Ане, к счастью, через это проходить не пришлось. Несмотря на некоторые её возражения, Аню отвезли обратно в особняк Харитоновых. Перед этим, к счастью, им дали немного времени на то, чтобы попрощаться.
—Всё будет хорошо.
—Ты уже это говорил и нераз.
—И всегда был прав! Разве нет?
Аня тяжело вздохнула, но ничего не сказала.
—Постарайся думать о чём-нибудь приятном.
—Это о чём же?
—Не знаю… О чём думают невесты?
—Наверное, о том, какое выбрать платье, и как пройдёт сама церемония,— Аня невольно улыбнулась, иАндрей постарался запомнить это.
Теперь, когда его снова сжимали и, вместе с тем, пытались разорвать на части запредельные силы портала, только это светлое воспоминание не давало ему окончательно сдаться.
Впрочем, когда само перемещение закончилось, иАндрей ощутил под ногами твёрдый пол, он вдруг осознал, что ему действительно несколько лучше, чем было в прошлый раз. Внутренности, конечно, все были стянуты в тугие узлы, но его хотя бы невывернуло…
Михаил тоже выглядел лучше. В этот раз никакой крови на его лице не было, хотя его всё же слегка шатало.
Они оказались в неменее просторном зале, однако здесь был зажжён свет, а ихуже ждали люди.
—Ваше Высочество! Ваше Сиятельство! Для нас это честь!
Андрей уже не обращал на эти формальности никакого внимания. Он пытался как можно скорее прийти в себя. Мысли пока ещё путались, но они уже постепенно складывались в план, который Андрей услышал отМихаила всего за четверть часа до ихотправления вПетербург.
Здесь тоже были сторонники Михаила. Как они сами утверждали — самые верные, ярые и надёжные. Андрей прикладывал все свои силы для того, чтобы не морщиться каждый раз, когда он слышал это. Однако в тоже самое время он прекрасно понимал, что без таких людей им попросту не обойтись.
Выход из портала располагался в одном из, так называемых, «Малых дворцов» — величественных сооружениях, в которых император и члены его семьи могли расположиться со всем комфортом, в случае своего приезда в тот или иной город. ВПетербурге, само собой, тоже такой имелся. И лишь одного беглого взгляда на него было достаточно, чтобы понять — своим великолепием он почти ничем не уступает главному московскому дворцу.
—Нуждаетесь ли вотдыхе или обеде, Ваше Высочество?
—Нет,— отозвался Михаил. Казалось, он уже окончательно пришёл в себя. По крайней мере, на его лице вновь появилось привычное выражение лёгкой отстранённости и холодной задумчивости.— Нам нужно помещение, которое могло бы играть роль рабочего кабинета.
—Мы судовольствием вас туда проводим!
Андрей, конечно же, рассчитывал хотя бы нанебольшой отдых, однако спорить не стал.
—В первую очередь нам нужно позаботиться о том, чтобы о нас узнали. О наших планах, я имею ввиду.
—Ваш дядя ведь уже объявил о том, что коронация принцессы Ольги состоится.
—Плевать мне на то, что он объявил! К тому же, он сказал об этом всего лишь перед небольшой группой высших аристократов. Народ по-прежнему ничего не знает. Мы должны этим воспользоваться.
Пока Андрей через волшебное зеркало связывался сАней, князь Михаил успел вызвать к себе несколько человек. Как выяснилось несколько позже, это были довольно мелкие аристократы, однако все они владели газетами, которые печатались и распространялись не только на территории Петербурга, но ипо всей империи.
—Ваше Высочество, мы понимаем вашу проблему и очень хотели бы вам помочь…— начал один из них, как только услышал просьбу Михаила.— Однако вы ведь сами знаете, что с нами будет, если к власти всё же придёт принцесса Ольга.
—Ничего не будет,— твёрдо сказал Михаил.— Нет, вопросы, конечно, возникнут… Опять же, только, если всё пойдёт не так… Но, в любом случае, я могу написать вам официальный приказ. В случае чего, вы сможете показать этот документ моей тётке. В конце концов, какой у вас был выбор, верно?
Маги переглянулись. Андрей знал, что это невозможно, но ему показалось, что между ними сейчас идёт мысленный разговор. Всё это время Михаил молча наблюдал за тем, как меняются выражения их лиц.
—Хорошо, Ваше Высочество, мы всё сделаем. Но выдолжны дать нам слово, что на допросе… Если такой случится, конечно же, вы скажете, что мы были против этого и всячески пытались вас отговорить.
—Могу сказать даже то, что угрожал вам и вашим семьям,— усмехнулся Михаил и, поднявшись на ноги, поочерёдно пожал всем им руки.
* * *
—Думаете, им можно доверять?— спросил Андрей, когда кабинет, наконец, опустел.
Князь Михаил сидел в одном из кресел и растирал виски кончиками пальцев.
—Не уверен… Но нам придётся рискнуть. Думаю, хотя бы кто-то из них сдержит слово, и опубликует статью в завтрашнем выпуске. Будь готов.
—К чему?
—Если бы язнал… Я либо стану императором, а тывернёшь родовые земли, либо… Впрочем, для тебя иАни, даже в случае провала, ещё не всё потеряно.
—О чём вы, Ваше Высочество?
—Я отдал несколько распоряжений. На всякий случай. Использовать портал в третий раз будет ещё легче, поверь.
Андрей ощутил, как по его спине пробегает холодок.
—И куда же ондолжен меня перенести?
—Не только тебя, но иАню. В безопасное место, подальше отсюда. Там вас не смогут достать мои родственники.
Андрей медленно кивнул. Быть может, ему следовало бы отказаться? Вдруг, он должен был сказать, что останется сМихаилом, несмотря ни начто? Возможно, это было бы правильно… Возможно, именно так поступил бы настоящий герой. Однако проблема заключалась в том, что Андрей не был никаким героем. Он непросил забрасывать его в этот чёртов мир и давать ему жизнь опального князя. Ему просто хочется выжить…
—А как же вы?— тихо спросил он.
—Во мне кровь всех прошлых императоров России. Мне бежать не полагается. Я доверюсь судьбе и приму любое её решение.
Михаил поднялся на ноги. Теперь он казался гораздо старше, чем был на самом деле. Андрей тоже встал.
—Я искренне надеюсь на то, что никому из нас не придётся бежать.
—Я тоже… Я тоже…
Глава 32
Как и предполагал князь Михаил, своё слово сдержали далеко не все владельцы газет. Лишь чуть больше половины всех выбранных им изданий опубликовали на следующий день сенсационную статью.
В ней прямо говорилось о том, что принцесса Ольга не должна становиться императрицей. Не потому что она женщина, а потому что править вместо неё будет сын германского герцога.
—Знаешь,— задумчиво проговорил Михаил, отложив очередную газету,— быть может, сами того не желая, те, кто не напечатали статью, сделали мне только лучше. Когда информация идёт сплошным потоком и отовсюду сразу, то есть риск, что люди от неё отмахнутся. Но, когда тебе нужно исхитриться, чтобы её получить, то интерес непроизвольно становится выше.
