Джим сделал короткий жест, показывающий, что надо бы остановиться и дальше идти осторожно. Мы как раз въезжали на короткую тупиковую улицу.
—Глеб, останови здесь.
—Здесь?— он удивился, но прижал машину к обочине и остановился.
Метрах в тридцати впереди стояла группа чернокожих парней лет двадцати, одетых очень неприятно. Безразмерные толстовки с капюшонами и коротенькие пуховики поверх. При этом парни носили вязаные шапки, накинув сверху капюшон от толстовок. На нас они смотрели с большим удивлением.
—У тебя визитка есть?
—Да, вот,— он протянул простенькую карточку.— Первый номер — контора, второй — это мой сотовый.
Я бросил короткий взгляд на Джима, на что он едва заметно кивнул.
—Мы сейчас поговорим с мистером… как его… Джексоном, потом прокатимся с ним на склад,— сказала я.— А ты пока поступаешь в распоряжение Ульяны. Как только освободимся, позвоним.
—Это… не самое разумное решение,— он удивлённо посмотрел на нас.— Во-первых, здесь небезопасно, во-вторых, я договаривался о встрече и со мной вас хотя бы выслушают, а не начнут стрелять. К тому же я на машине, а такси сюда не вызвать.
—Всё будет хорошо,— я улыбнулся, хлопнул его по плечу.— Мы себя в обиду не дадим.
Джим уже вышел из машины и открыл багажник, чтобы вынуть два больших рюкзака со снаряжением.
—Мой друг жил здесь недалеко,— сказал я, видя на лице Глеба обеспокоенность.— Рядом с Детройтом. С ним мы точно не пропадём. Спасибо тебе, что помог.
—Да, как бы, не за что,— ответил он нерешительно.— Вы уверены?
—Увидимся,— сказал я, выходя из машины и закрывая дверь.
Мы дождались, пока машина Глеба развернётся и свернёт на северную улицу.
—Что-то задумал?— спросил я, закидывая рюкзак за плечи.
—База исследовательского центра находится в штате Мичиган, довольно близко к Чикаго,— сказал Джим, посмотрел серьёзно, затем протянул лыжную шапку с защитой для лица, очень похожую на балаклаву.— Когда поднимется шум, федералы прибудут туда уже через сорок минут, если воспользуются вертолётом. И с ними лучше не связываться. Плохо, что без оружия не обойтись…
Чернокожие парни наблюдали за нами со всё большим вниманием. Не люблю городские банды. Так и хочется заехать кому-нибудь по роже. Не важно какая страна, Япония, Россия или Америка, на тебя везде смотрят одинаково. Как на курицу, которая сама пришла в логово лис. Кто-то улыбается, кто-то кривит губы в пренебрежении, кто-то откровенно пялится, раздевая тебя глазами и примеряя добротную одежду на себя. Кто поглупее — тайком тянется к оружию.
—Кузьма, как ты умудрился так?..— он даже рассмеялся, затем вздохнул.— Две переменных, чёртовы две переменных, о которых я даже подумать не мог.
—Не пойму, что смешного. Я вообще тебя не понимаю.
—Этот гид, Глеб, он тебе в карман что-то подбросил, когда ты из машины выходил.
—Не может быть,— я запустил руку в левый карман куртки и обнаружил монету в двадцать пять центов.
—Не порть,— сказал Джим, видя, что я прицеливаюсь её сломать.— Сейчас, по крайней мере. Пропусти силу, поищи изъян.
Я последовал совету, использовав немного силы и почувствовал, что внутри монета полая. Когда пропускаешь силу через металл, обязательно нужно проверять наличие изъяна, иначе он может просто взорваться у тебя в руках.
—Чёрт!— выругался я. Мысли в голове забегали, как мыши по амбару во время пожара.— Неожиданно…
—Завтра к обеду Олдс посетит исследовательский центр,— сказал Джим.— У меня есть там свой человек. Сейчас мы можем отступить, но без оружия от меня будет мало пользы. Монетами много не навоюешь. И времени на подготовку уже нет.
—Дай телефон, Ульяне позвоню.
Номерами телефона мы обменялись ещё накануне. Ульяна ответила сразу, буквально на втором гудке.
—Алло,— прозвучал её спокойный голос.
—Это Кузьма. У нас очень скоро всё завертится, поднимется шум и вряд ли мы с тобой сможем ещё пересечься. Гиду нашему не доверяй, лучше с ним вообще не пересекайся. Прямо сейчас покупай билет домой на вечерний или утренний рейс и улетай. Если билеты будут только на завтрашний вечер, тогда езжай в посольство, а оттуда связывайся с князем и уже с ним решай, как будешь выбираться из Америки. Ты меня поняла?
—Поняла. Значит, к ужину ты не приедешь?
—Очень смешно,— фыркнул я.— Возможно, очень возможно, что нас раскрыли. Говорил ведь, что лететь со мной — глупая выходка и это может быть опасно. Поэтому собирай вещи и возвращайся домой. Или в посольство.
—В Чикаго посольства нет,— сказала она.— Только в Вашингтоне и Нью-Йорке, а это далеко. Тысяча километров, двенадцать часов на автомобиле.
—Подожди минуту,— сказал я, опустил телефон и выругался, затем ещё раз, чтобы немного полегчало.— Ладно, сделаем так. Узнавай сейчас насчёт билетов, но до завтрашнего обеда нужно улететь. Если рейсов нет, позвони.
—Хорошо,— всё так же спокойно сказала она.— Только ты не ругайся.
Нажав кнопку отбоя, вернул телефон улыбающемуся Джиму.
—Она меня выводит из себя,— прорычал я.— Знаешь, кого она мне напоминает? Я только сейчас понял. Фудзивару. Но та хотя бы стерва, а эту я даже не знаю, как назвать.
—В любом случае хорошо, что ты приехал,— сказал Джим, закинул рюкзак на плечо и направился вглубь тупика.
Узкая улочка здесь упиралась в большой двухэтажный дом из красного кирпича, с высокой крышей. Ажурная лестница у порога в шесть ступеней. На веранде установлена большая деревянная лавочка, на которой сидело несколько темнокожих парней в возрасте двадцати, двадцати пяти лет. Чтобы не отморозить пятую точку, постелили что-то толстое и мягкое, похожее на ватное одеяло. Ещё двое парней просто стояло метрах в десяти от дома, о чём-то разговаривая. Вдоль тротуара здесь было припарковано несколько машин, в том числе тёмно-синий пикап с затенёнными стёклами и багажником, закрытым тентом. Я почему-то был уверен, что у каждого парня, шатающегося по улице, в кармане или за пазухой припрятан пистолет. Странное ощущение. В Японии такие банды таскали с собой кастеты или длинные ножи, а здесь всё словно на другом уровне.
Глядя на то, как одеты местные, становилось понятно, что с таким ремеслом, как разбой, у них не складывалось. То ли они специально одевались так странно, то ли просто не могли позволить себе купить что-нибудь толковое. Мне их моду просто не понять. Парни у входа были одеты в три слоя толстовок, верхняя из которых чаще всего подбита мехом, и носили её вместо куртки. Зато обувь у всех примерно одинаковая, тёмно-коричневые или тёмно-жёлтые ботинки. Естественно, что им было холодно, но идти в дом греться они не спешили. Я же в который раз добрым словом вспомнил магазин, где мы закупались одеждой. Особое термобельё, комбинезон и куртка. В такой одежде было совершенно не холодно, но и не жарко. Обувь тоже не подкачала, высокие ботинки отлично держали форму и фиксировали ногу, чтобы долгий переход по неровной земле или снегу не приводил к травмам стопы. Стоило такое удовольствие недёшево, но не жалко ни одного потраченного рубля. Не знаю, оценила ли стоимость одежды темнокожая молодёжь, но на нас смотрели взглядами голодных хищников.
