* * *
Примерно часа в два дня Алёна тронула меня за плечо, отрывая от тренировки и напоминая, что пора возвращать зал другим студентам. В коридоре действительно толпились крепкие парни со старших курсов, провожая девушек взглядом. Им в этом плане не очень везло. Девушки в самбо шли неохотно, а после нескольких попыток провести совместные занятия, руководство разделила мужскую и женскую секции. Теперь они занимались не только в разное время, но и в разных залах.
У выхода на улицу нас ждал знакомый светловолосый мужчина. Это он тогда попал мне под горячую руку, когда Тася просила помочь Константину Дашкову с техникой Лу Ханя.
—Пропуск,— мужчина продемонстрировал мне карточку с фотографией из деканата.
—А, капитан Смирнов,— улыбнулся я, бросив быстрый взгляд на карточку.— А фамилия-то у Вас нынче другая.
—Работа такая,— он развёл руками, посмотрел на девушек, словно пересчитал их.— Можем мы поговорить насчёт Ваших японских друзей?
—Мы сейчас идём обедать, присоединяйтесь.
—Уже сподобился, спасибо. Да и много времени не отниму.
Мы отстали немного от девушек и двинулись следом в сторону столовой.
—Наши отношения с Японией всё ещё не остыли, после недавнего накала,— сказал он серьёзным тоном.— Сил и средств на второе наступление, после исключительного провала первой операции у них больше нет. К тому же Китай активизировал свои силы и почти без боя занял два спорных острова. Поэтому император Тайсе отправил посольство в Москву, чтобы договариваться, пока у него не отняли остальное. Только время он выбрал странное, скоро Новый год, все ключевые фигуры в Санкт-Петербурге и вернутся не раньше праздников. Я проверил, у японцев в делегации несколько влиятельных фигур и пара сильных мастеров с приставкой «очень». Мы установили за ними слежку и пока они ведут себя тихо, но есть информация от наших агентов с той стороны, что эти самые мастера приехали за твоей головой.
—Император Тайсе тот ещё стратег и умеет ждать,— нахмурился я.— Зачем ему так торопиться?
—Может, рассчитывает успеть до того, как между странами будет подписан договор. В любом случае если японцы выйдут на тебя, предложат встречу или ещё что-то, то поставь нас в известность,— он протянул визитную карточку с номером телефона и наверняка липовым именем, таким же как на пропуске.— Организуем прикрытие и силовую поддержку.
—Спасибо, что предупредили. А есть список тех, кто приехал? Может, знакомого найду.
—Список есть,— вынул из внутреннего кармана дублёнки лист плотной бумаги, сложенный в несколько раз.— Если кто-то из них пропадёт из нашего поля зрения, я позвоню. И ещё, Кузьма Фёдорович, генерал Осташков завтра вернётся в Москву на пару дней. Он хотел встретиться с тобой. Можно в здании деканата, чтобы ни тебе, ни ему по городу не мотаться.
—Хорошо, встретимся.
—Гоняешь ты его из города в город,— он покачал головой.— Приятного аппетита вам и хорошего дня.
—И Вам хорошего дня,— кивнул я.
Мы обменялись рукопожатием, и он бодро зашагал в сторону выхода с территории МИБИ. Я минуту стоял, смотрел, как он уходит. Вспомнилось нападение, когда погиб Войтек. Вряд ли японцы найдут в России союзника, даже среди моих врагов. Но подстроить какую-нибудь гадость им вполне по силам. Достав телефон, позвонил маме. В нескольких словах передал о делегации и приехавших мастерах. Перечень кланов и имена зачитал прямо с бумажки. Меня зацепили только два имени, мама же ничего конкретного не сказала. Попросила быть осторожным и без лишней необходимости по городу в одиночку не ездить.
«И это она мне говорит»,— подумал я, убирая телефон в карман.
Но пройти удалось лишь пару метров, так как телефон зазвонил. На экране высветилось: «Виталий Конев».
—Кузьма на связи,— сказал я, нажимая кнопку вызова.
—Добрый день, Кузьма Фёдорович, это Конев.
—Узнал Вас.
—Ты не слышал, что вчера прилетело большое посольство из Японии?
—Слышал. Буквально только что. Предупредили и просили на рожон не лезть.
—Тем проще. Васю Балуева помнишь?
—Помню,— кивнул я, отвечая на взгляд Алёны, которая ждала меня впереди.
—Вам бы с ним надо встретиться. Я сообщением его номер телефона скину, позвони. Мой заместитель сообщил, что всплыла одна из личностей, которые в Астории отдыхали.
—Череп на перстне?— переспросил я.
—Да, они самые. В общем, встреться с Балуевым сегодня или завтра. Он всё объяснит и расскажет.
—Принял, встречусь.
—Хорошего дня,— сказал он и положил трубку.
—И Вам,— запоздало сказал я.
Что-то мне сегодня исключительно хорошего дня желают, а новости как раз обратные сообщают. Через несколько секунд телефон сообщил о получении сообщения. Читать не стал, решив сначала пообедать. Тем более стоять на улице холодно. С утра пораньше было градусов пятнадцать мороза, что для меня существенно. Вставать с кровати не хотелось, не говоря уже о тренировках. Чувствовал себя медведем, так как организм реагировал на холод стойким желанием впасть в спячку. Но это состояние быстро проходило, стоило хорошенько размяться и разогнать кровь.
Обедали мы тем же составом, что и завтракали. Принцессы Цао наверняка решили взять меня измором, не выпуская из поля зрения ни на минуту. Ничуть не удивлюсь, если они придут к нам с Ташей на ужин. Пусть, мне не в тягость, даже интересно. Сяочжэй талантливая женщина, что ни говори. Не старше Таисии и мастером стала довольно рано, думаю, что ещё до двадцати семи лет, просто скрывает. Незачем всему миру знать, что самый молодой мастер болеет такой нелюбимой и ненавистной многими болезнью. Ко всему прочему её чувство юмора мне нравится. Жаль, что нас разделяет языковой барьер.
—Так, девушки,— сказал я, когда обед подходил к концу.— Мне надо найти Тасю, поговорить кое о чём. Может, в город смотаюсь на пару часов. Алёна, Катя, у меня для вас задание. Надо наведаться в деканат и попросить насчёт предстоящего турнира, чтобы моих студентов не ставили друг против друга как можно дольше. Пока выбора другого не останется. Иначе вообще участвовать не будем. И ещё, на первом этаже в здании клубов есть художественная мастерская. Загляните к ним, надо вот этот эскиз лаком покрыть, или чем в этом случае положено, и в рамку вставить. Пока мы его повесим в комнате клуба, а там посмотрим.
Я вручил Кате папку с рисунком и убежал искать Таисию. Как я сказал, надо бы предупредить, что я могу уехать ненадолго, чтобы встретиться с Василием. Звонить ей бесполезно, так как в это время дня она обычно ведёт лекцию для третьего курса. Её любимчики, талантливая молодёжь, способная в будущем стать мастерами кинетиками или кем-то схожего направления. Группа «А», куда входили представители благородных родов со всей России, а также иностранцы, быстро смекнувшие, что в институте появился талантливый, а главное, увлечённый преподаватель. Если меня в закрытом форуме ругали, то про Тасю говорили только хорошее. Мне особенно понравилось, когда кто-то на полном серьёзе доказывал, что я ей не подхожу и даже аргументы приводил, дескать, у меня и родословная не такая, и вообще. Я в той ветке дописал, что не только родословная подкачала, но и прививки не все сделаны. Странно, что шутку никто не оценил.
