—Налейте мне тоже кофе,— попросил я, усаживаясь между мамой и Тасей.— Саша спит?
—До двух часов ночи копался в своём ноутбуке,— сказала мама.— Проснётся к одиннадцати.
—Нам когда нужно ехать?
—После двух.
Алёна поставила напротив меня большую кружку с кофе и сахарницу.
—Ты не передумал становиться главой собственного рода?— спросила мама.
—Неожиданный вопрос с утра. Нет, не передумал, просто отложил на пару лет. Некогда сейчас этим заниматься.
—А потом времени будет ещё меньше,— наставительно сказала мама.— Как у Саши нет времени заниматься ничем, кроме фирмы. Когда он одумается и решит завести детей, ему сорок лет стукнет.
—Мам, я с утра туго соображаю, к чему ты этот вопрос подняла?
—Меня князь Дашков вторую неделю обхаживает,— сказала она и пригубила кофе.— Очень он хочет с Наумовыми теснее подружиться. Внучку свою тебе в жёны открыто сватает.
—Ольгу?— не слишком удивлённый этой новостью, уточнил я.
—Её. Не удивлюсь, если сегодня Пётр Сергеевич тебе об этом сегодня скажет. Приведёт пару аргументов, почему этот шаг будет правильный и всем выгодный. Князь Дашков как старый и опытный клещ, вцепится — отдирать только с мясом.
—Надо бы этот вопрос уже закрыть, чтобы нервы не трепали,— проворчал я.
—С этого места поподробней,— наигранно заинтересовалась мама.
—Поговорю с наследником Николаем, подожду, когда он взойдёт на трон и возьму в жёны его младшую сестру великую княжну Марию. Убью одним выстрелом двух зайцев.
На секунду за столом повисло молчание.
—Что-то мы об этом даже не подумали,— высказалась Тася.
—Если ты про убийство двух зайцев, меня и Тасю имеешь в виду, то да, это будет контрольный выстрел в голову. Ты что, на полном серьёзе?
—Нет, конечно,— рассмеялся я.— Я что, сумасшедший, так глубоко в политику нырять. Но интересно, кому-нибудь ещё подобное голову придёт?
—Ты себе льстишь,— сказала Тася, но под моим взглядом засомневалась.— Немного… совсем чуть-чуть. Это у Императора Цао десяток дочерей, если не больше, и он может позволить себе распорядиться ими во благо страны. А это совсем другое. К тому же, сколько Марии сейчас? Двенадцать лет?
—Тринадцать,— подсказал я.— Ещё интересные темы с утра пораньше поднять кто-нибудь хочет?
—Пас,— первой сдалась Тася.
—Ладно, оставим, а то выкинешь что-нибудь в своём духе,— сказала мама.— Завтракать будешь?
—Буду. Если мясной рулет остался, с него и начну. Кухня, кстати, хорошая. В холодильник пару человек можно упрятать.
—Зачем прятать,— рассмеялась Тася.— Там под раковиной измельчитель отходов, настоящий монстр, любого проглотит и не подавится.
Завтрак плавно перетёк в предпраздничные приготовления и примерку нарядов. Тася с собой захватила два чемодана, чтобы было из чего выбрать. Мама тоже приехала подготовленной. Не забыли они и про Алёну, так что я выступал в качестве зрителя, оценивая тот или иной наряд. Занятие довольно увлекательное, если происходит дома, а не в магазине. Просто дома выбор поменьше и это не затянется на три с лишним часа.
День рождения Лилии Карловны мне чем-то напомнил праздник, когда в доме Наумовых собирался весь род. Много машин и гостей в дорогих нарядах. Небольшое отличие в том, что женщины сегодня предпочитали меньше украшений, я бы даже сказал, ограничились минимумом. А вот подарки несли самые разные начиная от небольших шкатулок, до огромных коробок. Мы с Тасей дарили старинный и очень дорогой набор гадальных карт. Это нам Анна Юрьевна посоветовала и даже поделилась связями с нужным человеком. Она сама хотела их подарить, но нашла что-то поинтересней. В общем, это были большие карты, размером в ладонь, над которым трудился какой-то знаменитый художник. Единственный экземпляр, предназначенный исключительно для коллекции. Не знал, что супруга главы рода подобным увлекается.
Лилия Карловна встречала гостей лично. Выслушивала короткие поздравления, улыбалась, кого-то даже обнимала.
—Здравствуйте,— поздоровался я, когда очередь дошла до нас.— Поздравляем с днём рождения, желаем всего самого наилучшего.
Мне Тася вчера объясняла по поводу поздравлений. Гостей приглашено много, поэтому следовало быть лаконичным. Как будто я никогда на подобных мероприятиях не был. Японцы те ещё приверженцы традиций и церемоний.
—Здравствуйте,— Лилия Карловна тепло улыбнулась.— Вы молодцы, что смогли приехать.
—Примите наши скромные подарки,— я вручил ей празднично украшенную шкатулку с большим бантом. Что дарила Алёна, я не знал, но по размеру коробочка была вполовину меньше нашей.
—Спасибо. Алёна, не стоило,— Лилия Карловна не удержалась, приобняла её за плечи, расцеловала в щёки.— Проходите в зал. Я освобожусь и сразу подойду к вам.
Подарки приняла секретарь Петра Сергеевича, чтобы сложить их рядом с другим. Следом за ними шла мама с Сашей и всё прошло так же быстро. Затем мы попали в шумный зал. В углу на небольшом возвышении играл струнный квартет. Было многолюдно и шумно. Гости пили вино и шампанское, пробовали закуски у столиков. Мы прошли по залу к относительно свободному участку, где нас перехватила Анна Юрьевна.
—Как доехали?— спросила она улыбаясь.— Алёна, тебе это платье идёт даже лучше, чем когда ты его примеряла.
—Спасибо,— Алёна даже немного смутилась, коснулась небольшой брошки. Я это украшение заметил, когда мы тёплые вещи оставляли. Похоже на ромашку с, усыпанную драгоценными камушками. Очень дорогой подарок.
—Доехали без происшествий,— сказал я.— Вижу, гостей много. Здесь что, не только Наумовы?
—Не только,— кивнула Анна Юрьевна.— Почти каждый род, который нас поддерживает, представлен главами. Ничего удивительного, если учесть, что у них потом совещание. Очередное. Если общение с гостями утомит, то можете вон через те двери выйти. Там несколько тихих гостиных — для своих.
—Спасибо, будем иметь в виду.
Анна Юрьевна кивнула и пошла по залу, приветствуя гостей. Мы же двинулись дальше к свободному участку у окна. Нас провожали взглядами, перешёптывались. Кто-то даже направился наперерез, но всех опередил Павел Георгиевич Дашков, средний сын князя и с недавнего времени глава рода. Под руку его держала красивая женщина лет тридцати двух, светлые волосы собраны в высокую причёску, взгляд обманчиво мягкий. В том смысле, что за улыбкой скрывалось что-то холодное, колкое и оценивающее.
—Кузьма Фёдорович,— Дашков кивнул подходя.— Давно не виделись. Отличный синяк.
—Спасибо. Ночью на кухню ходил и в косяк не вписался.
—Косяк уцелел?— рассмеялся Дашков.— Таисия Павловна, моё почтение. Алёна, поздравляю с победой на международном турнире. Позвольте представить мою супругу — Кристину Олеговну.
