–Почему Вы позволили им решать эту проблему?– спросил министр.– Можно было бы просто выдворить из королевства Матчина. Максимум обошлись бы скандалом, но все проблемы отправились бы за ним следом.
–Это если он согласится покинуть Англию,– хмуро ответил принц.– Да, можно сделать это при помощи силы, но скандал выйдет гораздо громче, чем нам бы хотелось. Пусть ассоциация охотников сама решает проблему. В этом случае нам проще свалить всё на них, но пусть твои специалисты находятся в постоянной готовности.
–Что насчёт мистера Бедфорда? Его вмешательство могло бы многое упростить. Нужно показать людям, что им нечего опасаться и власти держат ситуацию под контролем.
–Он сейчас занят,– уклончиво сказал принц.– Обещал приехать послезавтра.
В то же самое время Энн Флоренс выходила из дворца и направлялась к лимузину, ожидающему на специальной стоянке. Помощник графини поспешил открыть перед ней дверь, помог войти в салон и задержался на секунду, чтобы подать водителю знак, что можно ехать.
–Как всё прошло?– спросил помощник, усаживаясь напротив графини.
–Ожидаемо,– отмахнулась она, затем взяла планшет из его рук.– Обещали объявить нас террористами и выставить с острова.
На экране планшета появилась картинка детской игры, затем заиграла музыка. Введя пароль, графиня нажала несколько кнопок, присоединяясь к гильдейскому игровому чату.
–Мисс Цветочек,– с сильным китайским акцентом поздоровался рыцарь, единственный находившийся в переговорной.– Вы очень вовремя.
–Что случилось мистер Пу?– спросила графиня, догадываясь, что он специально ждал её.
–Я только что говорил с правителем и…– голос китайца дрогнул, и на несколько минут он замолчал.
С той стороны послышался звук фарфоровой чашки, опустившийся на блюдце. Энн Флоренс улыбнулась, представив, как у злобного китайца дрожат руки. Она никогда не встречалась с Императором Цао, но уважала его хотя бы за то, что он мог напугать до дрожи в руках одного из самых кровожадных и сильнейших охотников за головами восточного региона.
–Правитель крайне недоволен тем, что происходит,– сказал китаец, усилившимся акцентом.– Он сказал, что, если хотя бы волос упадёт с головы его будущего… кхм… ассоциация может забыть о восточном направлении, от Индии и вплоть до Австралии. Если Вам сложно справиться с ситуацией, я готов лично приехать со своими людьми.
–Спокойней, мистер Пу,– улыбнулась графиня, говоря мягко.– У меня всё под контролем.
–Всё?!– китаец начал сердиться.– Вы отвечаете за северные отделения и… следите за тем, чтобы правила ассоциации не нарушали.
–И всё же я прошу Вас успокоиться,– добавила графиня.– Всё, что нужно я делаю. Это обычные семейные дрязги. Просто кто-то хочет занять моё место и от мелких пакостей перешёл к крупным. Передайте правителю, чтобы он не волновался. Я лично слежу за ситуацией.
–Хорошо, дам вам сутки,– отрезал китаец и вышел из чата.
Графиня подождала ещё немного, затем перешла на вкладку почты. В последнем письме от главы гильдии говорилось, что общее собрание назначено на десять часов вечера по времени Лондона. Выйдя из игрового аккаунта, она выключила планшет.
–Выяснили, откуда пошла утечка?– спросила Энн Флоренс.– Если бы директор лондонского отделения остался жив, я бы его лично задушила.
–Лист заказа появился на нескольких информационных ресурсах сразу. Работали профессионалы, возможно, из спецслужб. Мой эксперт говорит, что сделано всё красиво и аккуратно. Даже он бы так хорошо не справился. И это сейчас самая обсуждаемая тема в интернете.
–Думаешь, это игра королевской семьи против нас?– спросила она.
–Не исключено. Последние полгода они ставили нам палки в колёса при каждом удобном случае. А сейчас самый подходящий момент, чтобы ударить нам в спину.
–Появилась информация, где сейчас Матчин?– спросила графиня.
–Когда Вы были во дворце, сообщили, что он только что заселился в отель Розвуд.
–Да?– Энн Флоренс удивилась.– Один?
–Нет, в компании Кроу,– мужчина показал на планшет.– Я собрал кое-какую информацию по нему. Вам будет интересно почитать.
Графиня нажала кнопку на подлокотнике кресла, связываясь с водителем.
–В отель Розвуд,– сказала она.
* * *
Отель Розвуд, Лондон, вечер
В отель мы с Аланом заехали тихо. Не знаю, когда и как он умудрился забронировать большой двухместный номер, но стоило ему на ресепшене предъявить один из паспортов гражданина Великобритании и нам сразу выдали ключи. Сколько ни пытался, слежку я заметить не смог, но не покидало чувство, что за нами пристально наблюдают. Алан на мои подозрения кивнул, сказал, что спиной чувствует пристальный взгляд.
Отель мне понравился богатым интерьером, роскошными номерами и вежливым персоналом. Обратил внимание, на лёгкое удивление Алана, когда нас привели в номер люкс на верхних этажах. Похоже, он не ожидал, что заселят с таким удобством. Зато я, наконец, смог принять душ и немного расслабиться, устроившись на огромном диване в гостиной. Два небольших столкновения с охотниками принесли мне несколько синяков, но это были мелочи. Алан отделался ушибом плеча и парой больших ссадин на спине. Пока он принимал душ, я расставил на столе походный набор химика и готовил ему энергетик на пятьсот единиц.
Телефон на высокой тумбе у выхода из комнаты зазвонил, оторвав меня от увлекательного процесса. Пока вода нагревалась до нужной температуры, я прошёл туда, снял трубку.
–Говорите.
–Мистер Матчин,– в трубке раздался мужской голос,– простите, что беспокоим. С Вами желает поговорить Энн Флоренс, графиня Купер. Она приглашает Вас в переговорную.
–Я сейчас занят,– отозвался я, прикидывая, слышал ли раньше это имя,– но она может подняться в номер, и мы поговорим.
С той стороны повисла небольшая пауза. Я ведь не представлялся на ресепшене и даже паспорт не показывал, а они меня знают.
–Графиня сейчас поднимется,– сказал мужчина.
Я положил трубку и вернулся к столику. Пора было вскрывать пакетик с химией и засыпать его в тёплую воду. Гостей ждать пришлось минут пять, пока они поднимались на лифте. Присутствие сильного мастера я почувствовал, когда он решил показать, что выходит из лифта на этаже. Потушив горелку, оставил коктейль остывать и пошёл открывать дверь. Подгадал точно, когда напротив нашего номера остановилась немолодая женщина в тёмном платье.
–Проходите,– сказал я, возвращаясь к дивану. Сел и принялся переливать коктейль из колбы в высокий стакан.– Располагайтесь.
На мою наглость она никак не отреагировала, даже улыбнулась, усаживаясь в мягкое кресло.
–Чем обязан, графиня?– спросил я, бросив на неё взгляд.
–Ты действительно молод,– сказала она задумчиво.– Не сердись, это комплимент.
