Дождавшись, когда американец будет выступать, я ещё раз внимательно проследил за ним.
—Кузя,— голос Таси.
—Что?— отозвался я, глядя в планшет.
—Алёна победила.
—Молодец…
—Кузя.
—Что?— я оторвал взгляд от экрана и посмотрел на неё.
—В финале победила,— Тася потянулась, чтобы забрать планшет.— Поздравь её, обними. Скажи всё фирменное: «ей просто повезло, выиграть мог каждый».
Я только сейчас заметил, что в зале было довольно шумно. Кто-то из гостей даже громко аплодировал. Судья победно поднял руку в направлении Алёны, объявляя её победителем финальной схватки. Соперница, та самая немка, судя по хмурому виду, признала поражение после пары ударов, не став упорствовать.
—Знаю, что ты веришь в неё,— сказала Тася,— но удели немного внимания, пожалуйста. На тебя, вон, камеру навели и на весь мир показывают мрачную рожу.
—Кхм,— я откашлялся.— Виноват.
Подождав, пока Алёна подойдёт, я крепко её обнял. Сказал, что она молодец и вообще. Она, конечно, на меня немного обиделась, за то, что я всё пропустил, глядя в планшет, но вроде оттаяла. Затем организаторы принялись наводить порядок и пригласили занявших призовые места, чтобы вручить медали и подарки. Пока красивая женщина в брючном костюме вручала призы, незнакомый мне мужчина произносил речь, причём на испанском, поэтому я не понял ни слова. Зато немногочисленные гости поздравляли нас почти сорок минут. Подошёл, наверное, каждый, чтобы выразить слова восхищения новым направлением развития одарённых. Говорили, что в их странах многие вузы непременно начнут изучать и преподавать укрепление тела. Я держался стоически, пожимая руки, говоря те самые слова о везении, но они вызывали лишь добродушный смех и дружеские похлопывания по плечу. А вот к Алёне никого не пускал, а желающих обниматься было хоть отбавляй. Что удивило, так это сорок с лишним конвертов разных форм и расцветок, что мне дарили гости. Пришлось отнимать у Алёны пакет из-под подарка, чтобы сложить всё туда.
Последними нас поздравляла делегация из Поднебесной. Специально ждали, пока остальные от нас отстанут. Цоа Сяочжэй важно подошла, встав довольно близко, что-то сказала мне на китайском, погрозила пальцем и стукнула кулачком в плечо. Я посмотрел на мастера Че, ожидая перевод, но увидел только удивлённое выражение лица и лёгкий ступор. В кино обычно на этом моменте машут ладонью перед лицом, чтобы привлечь внимание. Подвинув меня, Сяочжэй поманила Алёну, крепко обняла её, что-то сказала ласковым голосом. Затем взяла за руку, словно собираясь прочитать линии на ладони, крепко задумалась.
—Тася, что она сказала?— тихо спросил я.
—Вряд ли похвалила,— улыбнулась она.— Я бы тоже стукнула, только посильней.
—Что я сделал-то? Между прочим, я был занят очень важным делом. Мне нужно понять, как ничем не примечательный парень собирается победить мою талантливую и одарённую ученицу. Да он рядом не валялся, но… вот это…— я начал сердито ворчать, потрясая кулаком.
—Про это я и говорю,— сказала Тася.
Сяочжей кивнула, закончив обследование Алёны. Ткнула пальцем мастера Че в бок, чтобы он вернулся к реальности. Сказала что-то.
—Госпожа Цао говорит, что здоровье Алёны в полном порядке,— перевёл он.— Её внутреннее ци не повреждено.
—Конечно, в порядке,— важно ответил я.— Дважды проверял, иначе бы не допустил до турнира.
—Госпожа Цао говорит, что Вам нужно ещё учиться, чтобы правильно оценивать состояние внутреннего ци. Она может помочь в этом и стать Вашим учителем.
—Я подумаю,— улыбнулся я.
Согласен, я не такой большой специалист, как мастер Корицкий или Сяочжэй, но такую малость, как общее состояние ци определить могу. Тем более мы с Алёной часто занимались, а в том, как должно выглядеть внутреннее море ученика, изучающего укрепление тела, я знал на собственной шкуре.
—Я понял,— сказал я, посмотрев на Сяочжэй, затем на Тасю.— Понял! А я всё гадал…
—Что ты понял?— спросила Тася, так как я снова ушёл в раздумья.— Поделись, нам тоже интересно.
—Я понял, зачем они похитили Алёну. Ну, не на все сто процентов, но почти уверен, что это так. Они пытались оценить её «море», то есть внутреннюю ци,— добавил я, посмотрев на резко посерьёзневшую Сяочжей.— Мы ведь занимаемся чуть больше полугода и несмотря на то, что далеко продвинулись, Алёна только начинает накапливать силу. К тому же мы сейчас не так усердно тренируемся, где-то процентов на тридцать из возможного. И оно, море, немного мелеет.
—Кузьма!— остановила меня Тася.— Говори так, чтобы мы тебя понимали. Ты когда волнуешься, понять что хочешь сказать, решительно невозможно.
—Так, проще, значит,— я потёр лоб, собираясь с мыслями.— Если проще, то Алёна сейчас не в лучшей своей форме. И эти черепа, падлы, и те, кто с ними заодно, оценили это, когда похитили. Не знаю, как много они смогли понять, но сделали вывод, что их ученик гораздо сильнее. Он победит, почти не напрягаясь. Понимаешь?
—Их, ученик?— уточнила Тася.
—Американец, как его… Альберт. Студент из СГА. Он ученик черепов и изучает укрепление тела. Серьёзно изучает. Я финал не досмотрел, но готов поставить миллион, что он победил. И это была настолько невыразительная победа, как и остальные до этого. Все будут думать, что он просто сильный эксперт… И Алёна будет с ним драться сегодня вечером. Где, кстати, бой пройдёт?
—Там же, где и финал у парней,— подсказала Тася.— Легкоатлетический зал Нео Романо. Ты хочешь сказать, что тот студент может быть мастером?
—Кто? Этот скучный пацан? Да ни в жизнь! Я бы на его месте… Всё, всё,— примиряюще поднял руки, видя грозный взгляд Таси.— Я видел все его бои, тут даже слово «вряд ли», будет лишним. Но он действительно силён.
—То есть, он победит?— подытожила Тася.
—Ха,— я широко улыбнулся.— А кто, по-твоему, придумал технику Кошачьи лапки? Кузьма придумал.
Я ткнул себя большим пальцем в грудь и встал в важную позу.
—Эти американцы причастны к похищению Алёны?— спросила Сяочжэй через мастера Че.
—Если моя догадка верна, то причастны. Есть простой способ это проверить. Так, мне нужен телефон,— я вынул из кармана сотовый, выбрал номер из списка контактов. Ответили на третьем гудке.— Алло, Пётр Сергеевич, это Кузьма. Ставьте всё на красное! Повторяю, всё на красное!
Глава 11
До финала турнира оставалось часа три и даже с учётом дороги было время пообедать и немного отдохнуть. Цао Сяочжэй напросилась к нам в попутчики, сказав, что знает хороший ресторан поблизости. Заинтересовали её черепа. Она сказала, что только слышала о них вскользь, но взгляд выдавал совсем другое. В любом случае Сяочжэй обещала раздобыть подробности через кого-то в окружении отца.
Когда мы покидали здания института, навстречу вышел брат Кристофера, работающий на торговый дом Хантов.
