—Такие старые вагоны?
—Нет,— он покачал головой.— Отец приказал все памятные знаки сохранить. Ему это нравилось. Мы на этом поезде много путешествовали. К морю и в сибирские леса. Только я не думал, что в этих вагонах так скучно одном ехать.
—С сёстрами можно поговорить.
—Они дразнятся,— вздохнул он.
—Ну,— я рассмеялся, проходя к стулу,— терпи, что могу сказать.
—Слушай, Кузьма, а хочешь род свой основать?
—В смысле,— остановился я.
—Род Матчиных. По-моему, звучит. Как думаешь?
—Звучит, согласился я. Только тебе это бояре не позволят сделать.
—А я тебе сестру старшую в жёны отдам,— сказал он задумчиво. Причём так, словно всерьёз об этом думал.
Я сел мимо кресла, рухнув на пол и вызвав у Николая приступ смеха. Он поспешил мне на помощь, протягивая руку, при этом смеясь, не в силах остановиться.
—Не обижайся, это была шутка,— сказал он.— Согласен, глупая, но очень смешная.
—Знаешь, нехорошо так над людьми шутить,— я отряхнулся, сел в кресло, чтобы второй раз не упасть. С него станется ещё что-нибудь в этом роде выкинуть.
—Да ладно, у тебя есть чувство юмора и это хорошо. Его наличие отличает умных людей от глупых. Добрых от злых.
—Ага, красивых от некрасивых.
—Вот!— он улыбнулся, усаживаясь напротив.— А если серьёзно, то, к тому моменту, когда я смогу против воли бояр пойти, ты уже станешь великим мастером. Или, наоборот, ты станешь великим мастером, и я смогу бояр строить. Как думаешь, кто успеет первым?
—Сложно сказать. В ближайшие два-три года я уж точно на следующую ступень не поднимусь.
—Слышали бы тебя сейчас другие мастера, скрипели бы зубами от зависти. Они-то думают, что хорошо бы годам к сорока пяти приблизиться к этой силе.
—Да пусть хоть до корней зубы сотрут, мне не жалко. К сорока годам — это долго. Я планирую прорыв сделать до двадцати семи, чтобы в самом расцвете сил.
—Я тоже думаю, что ближайшие лет пять буду только слушать, кивать и бумажки подписывать не читая. Давай пари?— оживился он.— Кто из нас быстрее своего добьётся. На желание.
Николай даже руку протянул.
—Что-нибудь необременительное,— продолжил он.— Например, проигравший должен будет скушать килограмм мороженого. Или в нашем пруду карпа голыми руками поймать.
—Не знаю, смогу ли уговорить императора огромной империи прыгать по пояс в воде, в попытках поймать рыбу.
—А что?— он задумался, затем улыбнулся.— Будет весело.
—Ну хорошо,— я пожал протянутую руку.— Побеждает тот, кто быстрее задуманное исполнит. А если это произойдёт одновременно?
—Тогда мы заставим наших недоброжелателей прыгать в пруду, в попытках поймать рыбу,— вполне серьёзно ответил наследник. И мне почему-то показалось, что он вполне сможет подобное организовать. И хорошо, если у его недоброжелателей в этот момент гиря чугунная к ноге не будет привязана.
Глава 13
В Санкт-Петербург мы прибывали в районе четырёх часов дня. Я успел переодеться в чёрный строгий костюм в самый последний момент, когда проводник второй раз предупредил о скором прибытии. Посмотрев на себя в зеркало, встроенное в двери купе, даже не узнал.
—Тебе идёт,— сказала Тася, на что Алёна уверенно закивала, показывая большой палец.
—Издеваетесь, да?
—Если только совсем чуть-чуть,— рассмеялась Таисия.— Но тебе действительно идут строгие костюмы. Причёску бы только поправить, лохматый слишком.
—И очки чёрные,— добавила Алёна.— Такие, большие с зеркальными стёклами и будешь выглядеть как настоящий телохранитель Императора.
—Потянись и руки разведи,— посоветовала Тася.— Нигде не жмёт, не тянет?
—Нет, удобно, с размером угадали.
—Ремень с кобурой брать будешь?— она взвесила его в руке.— Кстати, ты стрелять-то умеешь и выдадут ли оружие?
—Брать не буду, стрелять умею, оружие не возьму,— я протянул Тасе сотовый телефон.— Пистолет метров до двадцати пяти эффективен. На таком расстоянии и без него могу управиться. Вас где разместят?
—Ну, наверное, не в казарме,— она ободряюще улыбнулась и в ответ вручила мне небольшую записную книжку.— В гостинице, скорее всего, недалеко от дворца. Переписала все важные номера и контакты, которые ты просил.
—Не люблю запоминать цифры,— проворчал я, надевая чёрное пальто.— Всё, ушёл.
—Удачи,— Тася встала, чтобы обнять и поцеловать.
Я вышел в коридор как раз вовремя, чтобы столкнуться с Алексеем Павловичем. Он протянул мне небольшую плоскую коробочку рации и два наушника вкладыша.
—Один — запасной, если первый потеряете.
—Хорошо, что сказали, а то я бы в оба уха их вставил, чтобы вас слышать в стерео.
Начальник охраны посмотрел на меня серьёзно, на что я мог только вздохнуть.
—Понял, умничать буду дома,— сказал я, убирая рацию в специальный внутренний карман костюма.— Можете смело обращаться ко мне на «ты», так будет и быстрее, и проще.
—Только по внутренней связи,— кивнул он.— Твой номер — третий. Везде, пока наследник находится на открытом пространстве, нужно постоянно поддерживать защитное поле. Кроме машины и императорской части дворца. В среднем это занимает два с половиной часа. Плюс полтора часа во время встречи с князьями, но будет окно минут тридцать, когда можно отдохнуть.
—Это не проблема. Я могу защитное поле удерживать пару суток без перерыва. Даже во сне. Это правда, без шуток.
Алексей Павлович посмотрел оценивающе, затем кивнул.
—Старайся находиться в двух шагах позади наследника, по левую руку. Между тобой и им никто не должен вставать и заслонять обзор. За этим будет следить Колесниченко. В случае возникновения любых трудностей он поможет с ними разобраться. В Санкт-Петербурге ливень, два градуса тепла, ветрено.
—Дождь не проблема, я могу купол…
—Не надо,— остановил он меня.— На выходе получишь большой зонт, можешь его высоко не держать. Обстановку вокруг контролируют, тебе нужно лишь быть рядом с семьёй императора и сесть в машину на место рядом с водителем.
—Хорошо,— я пожал плечами.
Мы прошли два вагона до очередного тамбура, где нас ждал второй мастер из числа телохранителей императора. Угрюмый мужчина, крепкого телосложения в таком же костюме и пальто, как и я. Про таких обычно говорят, что они не толстые, у них просто кость широкая. Какой силой он обладал и из какого рода выходил, я не знал. В МИБИ мы несколько раз пересекались, но то ли он меня недолюбливал, то ли просто был необщительным человеком. Я даже его имени не знал, только фамилию, которую озвучил Алексей Павлович.
