Впервые за время разговора она хищно улыбнулась, слегка обнажив клыки. Пробрало до мурашек. Я мог бы поспорить, что она была сильнее владыки Таниса. Не так, чтобы я с ней не справился, но драться не хотелось. А ещё можно с полной уверенностью сказать, что эта парочка могла бы потягаться со светлоликим Рольфом. Понятно, почему он не хотел с ними связываться.
Голоса в зале начали стихать, когда на сцену поднялся ещё один красноглазый демон.
—Хороший артефакт,— сказала Зои, не понимающая, о чём мы говорили, так как разговор шёл на местном языке.— Который голос на расстояние передаёт. Что решили с тем человеком, которого ты узнал?
—Подождём окончания аукциона,— недовольно сказал я.— А потом я его найду и голову оторву. И дружкам его.
* * *
То же самое время, на первом этаже дворца, в комнате подготовки лотов аукциона
Владыка Танис, устроившись на стуле, бегло просматривал отчёт о количестве золота, заявленного гостями аукциона. Чтобы избежать недоразумений, каждый из приезжих торговцев оценивал своё состояние в золотых монетах весом по пять грамм. И если бы не мелкие неприятности, владыка пустился бы в пляс от сумм, записанных в отчёте. Этот сезон сулил огромную прибыль, как золотом, так и редкими артефактами.
—Владыка,— голос помощника отвлёк его от мыслей о золоте.— Вернулся посыльный начальника стражи. Говорит, что старый Ква исчез, а в лавке не осталось ничего ценного.
—Пусть перекроют выходы из города и проверят каждый дом,— недовольно сказал Танис.— Могут делать, что хотят, но пусть найдут мне этих двух синих уродцев! Тысячу монет тому, кто их поймает.
—Будет исполнено,— помощник кивнул и вышел из комнаты.
Тихо вздохнув, Владыка убрал лист с суммами в тубус для хранения свитков. Позади него, за толстым пологом ткани, ведущий уже начал представлять первый лот. Одно из колец, которое хотели продать молодые аристократы из красного мира. Заклинание скрытности было просто великолепным и отлично подходило для разогрева гостей.
—Танис?— в комнату заглянула Криста. Вошла, осмотрелась.— Как идут дела?
—Если не считать, что поганец Кве и его отец Ква сбежали, то всё отлично,— сказал он.— Лично выпотрошу, когда поймаю. Или на цепь посажу.
—Ты сам дал им слишком много свободы,— она улыбнулась.— У меня ещё одна новость. Она касается твоего приятеля Адофа и его шайки.
—Опять затеяли с кем-то из гостей драку?
—Нет. Они умудрились продать в рабство знакомых той самой парочки, у которой твои синие помощники стащили артефакт.
Танис закрыл глаза ладонью, пытаясь вспомнить, не убивал ли в последнее время приспешников богов, решивших отомстить ему.
—Я попыталась убедить их подождать до конца аукциона, но, судя по взгляду парня, он убьёт их раньше.
—Передам им, чтобы тихо ушли…
—У меня есть предложение получше,— сказала Криста.— Дадим Адофу шанс вернуть проданных обратно. Как раз к следующему аукциону он успеет обернуться. Будет повод молодым аристократам из красного мира снова нас посетить. Возможно, они привезут несколько кровавых кристаллов на продажу. Ты ведь для этого искал выход в красные миры?
—Хорошо. Бери Адофа за жабры и договаривайся. Если станет упрямиться, оторви кому-нибудь из его подчинённых голову.
—Это обязательно,— улыбнулась Криста.— Я даже знаю, кому именно. А ты поговори с гостями о кровавых кристаллах. Заинтересуй, как ты это умеешь. И не забудь про артефакт, который у них украли.
Улыбка с лица Таниса исчезла, сменившись недовольной гримасой. Одно радовало, торги в зале шли очень активно и, может быть, юные аристократы удовлетворятся золотом и забудут про артефакт и синекожего Кве.
Глава 3
Поместье владыки Таниса, глубокая ночь
До первого нападения демонов на Землю Сергей Зайцев служил в столичной милиции, в специальном отряде быстрого реагирования и, можно сказать, встретил их в числе первых. Их в тот день подняли по тревоге и отправили в самый центр, где в одном из гипермаркетов открылся разлом. Столько крови и убитых он никогда прежде не видел, а растерзанные тела до сих пор снились ему в кошмарах. Рогатые и клыкастые демоны, невероятно сильные и быстрые, швыряющие в людей огненные шары и молнии, справиться с ними было непросто. Из отряда в живых тогда осталось меньше половины бойцов.
Когда встал вопрос о командировке в другие миры, Сергей сразу вызвался добровольцем. Пройдя серьёзный отбор, он смог попасть на главную базу в светлом мире, чем гордился. Ему повезло получить довольно сильную способность поджигать любой предмет в поле зрения. Светлоликие говорили, что подобное встречается редко и это гораздо лучше, чем просто запускать струи огня. Правда, этот дар вытягивал много сил, но во время практики в сером мире, когда они защищали самую настоящую крепость и отражали волны рогатых демонов, умение показало себя с лучшей стороны.
—А господин Рольф точно появится на этом аукционе?— спросила Света, отрывая Сергея от размышлений. Виктория, пользуясь моментом, спала, устроившись на одном из кресел в углу комнаты.— Он же о нём говорил, когда оставался?
—Скорее всего,— кивнул Сергей. Язык светлоликих ему давался лучше подруги, которая за столько времени так и не научилась понимать беглую речь и разные акценты.— Говорил, что здесь появится что-то особенное и очень редкое, что должно поднять его положение в доме Азара.
—И местный король об этом знает?— уточнила она.
—Что ты постоянно ходишь вокруг да около,— поморщился Сергей.— Говори уже как есть.
—Я считаю, что, пока нас за «мягкое» не взяли, надо уходить,— сказала Светлана. В отличие от друга, к военным и полиции она отношения не имела. Называла себя учёным, но до путешествия между мирами работала лишь старшим лаборантом в каком-то НИИ.— Тем более, что нас никто не охраняет.
Они одновременно посмотрели в сторону широкого окна, выходящего на главную улицу. Сейчас проём был закрыт тяжёлыми шторами, но Сергей проверял, что при желании окно можно легко выбить.
—И что дальше?— спросил Сергей.— Как Васю с Зоей будешь вытаскивать? Если ты сбежишь, их как раз и возьмут за то самое мягкое. Подождём их и будем думать, как уходить. Всё равно путевой кристалл у них.
—Господин Рольф говорил, что он не должен попасть в руки местного царя.
—Владыки,— поправил Сергей.— Если они Зою за аристократку из Красного мира приняли, то с ними всё будет хорошо. А может, она действительно из высшего общества, и на аукцион кто-то из её мира пришёл.
Слухи о красивой беловолосой девушке быстро разбежались по всей базе, и Сергей не смог обойти их стороной. Он специально ходил посмотреть на неё издалека, ведь в Красных мирах, как и в Серых, тоже жили люди, только, в отличие от других, рождались уже с даром, как демоны. Зоя ему понравилась с первого взгляда, было в ней что-то аристократическое и возвышенное. Василий это, похоже, даже не замечал.
