* * *
Командир шестой группы, Игнатьев Роман
Двигаясь сквозь толпу защитников крепости, Роман думал, как его угораздило попасть в такую непростую ситуацию. Командир базы обещал, что они неплохо проведут несколько дней в самой спокойной крепости из ближайшей сотни миров, потренируются использовать силу и вернутся, заработав несколько баллов. Но то, что разворачивалось вокруг, нельзя было охарактеризовать словами «безопасно» и «спокойно». Буквально рядом с ним молодому парню с копьём в руках огромный синий ящер размозжил голову дубиной. И плевать, что самого ящера проткнуло не меньше пяти копий, ему это не мешало размахивать дубиной, ломая оружие людей и круша головы.
Рома использовал силу воздушного тарана, ударяя ящера изо всех сил, и того буквально смело, запуская в полёт как из катапульты. Ещё одному синему демону достался похожий удар, когда только его страшная голова появилась над зубцами стены. Нападающему свернуло шею, раздробив страшную пасть и отправив в такой же полёт, как и предыдущего.
—Маша, помоги на правом участке,— Роман схватил за плечо испуганную девушку, вцепившуюся в ремешок сумочки.— Только аккуратно, не задень никого. Маша!
Девушку пришлось встряхнуть, чтобы слегка привести в чувства. Над стеной, яростно вереща, в воздух поднялось сразу два ящера. Невидимые руки скрутили их, ломая кости и едва не разрывая на части. Затем в воздух взмыл ещё один нападающий, которого постигла та же участь. Дмитрий, в отличие от девушки, был собран и методично выхватывал ящериц, взбиравшихся на стену, ломал их и сбрасывал обратно. Из всей команды ему достался самый слабый и почти никчёмный дар, но при этом он умудрялся делать больше, чем все остальные вместе взятые. За пару минут он задавил уже с два десятка демонов.
Маша, наконец, кивнула, но посмотрела на Рому с ужасом в глазах. Она вытянула руку в сторону стены, и с той стороны громыхнула молния.
—Не распаляйся,— Рома сжал её плечо.— Бей по одному, как только они будут подниматься на стену.
Подав пример, он махнул рукой, и ещё один ящер, выглянувший между зубцов, получил таранный удар и улетел вниз со сломанной шеей. Люди с оружием, собравшиеся вокруг, одобрительно зашумели, но их голоса тонули в визге ящеров. Сквозь зубцы Роман видел, как много их собралось внизу. Казалось, что их там не меньше десятка тысяч. И если они будут упорствовать, то люди просто выдохнуться быстрее, чем демоны отступят. А ещё камни, сыпавшиеся сверху. Ещё один молодой, но крепкий телом парень получил удар камнем по голове и просто свалился со стены. Его место тут же занял бородатый мужчина, поднимая над головой деревянный щит из грубых досок.
Ударила молния, поразившая ещё одного синего демона, показавшегося над стеной. Смешно взмахнув руками, он рухнул назад, падая на своих соплеменников.
—Рома!— Дмитрий подошёл к Роману, одновременно с этим успев свернуть голову ещё одному демону. Складывалось чувство, что они поставили лестницы с той стороны и лезли уже буквально один за одним.— Рома. Я штук двести задушу, может, триста, а потом выдохнусь. Ты видишь, сколько их там?!
—Кристаллу нужно четыре часа, а лучше все восемь, чтобы остыть,— сказал Роман, понимая, к чему клонил Дмитрий.— Иначе он просто взорвётся.
—Мы столько не протянем.
—Надо постараться. Меньше слов, больше дела!
—А может, Маша что-нибудь масштабное запустит?
Роман лишь отмахнулся, загораживая девушку от стены. Она могла устроить дождь из молний, но лишь два раза. Да, может быть, пару сотен демонов она сожжёт за раз, но что делать дальше? Внизу их куда больше. Нужно было тянуть время и продержаться хотя бы до вечера. Тогда будет возможность открыть разлом и сбежать обратно. Если уж они умудрились убить светлоликого и почти всех людей, что были с ним, шестой группе здесь просто нечего делать.
Демоны, карабкающиеся на стену, заголосили на другой манер, меняя тональность криков, и один из них, уже взобравшийся на стену, спрыгнул обратно, чудом избежав таранного удара, который Роман заготовил для его. Люди на стене, наконец, смогли плотнее встать к зубцам. Самые смелые уже выглядывали наружу.
—Дрогнули!— сказал Дмитрий.— Дрогнули и отходят! Поживём ещё!
Резкое отступление демонов сопровождалось громкими криками людей. Те, кто ещё не успел подняться на стену и толпился во дворе, поддержали это дружными криками. С высоты Рома прекрасно видел, что поток людей почти иссяк, и площадка снизу была заполнена лишь на две трети. Грубо говоря, защитников осталось всего пара сотен.
—Рома! Кристалл. Он же у беловолосой Зои, так?
—Так.
—Я за ней.
Дмитрий ломанулся сквозь толпу защитников крепости, спеша к центральной части стены и спуску на центральную площадку.
—Рома,— Мария посмотрела на командира глазами, полными ужаса.
—Всё будет хорошо,— он обнял её за плечи, затем прижал к себе.
Кто-то из защитников крепости уже звал товарищей, чтобы оказать помощь раненым. А раненых вокруг оказалось как-то слишком много, как и крови. Зубцы стен так и вовсе были обильно залиты тёмно-синей кровью демонов.
—Там,— Мария показала взглядом в сторону центральной части стены.— Там кто-то использовал зловещую магию. Очень страшную.
—Я знаю,— Рома кивнул.— Пока мы не выберемся отсюда, не поднимай эту тему, хорошо?
Роман посмотрел сквозь зубцы стены, как синекожие демоны отступают к холму. На паническое бегство это не было похоже, скорее, на временное отступление, слишком уж дружно они шли, неся в руках по несколько копий и дубинок, подхваченных с земли.
Защитники крепости немного расступились, пропуская мужчину в богатой одежде, но с коническим шлемом на голове и с небольшим щитом в правой руке. Выглядел он бледным и уставшим.
—Вас сюда загнали, или вы с кристаллом пришли?— спросил он вместо приветствия, говоря на русском.— Инглиш?
—Русские мы,— сказал Роман.— С путевым кристаллом пришли.
—Слава богам,— вздохнул мужчина, вручая щит одному из защитников.
Он стянул шлем, затем толстый подшлемник, но отдавать не стал, зажав под мышкой. На улице было очень жарко, поэтому волосы у мужчины слиплись от пота. Лицо и лоб покрыты сажей, которую он размазал рукавом дорогого наряда.
—Эти синие твари уже третий раз идут на штурм,— сказал мужчина.— Первый раз неплохо отбились, а вот во второй пришлось туго, когда светлоликому господину Тулу голову камнем раскроило. Жить хотите — берите шлем, без него никак. И ещё, они не горят.
Он продемонстрировал большую вмятину на своём шлеме.
—Чуть шею мне не сломало. Ладно, давайте в тень, жарко здесь. Часа два у нас есть, пока они снова не пошли в атаку.
Мужчина направился к центральной лестнице, заметно хромая. Было видно, что потерял много сил. Кто-то из защитников хотел прийти ему на помощь, но он лишь отмахнулся.
