Айн Ханна за весь оставшийся день появилась только один раз, уставшая и загруженная какими-то проблемами. На мой совет пойти и хорошенько выспаться лишь улыбнулась. Выяснив, что у нас всё прекрасно, она снова исчезла, пообещав разбудить рано утром.
Спальни нам выделили отдельные, с видом на город, на третьем этаже дворца. Мне досталась шикарная комната с огромной кроватью, где можно было спокойно втроём разместиться. Но на роскошь я сейчас внимания не обратил, стоял у окна, разглядывал город и думал о сегодняшнем дне. Должны ли были жители города и обитатели дворца на радости оттого, что смогли освободиться от рабского символа, устроить праздник? Может, слухи об этом не успели разойтись и веселье нас ещё ждёт? Разве что свет горел почти во всех окнах домов. Но людей на улице я почти не видел.
—Вася, ты ещё не спишь?
Я обернулся, увидел Зои. Она улыбнулась, быстро вошла, закрывая за собой дверь. Продемонстрировала свою дорожную сумку.
—Страшно одной оставаться,— сказала она.— Можно я с тобой посплю?
—Что?— я пару раз моргнул, пытаясь перестроить поток мыслей.— А, ты об этом…
—Жуткое место, этот дворец,— Зои поёжилась.— Кругом эти девицы, в одинаковых платьях и с лицами, лишёнными эмоций. Прячутся в тенях как пауки, ожидающие жертву.
—Я уже понял, что это какое-то умение особое,— кивнул я.— Они это называют «слиться с тенями». Только у меня не получается их разглядеть.
—И хорошо, что не получается,— сказала она, опуская сумку у кровати.— Лучше бы я их тоже не видела.
—Завтра уйдём,— пообещал я.— Поговорим с владыкой насчёт ящериц и уйдём.
—А что Ива? Она уверена, что ты её убьёшь руками Ханны. Говорит, что видит только это будущее. И меня она пугает ещё больше, чем эти, притаившиеся в тенях. Если бы я знала, что меня собираются убить, сбежала бы. Ива же ведёт себя так, словно это какая-то обычная вещь, не стоящая переживаний.
—Выкинь её из головы до завтра,— сказал я.— Ладно, занимай кровать, а я вон там себе постелю.
—Даже не вздумай,— строго сказала она, уперев руки в боки.— Просто представляй, что мы ещё путешествуем и делим трудности дороги. Как в холодной пустыне.
Забравшись коленками на кровать, Зои вынула из-под подушек толстый валик, затем положила его вдоль кровати, разделяя на две части.
—Так подойдёт?— спросила она.
—Вполне,— кивнул я, подумав, что выспаться нормально не получится.
—Нужно только второе одеяло принести…
—Что случилось?— спросил я, когда она как-то неожиданно замолчала и погрустнела, опустив взгляд.
—Всё ещё думаю о том, что ты будешь делать, когда исполнишь задуманное,— сказала она.— Ты ведь не сможешь вернуться домой.
—Вернусь в Хуму,— сказал я.
—Это ведь так мало,— она подняла на меня взгляд.— Всю жизнь провести в храме, где ничего не происходит? С тоски ведь можно помереть через год или два.
—Поверь, приключений мне уже хватило на пару жизней.
—Дело не в этом. Мы можем отправиться в наш мир. Отец тебе титул герцога пожалует и провинцию огромную на берегу моря. Два торговых порта, шумные и проблемные соседи, дворцовые интриги — скучать будет некогда. А когда устанем, можно поехать на один из тихих островов, где круглый год лето. Ведь если выбирать, то маленький город с храмом, где живут… белоглазые женщины со скверным характером — это очень мало для человека, обладающего такой силой, как у тебя. Это как королю взять в жёны пастушку и до конца жизни заниматься даже не разведением, а просто выпасом скота.
—Обещаю подумать над этим, когда запечатаю свой мир. Мы обязательно об этом поговорим и даже серьёзно, но только не сейчас. Это как плохая примета. Стоит только задуматься и заикнуться о будущем, как на голову начинают сыпаться неприятности.
—Ты это уже говорил.
—А ты обещала подождать. И почему улыбаешься?
—Просто так,— она сделала невинный вид, захлопав ресницами.— В первый раз твоё «потом» звучало как «нет», а сейчас как «может быть».
—Беги за одеялом,— махнул я на неё рукой.— Завтра будет тяжёлый день, и нужно хорошенько выспаться.
* * *
Несмотря на все опасения, выспался я неплохо. И уснул быстро, и проснулся со светлой головой. И, как всегда, не заметил, когда Зои успела встать и даже переодеться. Застал её сидящей у туалетного столика расчёсывающей длинные белые волосы. И настроение с утра у неё было прекрасным, судя по улыбке.
—Ты обещал,— напомнила она,— что мы сегодня отправимся обратно. Уж лучше в дороге быть, чем в этом жутком дворце. За дверью они.
—Кто?
—Скрывающиеся в тенях. Было четверо, а теперь уже пятеро.
—Может, насчёт завтрака…
Я быстро оделся, прошёл к двери. Стоило открыть, как столкнулся взглядом с Мирейн. И кроме неё в коридоре я никого не увидел. Как с ними Малеф жил, ума не приложу. Параноиком можно стать и от каждой тени шарахаться начнёшь.
—Доброе утро,— пожелал я.
—Именно так,— согласилась она.— Малеф ждёт.
—Может, после завтрака? Или вы из принципа, что после еды добреют, хотите с ним поговорить пораньше?
—Можно и после завтрака. Полдня ничего не решит.
—Нет, давай уже сразу,— сказал я.— Чтобы потом к этому вопросу не возвращаться. Куда идти?
—Он на нижнем уровне.
Мы направились к лестнице и до тёмной части дворца, где начинались глухие коридоры, шли молча.
—А где Айн Ханна?— спросил я.— Рядом с Малефом?
—Госпожа прячется от меня,— спокойно произнесла Мирейн.— Сказала, что ты сам всё решишь.
—Вдруг он говорить со мной не захочет?
На это замечание она не ответила. Взяла с ближайшей стены лампу, чтобы освещать дорогу впереди.
—Госпожа говорила, что у тебя большая проблема,— сказала Мирейн, сбавив немного шаг, когда до лестницы осталось совсем немного.— Что тебе нужно запечатать родной мир.
—Так,— подтвердил я, хотя она не спрашивала, а констатировала.
—Мы решили помочь тебе, как Прату,— она посмотрела на меня очень серьёзным взглядом.
—Спасибо, но я сам справлюсь,— я даже рассмеялся, пытаясь разрядить серьёзность ситуации.
Вряд ли они представляют себе последствия этого решения. Не буду говорить, что это не просто, вопрос в другом, как бы после этого уже их мир не пришлось запечатывать. Светлоликие — слишком опасный противник, чтобы безнаказанно дёргать его за уши.
—Правда, я справлюсь,— более решительно сказал я.— Да и одному это сделать будет проще. Вы же потом оставите меня здесь, как Прата.
—Оставим,— кивнула Мирейн.— Только не как должника. Ты станешь нашим владыкой.
