—Самый настоящий оракул?— удивилась Тэя.— Она общается с богами?
—Нет,— я рассмеялся.— Потом расскажу. Можете попросить кого-нибудь помочь им вкупальне и подобрать одежду?
—Конечно,— она посмотрела в сторону лестницы, по которой сбегала старшая жрица Дейри. Наверное, не только в храме могли почувствовать сначала вспышку силы Присциллы, а потом и недовольство Тэи.— Тебе с этим помочь?
—Я справлюсь. Схожу в заведение Окумы. Только за одеждой зайду в комнату.
Купальни в храме были только для жриц, и мужчинам туда вход заказан, поэтому я предпочитал ходить в отличное заведение, недалеко от площади. Можно было и вздание к мужчинам дами зайти, но они не грели воду: то лииз экономии, то лисчитая, что закаляться полезно для здоровья. Когда я начинал жить в храме, приходилось с этим мириться, но только до того момента, как у меня появились деньги. В своё время я побывал, наверное, во всех купальнях столицы, от самых дешёвых до неприлично дорогих. В итоге выбор пал на заведение, расположенное недалеко от храмовой площади. Одно посещение оного стоило двухнедельного жалования городского стражника, поэтому ходили туда исключительно зажиточные демоны, чаще всего из торговой палаты. Даже жрицы дами, у кого водилось золото, считали это слишком расточительным удовольствием.
В комнате хранителя символов с моего неожиданного отъезда ничего не изменилось. Всё лежало на своих местах: письменные принадлежности, книги, которые я взял для изучения из хранилища, даже золото, оставленное на карманные расходы. Собрав вещи, чтобы переодеться, я спустился обратно в приёмный зал храма, где уже было тихо. К двум молодым жрицам прибавилась ещё одна, которая поспешила меня обнять, едва появился.
—Я тоже рад тебя видеть,— сказал яБеате, проигнорировав взгляд жриц. А будут сплетничать, пожалуюсь наставнице Эве.
—Ты непредставляешь, как мы все перепугались,— сказала она.— Наставница Тэя собиралась идти в светлый мир за вами, но несмогла договориться со старейшинами и старшими жрицами.
—Испачкаешься…
Беата ещё сильнее стиснула меня в объятиях, затем отпустила.
—Ты вкупальню идёшь? Я провожу.
Обычно меня всегда провожал кто-то из старших жриц. Вопрос был не втом, что я немогу постоять за себя, а втом, что не все демоны столицы об этом знали. А видя перед собой дами, даже самый наглый и воинственный демон не станет нарываться на драку.
Окума, владелец дорогих купален, был редким представителем богатых ат-анаков Хумы. Рыбаки с южных рубежей империи редко добивались такого успеха в столице. Характер у них склочный, не способствующий ведению деловых переговоров, поэтому даже торговцы из ат-анаков получались неважные. НоОкума был тем самым исключением из правил. Немолодой мужчина, со страшными острыми зубами и демонической рожей, оказался весьма общительным, с деловой хваткой и хорошими связями. Он нетолько любил свой маленький бизнес, но иделал всё, чтобы клиенты оставались довольны и возвращались снова. По-моему, только у него в заведении можно было попробовать редкое вино с самых разных уголков империи. Оказывал он ииные услуги для высокородных демонов, которые обычно не афишировали.
После захода солнца в заведении Окумы закрывались двери, но оно продолжало работать. Обычно купальню на это время нужно заказывать заранее, но из-за цен на услуги, свободную комнату можно было найти всегда. Это он мне сам рассказывал, то линамекая, что я могу приходить в любое время, то липытаясь заманить в своё заведение новых клиентов из числа дами.
Район, где располагалось заведение Окумы, можно смело считать одним из самых безопасных в городе, так как он лично доплачивал городской страже, чтобы на двух прилегающих улицах постоянно дежурили патрули. Мы как раз столкнулись с одним из них, выходя с площади. Так как Беата взяла один из уличных фонарей храма, на нас особого внимания не обратили. А вот я второй раз за день поймал себя на мысли, что после короткого отпуска вИлуне неуютно чувствую себя при виде рогатых демонов. Сейчас ведь во всей Хуме только трое людей и одна светлоликая. Не замечал за собой подобного раньше.
В купальнях нас встретили радушно, направив в одну из лучших комнат. Улыбчивая девушка из числа местных демонов рассказала, что они всего пару минут назад закончили греть воду и мыможем не стеснять себя. А ещё к ним на днях поступило замечательное мыло от недавно появившегося в городе алхимика. Проводила нас до нужной комнаты и, лукаво улыбнувшись, сбежала. Из-за двери в купальню слышался плеск воды, а мылом пахло даже в коридоре.
—Я тебя там подожду,— сказала Беата, показывая в сторону комнаты отдыха.
—Пошли со мной,— предложил я, приоткрывая дверь. На секунду подумал, что удастся смутить её.
На щеках Беаты действительно вспыхнул румянец. Она оглянулась в сторону пустого коридора, затем подтолкнула меня в купальню, заходя следом и запирая дверь на засов.
Утром следующего дня я проснулся в прекрасном расположении духа. Когда с плеч падает огромный груз ответственности — это сложно передать словами. Накатило чувство полного умиротворения, приправленное лёгким предвкушением неопределённого будущего. Вчерашний день, до того момента, как мы вернулись в тёмный мир, вспоминался в виде сумбурных отрывков, больше напоминающих страшный сон. Хорошо, что закончился он напозитивной ноте и мне после всего увиденного вИлуне не снились кошмары.
Переодевшись в привычный наряд второго старейшины, я вышел из комнаты, чтобы попасть в лапы Тэи. Она шла со стороны рабочего кабинета и выглядела как всегда строго и даже величественно. У неё это получалось гораздо лучше, чем уБеаты.
—Доброе утро,— поздоровался я.
—Доброе, Василий,— она кивнула.— Составь нам компанию за завтраком.
Вообще-то, старшие жрицы не любили, когда я завтракал вместе с ними. В моём присутствии им сложно было говорить о планах на день, об учебном процессе и даже просто делиться слухами и новостями из родного города. Поэтому я обычно завтракал в общей столовой, в компании Зои иБеаты. Тэя, кстати, предпочитала кушать в одиночестве, в своём кабинете.
Отказываться от предложения я нестал, тем более, что так было даже проще. Догадывался, что им нетерпится узнать о моих приключениях в светлом мире. В общей комнате, где старшие жрицы собирались по утрам, я застал буквально их всех, включая казначея. Кормили с утра вкусно, подавая любимые деликатесы белоглазых дами. Разговоры за едой велись праздные: о погоде, о дворцовых интригах и обещанном визите императора в храм, о глупом демоне, решившем подраться с городской стражей рядом с храмовой площадью. Дождь с утра лил как весь вчерашний день, поэтому часть юго-западных кварталов города очень скоро окажутся подтопленными. Так происходило каждый год, потому что дренажные каналы были вечно забиты грязью и мусором.
Когда с завтраком было покончено, к нам присоединилась Беата, осторожно прокравшаяся в комнату и занявшая свободный стул недалеко от двери. Старшие её присутствие терпели только потому, что она была ученицей Тэи. Но даже так, Эва, наставница послушниц и младших жриц, посмотрела на девушку строго, как бы намекая, что любопытство она может утолить и позже. Беата же эти взгляды не замечала, довольная тем, что её пригласили. Или же глазки у неё светились вовсе по другой причине, что заметила только Тэя, потому что смерила сначала её строгим взглядом, а потом посмотрела на меня, едва с мысли не сбив.
