—В любом случае, результат неплохой,— пожал плечами Андрей.— Если честно, я думал, что никто из них на самом деле не решится напечатать статью. Но… что мы теперь будем делать?
—Ждать, конечно же.— Казалось, князь Михаил развеселился.— Мы сделали свой ход, поставив на него всё. Теперь нам остаётся только ждать ответного. И поверь, если я хоть немного знаю своего дражайшего дядюшку, он незаставит себя долго ждать…
Так оно и вышло. Часы не успели ещё отмерить полдень, когда у дворца стала собираться приличных размеров толпа. Были в ней и простолюдины, и люди посолиднее, немало было также и военных с полицией.
При этом народ прибывал с какой-то феноменальной скоростью. Андрей только успел сбегать кМихаилу, чтобы рассказать ему об уведенном, а толпа за это время увеличилась почти вдвое.
—Отлично,— улыбнулся Михаил, глядя на собравшихся людей в окно.
—А выуверены, что они пришли сюда с добрыми намерениями?
—Нет. И наверняка, многие из них желают нам зла. Но пока что, к счастью, толпа остаётся нейтральной. Пока всё так, я должен выйти на балкон и…
Он недоговорил и просто зашагал в сторону открытого балкона. Андрей помедлил, не зная, что ему делать. К счастью, в этот момент подоспел один из петербургских князей, который, чётко дал понять, что претенденту на императорский трон лучше не мешать.
—Пусть Его Высочество с ними поговорит. На балконе он вотносительной безопасности. Нам его сопровождать не нужно.
ИАндрей принялся ждать. Хуже этого, казалось, ничего не могло быть. Увидев князя крови, толпа на площади сначала разразилась громкими возгласами, а потом как-то быстро притихла.
Михаил говорил не громко, но его голос был явно магически усилен, и потому легко достигал даже самых дальних рядов.
—Хорошая речь,— кивнул петербургский князь, спустя какое-то время.
Андрей был с ним согласен. Впрочем, ничего нового он неуслышал. Всё те жевзывания к народу, всё те жеописания вариантов возможного будущего. Всё длилось около получаса. В конце Михаил призвал всех присягнуть ему и неслушать приказов людей, которых возглавляет его дядя.
Когда он, наконец, вернулся в комнату, то выглядел несколько растерянно.
—Всё в порядке, Ваше Высочество?
—Да… По крайней мере, я так думаю. Но знаешь… оказавшись перед ними, перед своим народом, я как-то иначе взглянул на ситуацию. Понимаешь, о чём я? То есть раньше мне казалось, что всё просто. Но теперь я уже в этом не уверен. В какой-то момент мне даже показалось, что я начал запинаться и путать слова. Так что, если никто из них ничего толком не понял, я даже не удивлюсь…
—Всё не так, уж поверьте! Я слышал всё, что вы говорили, и всё было правильно.
Михаил благодарно улыбнулся и напару секунд прикрыл глаза.
* * *
Ждать какой-либо реакции пришлось недолго. Дворец охранялся, но было ясно, что прорвать оборону будет не так уж сложно. А потому, когда князю Михаилу доложили о том, что для личного разговора явился сам начальник полиции города, его было решено принять незамедлительно.
Это был уже немолодой, но всё ещё подтянутый и сохранивший былую силу, мужчина. Он, вместе с тремя своими помощниками, проследовал в кабинет и отдал честь Михаилу.
—Ваше Высочество, позвольте представиться: полковник Ильин Виктор Тимофеевич.
—Добрый день, Виктор Тимофеевич.— КМихаилу уже вернулось его привычное взвешенное и спокойное состояние, а потому и его голос прозвучал довольно твёрдо.— Вас ведь послала моя тётушка? Или, быть может, её муж?
—Второй вариант…— несколько смутился полковник.— Его Величество, герцог Тойц приказал мне…
—Никакой он негерцог,— всё так же спокойно поправил его Михаил.
—Да… точно так, Ваше Высочество. Виноват… Так вот, мне приказали немедленно явиться в этот дворец и разобраться в текущей ситуации.
—И как именно вы должны это сделать? Арестовать меня и всех моих союзников?
Полковник не ответил, но всё было ясно и так.
—Очень хорошо,— Михаил улыбнулся, поднялся на ноги и обошёл письменный стол.— Мой дядя предсказуем, как всегда… Это и хорошо, и плохо одновременно. Так что же, Виктор Тимофеевич, мне считать себя арестованным?
Полковник нервно кашлянул.
—Сказать по правде, Ваше Высочество, я допоследнего не знал, что мне делать… Думал, будет понятнее, когда я приеду во дворец. Но лучше не стало. Я увидел всю эту толпу на площади и решил послушать разговоры. Там, конечно, мнения были самые разные… Но большая часть народа всё же завас. А потом вы сами вышли на балкон и всё нам объяснили. В общем…
Полковник какое-то время помедлил, а потом отдал Михаилу честь.
—Ваше Высочество, мы приносим вам торжественную клятву верности! Полиция Петербурга переходит под ваше командование.
Михаил улыбнулся.
—Я ввас не сомневался, Виктор Тимофеевич. Мне понадобятся генералы, которые способны принимать правильные решения в ответственный момент.
* * *
Новость о случившемся разлеталась поПетербургу с такой скоростью, будто бы, сплетни тоже могли путешествовать через портал. К вечеру на площади, перед дворцом собрались уже тысячи человек.
Будущий генерал Ильин не обманул — вся полиция города оказалась в ихполном распоряжении. Им было запрещено разгонять народ, разве что, в случае погромов и прочих неприятностей.
Настроение в самом дворце сделалось несколько лучше. Около девяти пожаловали несколько владельцев газет, которые не напечатали статью, и теперь всячески убеждали Михаила в том, что всему виной была самая обычная ошибка. Каждый чуть ли ненаперебой заявлял о том, что в завтрашнем утреннем выпуске они точно всё напечатают.
—И так будет со всеми…— тихо произнёс Михаил сразу же после того, как двери за его ненадёжными сторонниками закрылись.— Все будут приходить и лживо уверять меня в том, что с самого начала были за меня. И знаешь, что самое смешное? Я ведь даже наказать их немогу. Иначе никто больше ко мне не придёт…
Глава 33
Следующие два дня прошли в волнующем предвкушении чего-то очень важного. Теперь уже все газеты Петербурга работали на князя Михаила. Новые выпуски выходили по два раза в день. Бесплатные экземпляры вывозились из города и распространялись по всем близлежащим регионам, которые в свою очередь должны были передать их дальше, либо напечатать копии.
В целом, всё шло довольно успешно. Даже сам Михаил несколько раз признавал тот факт, что он ожидал гораздо менее удачного развития событий.
И всё же вечно так продолжаться не могло. Принцесса Ольга и еёмуж просто не могли не отреагировать на всё это. А потому, когда на рассвете дворец проснулся от того, что к городу подошёл корпус солдат, получивших приказ изМосквы, почти никто этому не удивился.
