Недовольство Алана стало понятно, когда мы проехали ещё метров пятьсот и остановились у начальной школы. В отличие от однотипных домов, школу построили в дворцовом стиле, с башенками, арками, большими окнами и тёмно-серой черепицей. Я в городе всего полчаса и мне эта архитектура уже приелась. Интересно, что про этот кирпич думают коренные жители? С ума же сойти можно.
Алан достал телефон, набрал по памяти номер.
–Филиппа, дедушка приехал, выходи.
Я тихо улыбнулся, бросив взгляд на задние сидения. Взрослому человеку там было бы тесно, а Джима пришлось бы утрамбовывать с помощью силы. Выйдя из машины, я заранее сложил переднее кресло, чтобы пропустить внучку Алана. Огляделся, снова обратив внимание на пару чернокожих. Довольно характерные черты лица и цвет кожи для жителей западной части Африки, особо злобной, куда белым людям лучше не соваться. Туриста там похитят в первый же день, так как бандиты доплачивают местным жителям за сведения обо всех, за кого можно получить выкуп или продать в рабство. Когда таких видишь, рука неосознанно тянется к поясу за оружием или мачете.
Чернокожие, увидев меня и Алана, разглядывающих их, благоразумно решили перейти на другую сторону дороги и скрыться в ближайшем проулке.
–Деда!– из ворот школы выбежала девчушка лет пяти с большим розовым рюкзачком.
Следом за девочкой выглянула женщина, скорее всего, учительница, увидела Алана улыбнулась ему и ушла обратно.
–Филиппа, привет,– Алан подхватил её на руки, обнял и чмокнул в щёку, отчего девочка залилась смехом. Цвет волос у неё был каштановый, смешная причёска в виде двух длинных хвостиков.
Пара минут ушла на знакомство, Алан представил меня как своего друга. Филиппа оказалась девочкой открытой и любознательной, всю дорогу делилась впечатлениями от прошедшего дня. Оказывается, она ходила в подготовительный класс и скоро должна была поступить в ту самую школу, откуда мы её забрали. Сегодня они успели столько всего сделать, потанцевать, учить буквы, вырезать что-то из бумаги и даже нарисовать полосатый кувшин. Мы с Аланом только удивлялись и хвалили за красивый рисунок. Школа была частной и обучение там стоило около двадцати пяти тысяч за год, для самых маленьких. Были в этом районе и две бесплатные школы, но Алан отзывался о них не лучшим образом. Одну, с религиозным уклоном, он особо не любил.
Жила семья Алана в спальном районе на западе. Большой двухэтажный дом, где обычно жило три семьи, принадлежал только им. Вместо гаража – небольшая стоянка справа от дома. На пороге нас встречала супруга Алана, приятная женщина лет пятидесяти. Взгляд у неё цепкий, глаза голубые и волосы такого же цвета, как у внучки.
–Кэтлин Кроу,– представил её Алан.– Моя супруга.
–Рад познакомиться, миссис Кроу,– кивнул я, проследив взглядом за Филиппой, сбросивший обувь и умчавшийся по лестнице на второй этаж.– Кузьма Матчин.
–Взаимно,– сказала Кэтлин приятным голосом.– Наслышана. Ты выглядишь даже моложе, чем показывали по телевидению.
–Я заберу Джейн,– сказал Алан.– Буду дома через час.
–Хорошо,– улыбнулась его супруга.
–Мне как раз деньги должны привезти где-то через час,– вспомнил я.– Встречусь с курьером у выезда из квартала.
Алан кивнул и вышел из дома.
–Сумку можешь оставить здесь,– миссис Кроу показала на место в коридоре.– Или вы с Аланом планировали остаться на несколько дней?
–Нет, только до утра.
–Тогда нужно будет подготовить гостевую комнату. Можешь пока отдохнуть в гостиной. Я помогу Филиппе и спущусь.
–Спасибо за гостеприимство.
Пока женщина ушла на второй этаж, я прошёл в комнату слева от коридора. Приятное светлое помещение, в центре которого расположился большой стол из красного дерева и стулья с резными спинками. В углу шкаф с красивыми тарелками и бокалами, широкий камин, закрытый специальной ширмой. Следом шла ещё одна комната, с мягкими диванами и креслом. В дальнем углу телевизор, но главное место в этой комнате занимали книги. Четыре шкафа плотно стояли вдоль стенки, представляя собой целую библиотеку. Обстановка типично английская, чем-то мне напомнившая комнаты в нашем доме в Москве.
Не став любопытствовать, устроился в первой комнате за столом, сосредоточившись на медитации. Как всегда, ненадолго выпал из реальности и очнулся, когда передо мной на стол поставили блюдце с чашкой. Миссис Кроу успела расставить на столе всё что нужно было для чаепития, большой заварочный чайник, несколько тарелок с маленькими круглыми булочками, вазочку с джемом, масло и блюдце с дольками лимона. Примечательно, что в центре каждой дольки лимона цветок гвоздики. Мимо пробежала Филиппа в красивом платье, заняла место за столом рядом с бабушкой. Миссис Кроу уже разрезала для неё булочку, намазав джемом, и пододвинула поближе блюдце с чашкой.
–Надо было меня разбудить,– сказал я.
–Бессонная ночь в аэропорту и утренний рейс?– догадалась она.– На сумке осталась багажная бирка с датой и временем.
–Всё так,– я улыбнулся, отметив её наблюдательность.– Я могу неделю подменять сон медитацией, поэтому иногда засыпаю на ходу. Где я могу руки помыть?.. Простите.
В кармане завибрировал телефон, показывая незнакомый номер. Я вышел в коридор, нажал кнопку приёма звонка.
–Кузьма слушает.
–Это Сергей,– голос был незнакомым.– Я от Тамары Хованской, привёз деньги.
–Хорошо, сейчас адрес скажу,– вернувшись в гостиную, уточнил адрес нужного перекрёстка у миссис Кроу.– Когда будешь на месте?
–Я близко,– на заднем фоне послышался звук двигателя.– Минут через пять буду. На серебристом Форде.
–Буду ждать.
Прогулка по спальному району получилась странной. Я прошёл два квартала и встретил всего трёх прохожих. Ещё один подозрительный тип возился с машиной на углу, встав очень удобно, чтобы наблюдать за домом Кроу. Просто дождик пошёл, мелкий и противный, а он его словно и не замечал. Температура воздуха упала градусов до семнадцати, и не скажешь, что на дворе июль.
Серебристая малолитражка уже стояла у нужного перекрёстка. Облокотившись о крыло, меня ждал высокий широкоплечий мужчина в деловом костюме. Меня он узнал сразу, приветственно поднял руку, привлекая внимание.
–Сергей,– он пожал мою руку. Мужчине на вид лет сорок, и внешнее сходство с Хованскими прослеживалось. Чем-то он был похож на главу рода.
–Кузьма.
–Здесь наличные,– он протянул толстый конверт из жёлтой бумаги.– Двадцать тысяч фунтов. А здесь кредитная карта на сто тысяч. ПИН-код – четыре восьмёрки. Если нужна будет более крупная сумма, позвони и я увеличу.
–Неплохо,– я взвесил конверт в руке.– Как разберусь с делами, обязательно рассчитаюсь.
–С Тамарой,– сказал он.– Она уже всё оплатила. Машина нужна? Жильё? У меня в Лондоне есть квартира. Точнее, крошечная комната в местном аналоге коммуналки.
