От обрушившихся на дорогих гостей града возгласов и вопросов сложно было отделаться. Впрочем, Михаил не очень-то и пытался. Любезностей хватило и для Андрея. Ему оставалось лишь гадать, знают ли здесь о том, кто он и, кем были его родственники…
Сам же онпытался определить, кто из встречающих их был вампиром. Оказалось, что узнать это было совершенно не сложно. Его взгляд очень скоро встретился с взглядом молодой девушки. Выдавали её глаза — их цвет как-то странно менялся в зависимости от того, проникали ли лучи Солнца сквозь низко висящие тучи или нет. Кроме того, она была удивительно бледной и без характерного румянца на лице, который был у всех обычных людей.
Заметив любопытство Андрея, девушка улыбнулась, слегка обнажив застроенные клыки. Подобный неприкрытый интерес, кажется, совершенно её несмущал, наоборот, она, будто бы, даже слегка развеселилась.
Андрей поспешил отвести взгляд, мысленно ругая себя за подобное поведение.
От торжественного обеда отказаться не удалось бы даже, если быМихаил всерьёз попытался это сделать — слишком уж активно их зазывали.
Только оказавшись за столом, Андрей осознал, насколько, оказывается, утомил его перелёт. И это при том, что на крейсере были все удобства… Однако факт был на лицо — мышцы порядком ломило, а глаза стали сами собой закрываться, как только Солнце едва опустилось за горизонт.
Однако, будучи князем, нельзя просто взять и уйти в любой момент. А потому приходилось изыскивать в себе все возможные силы для того, чтобы не рухнуть в тарелку с очередным изысканным лакомством.
Всё закончилось лишь, когда Михаил настоял на том, что им завтра ещё нужно пораньше встать и потому пора уже отправляться отдыхать.
Сопровождали в ихснова примерно те желюди и… вампиры. Та самая девушка как-то незаметно оказалась рядом сАндреем, и тому стало не посебе. И без того морозный воздух теперь, казалось, обжигал кожу.
Андрей лихорадочно размышлял о том, стоит ли ейчто-то сказать, быть может, извиниться за то, что он столь бесцеремонно на неё пялился, однако тут вампирша заговорила сама:
—Ничего страшного, Ваше Сиятельство. Вам абсолютно не очем переживать. Я привыкла к некоторому вниманию к себе. К тому же, вы совершенно ничего плохого не имели ввиду — это сразу чувствуется. Так что…
—Вы…— Андрей резко остановился.— Вы умеете читать мысли?
Андрей испугался того, что эта девушка прямо сейчас может узнать все тайны, хранящиеся в его голове, и попытался ни очём секретном не думать. Естественно, стало только хуже…
—Нет, что вы, Ваше Сиятельство!— смутилась вампирша.— Ничего такого… Мне доступны лишь отдельные образы и… эмоции. Вам явно было неловко. А всё остальное компенсирует большой жизненный опыт.
—Большой?— тупо выпалил Андрей, прежде чем успел себя остановить.
—Мне больше двух веков,— улыбнулась вампирша.— Не стоит волноваться и наэтот счёт. У нас возраст скрывать не принято. Но мызаговорились. Идёмте, Ваше Сиятельство, я провожу вас. Вы ведь очень устали…
* * *
Поверхность зеркала была совсем небольшой, и, казалось, была подёрнута лёгкой дымкой. Однако это ничуть не мешало Андрею ощутить приятное волнение, когда вместо его собственного отражения появилось лицо Ани.
—Как меня слышно?— бодро спросила она.
—Прекрасно,— Андрей невольно расплылся в улыбке.
—Как вы добрались? Я слышала, на этих жутких крейсерах совсем мало места — всё занято снарядами и десантом…
—Это всё слухи! На самом деле там довольно неплохо. Есть несколько больших кают, которые почти не уступают в комфорте пассажирским кораблям.
—А наАляске очень холодно?
—О, жуткие морозы… Мы сМихаилом покрылись сосульками сразу же после приземления…
—Да нутебя, я жепереживаю…
—Ладно-ладно! Если говорить честно, то яожидал, что всё будет гораздо хуже.
Андрей кратко рассказал ей обо всех событиях сегодняшнего дня. Когда дошло до встречи с вампирами и одной конкретной вампиршей, Аня нахмурилась.
—Я слышала, что они могут зачаровывать мужчин.
Андрей невольно рассмеялся.
—Ты серьёзно? Не думаю, что из-за этого стоит всерьёз переживать. Я абсолютно устойчив к любым чарам.
—Хотелось бы вэто верить.
Они говорили ещё какое-то время, а потом магическое зеркало начало нагреваться, а изображение подрагивать. Это всегда случалось после того, как накопленный энергетический заряд растрачивался, и магическое ядро, которое заменяло всю электронику, начинало сбоить.
Потому пришлось завершать сеанс связи и отправляться спать. Сон охватил Андрея почти мгновенно. Его голова даже толком не успела коснуться подушки. Мир сновидений в этот раз, к счастью, не был особенно скверным. Перед Андреем возникали бесконечные снежные пустоши, где он искал наполовину заметённые снегом следы чьих-то огромных ног.
Всё это сопровождалось бесконечным завыванием ветра. Со временем сквозь него стал пробиваться чей-то настойчивый шёпот, однако Андрей, к счастью, в этот момент проснулся.
Здешнее тусклое Солнце уже начало подниматься над горизонтом, и вкомнате воцарился полумрак. Михаил предупреждал его накануне, что они должны будут начать действовать самым ранним утром.
—Нельзя ждать. Будь моя воля, мы быначали прямо сегодняшним вечером, но против приветственного протокола не пойти даже мне…
Михаил предсказуемо уже ждал его в холле.
—Лёгкий завтрак, а потом отправляемся на переговоры со здешними йети!— бодро заявил он.
Андрей кивнул, а про себя подумал о том, как быстро он привык к подобным чудным заявлениям. Здесь нашлась и его знакомая вампирша. Впрочем, «знакомая» было не совсем правильным словом — её имени Андрей по-прежнему не знал.
Девушка приветливо ему улыбнулась, и, когда подвернулась возможность, тихо произнесла:
—Ваше Сиятельство, мы свами не познакомились в полной мере… Меня зовут Алиса.
Глава 22
Вопреки опасениям Ани, Андрей не чувствовал, что на него действуют какие-то чары. Вампирша Алиса оказалась довольно дружелюбной девушкой. Общаясь с ней, и незная наверняка, никогда не скажешь, что ей две сотни лет. Впрочем, возможно вампиры взрослеют и стареют как-то иначе, нежели обычные люди, со своей невероятно медленной скоростью.
К тому же, князю Михаилу она явно понравилась. Они довольно быстро подружились, и вкакой-то момент Михаил даже заявил, что не прочь перевести побольше вампиров на службу вМоскву… Конечно, после того, как придёт к власти.
Сейчас же всё его внимание было направлено на решение текущих вопросов. В первую очередь, конечно, нужно было найти вожака местных снежных людей. Однако сделать это было довольно непросто — те нелюбили подолгу задерживаться на одном месте, считая это чем-то противоестественным.
