Утаивать что-то о приключениях в светлом мире я невидел смысла, но всё, что касалось Иринэ и связи с будущим, я опустил. Рассказал о пригороде Илуны и дворце Азара, о людях из моего родного мира, о том, чем занимаются светлоликие. История с аукционом вышла занимательная, особенно когда разговор зашёл о том странном мужчине по прозвищу Коллекционер.
—Символы у него на спине были самые обычные, такие же, какие использовали старшие жрицы до недавнего времени,— говорил я.— То есть, устаревшие, из числа бесполезных и неэффективных. Наносили их неравномерно и вхаотичном порядке, используя зелёные чернила.
—Скорее всего, заменили демоническую кровь чем-то другим,— задумчиво произнесла Тэя.— Можешь сказать, насколько он был силён?
—На уровне понимания четвёртой молитвы,— сказал я.
—Мужчина?— удивилась Гера.
—Местный владыка говорил, что Коллекционер пару раз приводил с собой женщин дами,— сказал я.— Они ничего не продавали и непокупали. Но особенность в том, что символы покрывали их лица и кисти рук. Это то, что было видно из-под одежды, поэтому не исключено, что они покрывали тело символами полностью. Что за символы и откуда эти дами родом — не знаю.
—Никогда не слышала о таких,— сказала Тэя.— Но покрывать тела, а особенно лица символами… Если они могут их контролировать, то это очень любопытно. Что было дальше?
Женщины слушали с больши́м интересом, стараясь не перебивать. Пару раз посетовали, что я поступал опрометчиво и должен был сразу сбежать, как только появилась возможность.
—Твой мир был далеко, зачем пытаться его закрыть?— спросила Тэя.— Это очень большой риск.
—Узнал, что светлоликие собирались его уничтожить ради получения особых кристаллов. Я должен был им помешать и другого способа найти не смог.
На минуту в комнате повисла тишина.
—Хорошо, что тебе это удалось,— сказала Дейри, наверное, стараясь меня поддержать.— Если ты грустишь, что теперь не сможешь вернуться домой, то непереживай. Я уверена, что это к лучшему.
—Соглашусь,— кивнула Тэя.
—Есть ещё хорошие новости,— сказал я, доставая из сумки для книг кинжал с символами.— Я нашёл его в хранилище светлоликих, но несмог прочесть надпись. Мне показалось, что она содержит в себе какой-то секрет, но моего понимания пока недостаточно, чтобы разобраться в нём.
Я протянул кинжал Тэе. Надо было видеть, как удивлённо она посмотрела на него, беря в руки. Точнее, она смотрела на символы. Старшие жрицы встали, чтобы подойти поближе и тоже взглянуть. Когда ты говоришь языком магии, то сразу понимаешь, простой символ перед тобой или нет. И, глядя на кинжал, я отчётливо ощущал силу, но немог осознать её. Точно так же было когда-то давно, когда я впервые увидел первые строчки второй молитвы, с которыми занимались младшие жрицы.
—Что несут в себе эти символы?— тишину нарушила Гера, высказав мысли всех собравшихся.
—Пока не знаю,— сказала Тэя.— Какое-то откровение. Может, ничего существенного.
Верховная накрыла кинжал платком, пряча символы от любопытных жриц.
—Не забывайте, у нас много работы,— сказала Тэя.— Нужно что-то сделать с тонущими каменными блоками на стройке и решить с лордом города вопрос про отвод воды с площади.
Старшие жрицы понятливо закивали и дружно направились к выходу из общей комнаты, обсуждая новости. Воспользовавшись моментом, к нам подошла Беата, пытаясь разглядеть символы под платком.
—Покажу, как только научишься уверенно читать пятую молитву,— сказала Тэя.
—Хотя бы одним глазком,— Беата попыталась изобразить жалостливый взгляд, но неполучилось, слишком довольной она выглядела.
—Для будущей верховной жрицы важны не символы на спине, а понимание силы, которую они несут,— наставительно сказала Тэя.— Бери пример сВасилия. Пока ты топчешься на месте, он уверенно идёт вперёд.
—Скорее, бежит сломя голову,— проворчала Беата.
—Поговорим о важном?— спросила у меня Тэя, на что я кивнул.— Зачем ты вытащил из светлого мира эту девушку?
—Не знаю,— честно ответил я.— Порыв души.
—Лучшее, что ты мог сделать — это оставить её там, на суд соплеменникам.— Или это было специально, чтобы она не рассказала лишнего?
—Нет, я обэтом как-то не подумал.
—Это был очень глупый и недальновидный поступок. Но раз вляпался, решай всё самостоятельно. К вечеру ты должен убрать эту девушку из храма, если не хочешь, чтобы её убили. Между нами и светлоликими слишком много противоречий и старых обид. Вспомни хотя бы, как ты отреагировал на встречу Коллекционера и того мужчины. Таким будет твоё наказание. Могу дать совет, как с ней поступить, но тебе он непонравится исключительно из-за упрямства.
—Я всё сделаю,— пообещал я.
—Ты точно не понял смысла этого откровения?— уточнила Тэя, положив руку поверх платка.
—Времени не было разобраться. Я его получил, а дальше одна беготня.
—Загляни ко мне вечером, подумаем над этой загадкой вместе.
—А я?— заинтересовалась Беата.
—А тыпродолжишь постигать пятую молитву,— отрезала Тэя.— Да, ещё, Василий, попроси женщину с фиолетовыми глазами не подниматься на этот этаж. Я прощаю ей это только потому, что она помогла тебе. Ступайте.
Беата уже подхватила меня под руку и потянула из комнаты. Мы вышли в пустой коридор и остановились у окна, открывающего прекрасный вид на город.
—Ты должен был показать мне кинжал,— сказала Беата.— Жуть как любопытно, что там за откровение.
—С тем же успехом ты можешь спуститься в усыпальницу первой верховной жрицы и пялиться на табличку у еёсаркофага. Лучше скажи, куда поселили Иву… светлоликую. Надо до обеда пройтись по городу и найти место, куда её можно пристроить.
—Хочешь, я еёсама убью?— спросила Беата.
—Вопрос не веё смерти или жизни, а впринципе,— отрезал я.
Из темноты за ближайшей колонной к нам шагнула Айн Ханна. Она успела переодеться, сменив промокший наряд на мужской дорожный костюм дами.
—Прости, что отвлекаю,— сказала она на родном языке.— Я вернусь в горы Ракку на несколько дней.
—Хорошая новость,— закивал я.— Могу помочь с припасами и золотом в дорогу… в каком смысле «на несколько дней»?
—Между этим миром и горами Ракку есть стабильная дорога, проходящая через мёртвый город. Она занимает почти четыре дня.
—Мы жеговорили на эту тему,— сказал я.— Вы мне ничего не должны. А если и были должны, то слихвой рассчитались в светлом мире. Это была прекрасная картина, когда по улицам светлого города бежали синекожие ящеры. Так что мы вполном расчёте.
—Ты непонимаешь,— она покачала головой.— Не мы, а тынам должен. Ты должен стать нашим владыкой.
—Даже слышать не хочу,— отрезал я.— Золото в дорогу дать? В одну сторону. И еды на четыре дня.
