–Значит, помощь тебе не нужна?– спросила мама.– Я уже Джима хотела отправить.
–Нет. Мне сейчас помогают Свен Беккер и мистер Пойзон.
–Вот,– послышался мамин голос.– Сегодня же его отправлю к тебе. И вообще, я связи подниму в гильдии наёмников, чтобы впредь думали, прежде чем подобные заказы брать…
–Мама, не заводись на пустом месте. Говорю же, всё отлично. Вчера прилетела китайская делегация от самого Императора Цао, передали письмо важное. В общем, он приглашает меня в гости и отказываться нельзя, обидится.
–Пусть обижается,– фыркнула мама.– Сдался он нам.
–Ладно, поговорим об этом, когда я вернусь в Рим. Ещё пара дней нужна.
–Хорошо,– в итоге сдалась она.– Только пообещай, что не будешь в авантюрах участвовать. Ты же больше не наёмник. Не давай втянуть себя в чужие проблемы.
–Никаких авантюр,– пообещал я.– Мам, ты немецкий язык ещё не забыла? Мне Свен записи подарил, но я на немецком три слова знаю.
–Не забыла и переведу, как вернёшься. Саша говорит, что почти закончил перевод твоей книги, так?
–Почти,– послышался голос брата.– Нашёл кое-что интересное, тебе понравится.
–Хорошо,– я улыбнулся.– Всем пока, пойду дальше тренироваться.
–Будь осторожен,– добавила мама серьёзным тоном. Она так говорила, когда ситуация действительно не предвещала ничего хорошего.– Князь Разумовский тебя искал. Буквально вчера он успел поругаться с маркизом. Как бы он в Англию за тобой не поехал. А всё из-за какой-то маски.
–Буду начеку,– сказал я и положил трубку.
И снова не дают побыть одному. Я оглянулся, глядя на графиню Энн Флоренс.
–Доброе утро,– я встал.– Надеюсь, вы сейчас порадуете меня, что всё закончилось и я могу спокойно ехать домой?
–Конечно,– женщина коварно улыбнулась.– Вы смело можете ехать домой. Разногласия в совете улажены, награда за Ваше убийство отозвана. Все охотники, прилетевшие в Европу, оповещены, что заказ отменён.
–Но?..– уточнил я, видя, что она недоговаривает.
–Никаких но,– ответила она.– Как я и обещала, впредь ассоциация не будет брать заказы на Ваше устранение.
–А также моей семьи,– добавил я.– Так как первое выгодно не мне, а Вам.
–Всё верно,– кивнула она.– На этом я с Вами прощаюсь. В знак хороших отношений между ассоциацией охотников за головами и родом Матчиных, прошу сохранить в тайне все имена, названия и события, свидетелем которых Вы стали в Англии.
–С удовольствием,– так же доброжелательно улыбнулся я.
Графиня кивнула, затем развернулась и ушла с крыши.
–Старая жаба,– вспомнил я слова Свена. И чувство такое, словно она сказала процентов пять от того, что хотела. Я даже поёжился.
Сделав пару кругов по крыше, я решил вернуться в номер. Надо советоваться с Аланом, что делать дальше. Всё так внезапно разрешилось, но какая-то неопределённость повисла в воздухе. В коридоре на этаже я заметил одного из служащих отеля, который увидел меня, изменился в лице и бросился наутёк, сверкая пятками.
К моему возвращению все уже проснулись. Алан успел принять душ и выглядел более-менее бодро, а вот мистер Пойзон сидел хмурый, как нахохлившийся воробей во время дождя. Один лишь Свен пребывал в прекрасном расположении духа.
–Надо запомнить на будущее больше с вами не пить,– сказал я, приставляя дверь обратно к косяку.
–Золотые слова,– отозвался Бэр.
–Слабаки,– Свен хищно улыбнулся.– Это было прекрасное вино! Даже в погребе старика Цзы такого не было.
–Догадываюсь, что он не знал, что ты его вино дегустировал,– улыбнулся я.– Так, о чём я? А, точно, я только что говорил со старой ж… кхм… С графиней Флоренс. Она сказала, что всё уладила и я могу ехать домой.
–Хорошая новость,– сказал Бэр.– Много лет не был в Лондоне и ещё столько бы его не видел.
–Но беспокоит меня вовсе не это,– сказал я, посмотрев на бардак на столе, в центре которого стоял пустой кувшин, с которого кто-то стащил этикетку в виде иероглифа.– Что с заказчиком? Я ему подобную наглость прощать не собираюсь.
–Даже если это великий мастер Великобритании?– спросил Бэр Пойзон.
–Мистер Бедфорт как раз сегодня возвращается в столицу,– улыбнулся Свен.– Он прятался эти несколько дней в загородном доме королевской семьи и только когда услышал, что Кузьма Матчин уезжает из Англии, решил вернуться. Выступит сегодня по телевидению с заявлением и угрозами в адрес негодяев, посмевших использовать силу в Лондоне.
–Предлагаешь навестить его?– спросил я.
–Сначала надо поесть, у меня аппетит разыгрался.
Оставаться дольше в отеле смысла не было, поэтому мы забрали вещи и покинули это гостеприимное заведение. Когда проходили мимо ресепшена, я хотел поговорить со старшим администратором, извиниться за дверь и заплатить за ущерб, но тот, увидев нашу компанию, сбежал даже быстрее, чем ответственный по этажу. Женщина, работающая за стойкой, сбежать не успела и ловко прикинулась дурочкой, не понимая, о чём я вообще говорю. Не помогла даже коронная фраза: «я дам вам деньги». В итоге я сказал, что они могут выставить мне счёт в любом виде, который их устроит, махнул рукой и ушёл.
Обедать решили в небольшом ресторанчике со столиками на улице. Заняли все места на веранде под навесом, потеснив пару туристов, которые сбежали уже через минуту, когда к нам присоединились подчинённые Бэра Пойзона.
–Старая Энн не рассказала тебе о внутреннем расследовании?– спросил Свен, когда мы сделали заказ и ждали, пока его приготовят.
–Нет. Она вообще мало говорила.
–Организация проследила за движением денег,– сказал Свен.– Теперь уже без сомнений, что расплачивался с северным отделением непосредственно Бедфорт. Деньги списали с одного из его тайных счетов. Помимо этого, три миллиона он заплатил лично директору в Цюрихе, чтобы заказ прошёл. Как оказалось, они даже не искали команду, взявшуюся бы за твоё убийство напрямую. Я знаю несколько человек, согласившихся бы, оценив все риски. В итоге управляющий совет пришёл к выводу, что это попытка давления на северное отделение и охотников в целом. А за это надо наказывать. Только убийство великого мастера – это не то же самое, что визит к старому лорду. Пусть Бедфорт притворяется и носит этот титул лишь номинально, он сильный мастер воздуха.
–Ты в этом уверен?– серьёзно спросил Бэр.– А то будет очень забавно, когда ты к нему зайдёшь в гости, а он тебя прихлопнет как букашку.
–Уверен. Кузьма его в одиночку уделает.
–А не лучше подождать год или два, пока не станете гораздо сильнее?– спросил мистер Пойзон.– Или под вами земля горит?
–Просто он отказался,– сказал мне Свен.– Принципиально не работает в Англии.
Бэр лишь махнул на него рукой, решив не спорить.
