* * *
Не успел сообразить, что случилось, а меня уже окунули в ледяную воду. Я неплохо плаваю, но втёплой одежде делать это было непросто, тем более, что течение оказалось неожиданно сильным. Просторная ткань рукавов и штанин норовила утащить на глубину, чему я отчаянно сопротивлялся. В этот момент кто-то ухватил меня за шкирку, легко выдёргивая из-под воды. Над ухом послышалось знакомое фырканье, и мыбыстро поплыли в сторону берега.
—Сюда!— крикнула Зои, привлекая внимание.
Когда Уголёк добралась до мелководья, процесс пошёл быстрее. При этом она хорошенько меня встряхнула, едва не придушив, но вытащила на берег и даже на ноги поставила. Тихо выругавшись, я огляделся, но наберегу большой реки заметил только Иву иЗои.
—А что случилось?— спросил я, разглядывая берег и заросли кустарника метрах в двадцати от нас.
—Это надо у тебя спросить,— сказала Зои, глядя на мокрого меня.— Глупого из себя не строй, мы видели, как ты тому лохматому демону табличку серебряную показывал.
—Что тебе ещё?— я оттолкнул зубастую морду Уголька, пытающуюся заглянуть мне в глаза.— Ты первая и единственная во всех мирах плотоядная лошадь-спасатель. Иди посмотри, может, ещё кто-то в реку угодил…
—Нельзя это было сделать как-нибудь нормально?— спросила Зои, подходя ближе, с опаской косясь на дикую лошадь.
—Сделать что?
—Сбежать. И нас предупредить.
—Так, дай мне в себя прийти,— я провёл ладонью по лицу, стирая дорожки воды, стащил мокрую куртку, бросив её наземлю.— Вы как, не пострадали? Кто ещё угодил в разлом?
—Только те, кто был близко к тебе в тот момент,— подсказала Ива.— Ханна должна быть где-то поблизости.
—Там,— Зои показала на кустарник, который я заметил раньше. Оттуда как раз выбиралась упомянутая Айн Ханна, отвоёвывая у колючего куста платок.
—А сам фургон?— уточнил я, показав взглядом наУголька, взобравшуюся на крутой берег слева от песчаного пляжа.— Магистр Астар говорил, что знает дорогу к этому миру и что плашка — это карта, где большой символ указывает на созвездие миров, а малый на нужный из них. Что?
Девушки переглянулись, словно договорились о чём-то.
—И никуда я сбегать не собирался,— соврал я, так как именно это и задумал. Только не таким образом. Хотел выждать день или два, поговорить с магистром Астаром. Кто же знал, что он разлом откроет так внезапно.
Учитывая, что мы невышли из разлома, а просто вывалились из пространства, значит, проход был нестабильным и способным разбросать путешественников по всему миру. Если это вообще был разлом, в чём я уже сомневался. Когда этот лохматый картограф попадётся мне на глаза ещё раз, то получит по роже. Не посмотрю, что ему полторы сотни лет. Может, это его в чувство приведёт, чтобы не бросал в следующий раз людей в разломы без их согласия.
Вспомнив о лохматом и отом, что пластинка с символами осталась у него, я ажзастонал от накативших эмоций и ссилой зажмурился. И даже не из-за пропажи, а из-за того, что он втянул в это девушек. Если сюда забросило иБеату, не знаю, что с ним сделаю, когда найду. Ханна говорила, что миры сект находятся очень далеко и простыми путями сюда не попасть. При этом верно и обратное утверждение, что отсюда в знакомые нам миры вернуться будет очень сложно.
Пришлось немного подождать, чтобы кровожадные мысли отступили. Пару раз глубоко вздохнув, я открыл глаза. Ханна к этому времени успела подняться на высокий берег, где минуту назад была Уголёк. Теперь уже она разглядывала окрестности, приложив ладонь к глазам, чтобы не слепило яркое солнце. Да, мир, в который мы угодили, был яркий и наполненный сочными красками, почти как Илуна. Голубое небо, слепящее солнце, зелёная трава и кусты, обильно растущие вдоль берега реки. Тепло, но нежарко, особенно после купания. А ещё в воздухе пахнет чем-то приятным.
—Этот лохматый магистр…— я едва сдержался и нескатился в откровенную брань,— надо его найти, чтобы домой вас вернул и пригласительную табличку мою отдал…
Если верить рассказу Стоки, то бывшему главе коллегии картографов Альведэ было полторы сотни лет и одругих мирах, а также о перемещениях между ними, он знал больше кого бы тони было. Стоки готов был с него пылинки сдувать и наруках носить, но проблема была в том, что магистр потерял разум, как выразилась Айн Ханна. Даже не знаю, как правильно описать подобное состояние, но крыша у него не просто протекала, а низвергала вселенский потоп. Он ведь всё помнил: иСтоки, и лорда Гарота, и работу в коллегии, но невоспринимал это. Магистра Астара занимали исключительно разломы и путешествия между мирами. Только когда речь заходила об этом, он проявлял хоть какой-то интерес. И унего действительно был небольшой кусочек кровавого золота, со странным кристаллом тёмно-кровавого цвета. Когда госпожа Асгейл использовала силу, пытаясь исцелить рану у меня в груди, магистр Астар сразу узнал беловолосую женщину, говоря, что видел её вбольшом городе во время праздника. Сказал, что может отвести всех нас туда, тем более, что это было недалеко. И, как выяснилось, так рано показывать ему пластинку с древними символами было глупой идеей. Мне сразу не понравилось, как у него заблестели глазки, отражая помешательство и что-то неприятное, похожее на безумство.
—Мастер Марак!— обрадовалась Зои, отрывая меня от размышлений. Она замахала руками, привлекая его внимание.
Заместитель Ханны показался на другом берегу реки. Он тоже помахал нам рукой и показал куда-то на север.
—Надо подняться повыше,— предложил я, показывая на высокий берег, где стояла Айн Ханна.— Может, ещё кого-то найдём. Зои, прости, что втянул в это. Обещаю, что верну обратно…
—Говоришь так, словно сам хочешь остаться тут,— прищурилась она.
—Как бы сказать…
—Ты пока подумай,— улыбнулась Зои, беря меня под руку, и повела к выходу с небольшого песчаного берега.— Можешь поискать подходящие слова, но вернёмся мы только вместе. Либо останемся тут, пока долг старикам не уплатишь. Можешь не рассказывать, что это за долг, я понимаю и помогу с ним рассчитаться. ИИва поможет, и страшная лошадь твоя тоже.
—Спасибо,— сказал я, подумав, что как только представится возможность, тут же отправлю их обратно. Вчера Ханна такого рассказала о сектах, что я бысюда по своей воле не пошёл. Если верить её словам, то некоторые тёмные миры могут показаться приятным курортом на ихфоне. И длинноухие здесь смотрелись бы органично, потому что «сильные там пожирают слабых», так она говорила.
Когда мы поднялись на высокий участок берега, перед нами предстала зелёная равнина, немного желтеющая на востоке. Очень похоже, что там раскинулись поля пшеницы, рядом с которыми виднелись домики. С другой стороны равнина упиралась в горизонт и полоску леса.
—Ещё бы понять, куда нас закинул лохматый,— сказал я.— От этого городского сумасшедшего можно ожидать любой подставы.
—Там дальше мост,— сказала Зои.— Выше по течению. Отличное место, чтобы подождать, если ещё кто-нибудь в этот мир попал. Но яникого рядом не чувствую.
