданий и отговорок'.
Как только Андрей прочитал и осознал смысл последнего слова, бумага всего за какое-то мгновение почернела и съёжилась, как если бы еёохватил невидимый огонь. Та жеучасть постигла и конверт.
«Чёртова магия!» — с раздражением подумал Андрей, тряся обожжёнными пальцами.
—Могу я спросить, что было в письме?— робко спросила Аня.— Я знаю, что это не моё дело, но… просто у тебя был такой вид, когда ты его читал. Может быть, тебе нужна помощь?
Андрею не хотелось ей врать, но исказать правду он тоже не мог.
—Бред какой-то… Это что-то вроде шутки, которой я непонял. И ядаже перечитать его не могу.
Аня слегка расслабилась и кивнула.
—Да, некоторые студенты думают, что это смешно. Если там не было чего-то важного, то просто не обращай внимание и забудь. Мне тоже периодически присылают подобные письма. Насмехаются, угрожают, говорят о том, что мне здесь не место. Отчасти они правы…
—Вот уж точно нет!— возмутился Андрей.
—Нет-нет, всё верно,— печально улыбнулась Аня.— Мне ведь всё равно уже не светит какая-то хорошая должность. Служить государству всё равно придётся, но вот, где и как… В принципе, можно упросить ректора перевести меня на частично домашнее обучение. Приезжала бы только на экзамены или особо важные занятия. Но ведь тогда получится, что ОНИ добились своего, верно?
Андрей задумчиво кивнул. Он знал, что очень скоро ему придётся решать, что делать. До пятницы оставалось всего пару дней. И что его ждёт, если он всё же сделает так, как ему говорят?
Он почти не сомневался в том, что за всем стоит тот самый парень, который пришёл к нему первого сентября. Как выяснилось, звали его Виктор Александров. То есть, он принадлежал к тому самому княжескому роду, которому перешла большая часть земель Громовых. Всё очень быстро встало на свои места, вот только легче от этого не было…
Виктор пользовался большим уважением в академии и собрал вокруг себя компанию аристократов, которые разделяли его видение мира. Могли ли они действительно как-то навредить Ане? Ещё как! А если это не подействует, то они начнут воздействовать уже непосредственно наАндрея. Убегать и прятаться нельзя — в этом не могло быть абсолютно никаких сомнений!
Из тягостных мыслей его вывел чей-то громкий крик. Андрей вздрогнул и посмотрел наАню. Однако она тоже ничего не понимала. Все в столовом зале разом повернулись в сторону выхода.
Крик повторился, и теперь уже никто не смог остаться на месте. Студенты разом потянулись к выходу на улицу, чтобы увидеть, что же там случилось.
Андрей успел подумать, что это невероятно глупо — крик явно был недобрым, полным отчаяния и страха. А все они, словно какое-то стадо, идут прямо к возможной опасности.
Мысль была хорошей, вот только Андрей тоже был всего лишь слабым человеком, и потому сам не понял, как поднялся на ноги и вместе сАней стал продвигаться к дверям.
На улице уже собралась большая толпа. Студенты и некоторые учителя сгрудились вокруг чего-то лежащего на земле. Андрей, к счастью, был достаточно высоким, и потому, приподнявшись на носочках, вскоре смог увидеть то, что стало причиной шума и паники.
На земле лежало тело девушки в форме академии. Студентка третьего или четвёртого курса. Андрей, кажется, даже видел её несколько раз. Лицо её было бледным. Глаза открыты и немигали.
—Её убили!— крикнула одна из девушек, и потолпе пробежала дрожь, словно бы, на неё обрушился ледяной ветер.
Глава 9
Тьма обступала со всех сторон и казалась чем-то плотным, почти осязаемым. Андрей мог поклясться, что чувствует её обжигающие космическим холодом прикосновения к собственной коже.
Несмотря на то, что видно ничего не было, Андрей был уверен, что он здесь не один. Темнота скрывала многих существ, и ниодного из них он быне хотел увидеть.
Что-то едва уловимо прошелестело в воздухе. Андрею показалось, что кто-то очень далеко назвал его имя. От этого звука — если он, конечно, и правда был — по спине побежали мурашки, а сердце забилось, как сумасшедшее.
Кажется… кажется, голос хотел, чтобы Андрей пришёл к нему. Да, так оно и есть! Теперь, когда он обэтом подумал, всякие сомнения отпали. Нужно идти и немедленно. Нельзя заставлять ЕГО ждать!
Ноги почти не слушались, как если бы были набиты ватой, однако Андрей всё равно шёл. С каждой секундой тьма сгущалась всё сильнее. Теперь через неё было уже физически сложно продвигаться.
НоОН ждал. Ждал его…
