Внутри здания было душно, многолюдно и шумно. Демоны на разные голоса обсуждали артефакты и торговались прямо в просторном зале. Кто-то просил, чтобы его пропустили к оценщику без очереди, так как он принёс реликвию, хранящуюся у его семьи десять поколений. Другой ему вторил, что у него таких реликвий целый мешок, поэтому пусть стоит тихо в очереди и ненарывается. Третий попытался пролезть к стойке управляющего со словами «Мне только спросить», но его уже били и обязательно выкинули бы вокно, если бы занего не пришлось потом платить. Я отвсего этого опешил и встал, не зная, пробиваться ли кстойке управляющего силой или встать в очередь. Во втором случае придётся ждать, как минимум, до вечера, если оценщик принимает посетителей раз в пять минут.
Позади меня вспыхнула колючая и кровожадная аура, заполнившая и сдавившая всё помещение. Голоса моментально стихли, и полный зал демонов, людей и даже кого-то из дами повернулся в нашу сторону. Давление постепенно нарастало, заставляя посетителей в центре расступиться, освобождая нам дорогу к перепуганному управляющему.
—Не стой,— в повисшей тишине негромко сказала госпожа Асгейл.— Видишь, они уступают тебе дорогу.
Ждать и толкаться в очереди не хотелось, поэтому уговаривать меня не пришлось. Единственное, чего не хотелось, так это привлекать к себе лишнее внимание, но это всё из-за светлоликих. Они на меня слишком плохо повлияли, хотя вИлуне я провёл совсем мало времени.
Я неуспел дойти до стойки, когда по лестнице со второго этажа в зал кто-то сбежал, громко стуча копытами по мрамору. Расталкивая посетителей, к стойке прорвался чёрт, с ярко горящими красными глазками и вдорогой одежде. Как и есть, племянник Дьявола, только без хвоста. Увидев нас, он опешил, забыв, что хотел сказать.
—Говорят, что здесь можно оценить артефакты?— сказал я.
—Молодой господин и госпожа не узнали меня?— спросил демон, говоря на языке красного мира.— Танис моё имя.
—Владыка Танис?— удивлённо произнёс я.Если бы онне назвался, не узнал бы низа что. Но да, вроде похож.
—Уже нет,— он развёл руками.— Город погиб, поэтому владений у меня не осталось. Вся наша семья обосновалась вАльведэ. Я теперь глава гильдии Ночи, торговец артефактами и чудесными вещами.
Судя по тону, его этот жизненный поворот нисколько не огорчил.
—А выздесь?..— начал было он иопомнился.— Прошу меня простить. Давайте поднимемся в комнату для важных…
Он недоговорил, посмотрел поверх моего плеча и влице изменился, словно привидение увидел. Я обернулся, столкнувшись взглядом сАйн Ханной. Она смотрела наТаниса взглядом фиолетовых глаз, слегка прищуренно.
—В комнату для гостей,— решительно сказал я, чтобы разрядить немного обстановку и беря Айн Ханну под руку.— Мастер Танис?
—Да,— он быстро закивал, затем показал жестом в сторону лестницы.
Всё это так и происходило в полной тишине, так как убийственная аура, распространяемая госпожой Асгейл, не спешила рассеиваться. Только когда мы дошли до лестницы, давление начало постепенно отступать.
Второй этаж представлял собой большую лавку с витринами, где лежали самые разные артефакты: в виде больших серебряных дисков, колющего и режущего оружия, золотых украшений и прочего, прочего. Отдельно лежали какие-то редкие растения и корешки. Посетителей здесь было значительно меньше, и выглядели они существенно богаче. Управляющий на этаже собрал их вдальнем углу и угощал вином в качестве извинения за причинённые неудобства. Говорил, что глава уже со всем разобрался и нет причин беспокоиться.
Танис провёл нас в одну из дальних комнат, обставленную дорогой мебелью, располагающей к деловым беседам. Почти сразу за нами в комнату вошла женщина из той же расы. Лицо закрыто вуалью, из-под которой можно было увидеть красные огоньки глаз. Волосы у этих демонов росли жидкие, поэтому женщина стянула их влёгкий хвостик. И если не обращать внимания на копыта, фигура у неё была очень соблазнительная, особенно в местном наряде из лёгкого шёлка. Она принесла запечатанный кувшин с узким горлышком, а следом вошла ещё одна, со стеклянными бокалами.
—Лучшее вино, что можно купить вАльведэ за золото,— сказал Танис, забирая кувшин, пальцами кроша воск на крышке. Откупорив, он принюхался, удовлетворённо покачал головой. Разлив по бокалам тёмно-красное вино, он сделал большой глоток.— ВАльведэ любят хорошее вино. Вот это делает гильдия И́хим. На мой взгляд, среди всех они лучшие. Пробуйте, пробуйте.
Он сделал ещё один большой глоток, ополовинив бокал. Я попробовал и пару раз кивнул, вино оказалось полусладким и действительно вкусным.
—Часто бываете вАльведэ?— спросил Танис, боясь посмотреть в сторону Айн Ханны, которая сверлила его взглядом. Я поставил перед ней один из бокалов, а торазговор с бывшим владыкой у нас точно не получится.
—Мы тут проездом,— ответил я.— Хотим продать десяток артефактов и уйти в сторону красных миров. Золото нужно, но без желтяка.
—Сложно с этим,— покивал он.— Спрос на него нынче большой. Четыре или пять к одному меняют на любое другое. У меня есть запас, могу поменять.
—Для начала нужно его заработать, чтобы поменять. Кто у вас артефакты оценивает?
Танис немного замялся, посмотрел в сторону двери.
—Крысёныш Кве,— сдался он.— Вернулся к нам недавно. Куда дел идол, что стащил у вас, не говорит. Я вас очень прошу, простите его. Лично заплачу за утерянное, сколько пожелаете.
—Этот тот синий ящер? Понятно. Да мыуже и забыли про это, так что не переживайте.
Понятно, что этот самый ящер, с уникальным даром оценки артефактов и был той самой золотой жилой, которая приносила доход новоиспечённой гильдии Ночи. Лучше уж сними сейчас быть в хороших отношениях.
—ВАльведэ проводят аукционы артефактов?
—Случается,— кивнул он.— Повод нужен. Простите, но ради десятка артефактов, даже очень хороших, префект города провести его не даст. Но мыможем устроить открытые торги в нашей гильдии. Это почти то жесамое, только название другое и без богатых гостей, но язнаю несколько демонов в городе, обладающих солидным запасом золота.
—Но изаработаем мы меньше,— задумчиво произнёс я.
Вспомнив слова Ивы, я распустил шнурок на кошельке, привязанном к поясу, и вынул один из камней с кровью великого змея. Глаза Таниса расширились от удивления. Он даже руки протянул к нему, но вовремя одумался. Налив ещё вина, выпил одним глотком.
—Я могу продать несколько таких камней и ещё с десяток похуже,— сказал я иположил камень поближе к нему.— Но иартефакты вы зря сбрасываете со счетов, среди них есть кое-что уникальное и крайне дорогое. Не уверен, что у ваших богатых знакомых хватит золота, чтобы их купить. Мастер Кве может оценить их прямо сейчас, если не стащит.
—Конечно, оценит, никуда не денется,— Танис осторожно взял кровавый камешек в руки, поднёс к глазам и посмотрел на свет. Мне показалось, что огоньки в его глазницах вспыхнули ярче.
