—Тоже решил остаться?— спросил я.
—Решил,— кивнул он.
Чжэнь едва заметно поджала губы. Дождалась, пока индус вернётся в кресло, только затем прошла к столу.
—В знак признательности за урок,— она протянула третью карточку, склонила голову.
«Кто же вас надоумил?» — подумал я. Понятно, что сделано специально. В голове крутился только один вариант — ректор. Если и делать подарки, рассчитывая на расположение, то одинаковые. Странно только что я им такую гадость подкинул, а они за это подарки делают.
—Золотое перо на красном фоне. Символично. Значит, хотите изучать укрепление тела?— спросил я.
—Хотим,— ответил за всех Кристофер.
—Кинетическую броню освоили?
—Ещё до того, как Лу Ханя начал изучать,— ответил он.— Семьдесят пять минут, если очень постараться, могу удержать её,— опередил он следующий вопрос.— Не практиковал давно. Разучился.
—Обед скоро,— я бросил взгляд на часы.— Технику, что я покажу после обеда, вы должны её выучить. Причём быстрее, чем другие ученики из МИБИ. В моём клубе осталось три места.
—Это деловой разговор,— засиял улыбкой Кристофер.— Не буду мешать, пойду готовиться.
Троица, к большому облегчению Кати, удалилась.
—Собираешься их учить?— спросила она, усаживаясь в ближайшее кресло.
—Немного направлю. И без секретных техник можно стать мастером,— я покачал головой.— У них на лбу написано, что хотят совместить старую технику с правильным развитием, лишиться недостатков и обрести преимущество.
—А так можно? И что за техника?
—Можно,— покивал я задумчиво.— Защитная техника. Не для классических мастеров. Вот ты бы рискнула отбросить всё, чему училась лет пять-десять, не имея гарантии на руках, что всё получится? Может, они впустую потратят пару лет, поняв, что занимаются глупостью. Рискуют никогда уже не стать мастерами, упустив время.
—Во-первых, мне бы никто не позволил так рисковать, а во-вторых, если бы это предложение высказал ты…— она невинно захлопала ресничками.— Кстати, ты плохой! Плохой и злой. Почему не пригласил на свадьбу? Не говори, я знаю, что появление Хованских на таком празднике даже звучит как оскорбление. Я же не дура, сама бы не пошла. Но ты мог бы пригласить,— она сделала обиженный вид.
—Прости. Да, а где Таня и Марина?— перевёл я тему.
—На разведке. Ты, наверное, в курсе, что Орловы хотят часть своих земель разыграть? Устроить турнир молодых мастеров.
—В курсе.
—Они планировали провести всё за городом, на одном из своих полигонов. Но кто-то вмешался, и турнир пройдёт на территории МИБИ. На здешних полигонах. И транслировать его будут широко. В столичных гостиницах уже свободных мест нет. Участники стягиваются со всей Российской Империи, а журналисты со всего мира.
—То, что на местных полигонах, это плохо.
—Почему?— не поняла она.
—Правил больше, безопасность лучше, никого случайно не убьёшь. Не обращай внимания,— отмахнулся я.— За информацию спасибо.
—Ты телефон не берёшь, я бы раньше сказала.
—Номер поменял,— я достал из ящика стола карандаш и написал строчку цифр на обложке книги.— И что девчонки разведывают?
—Список участников у нас есть. Приблизительный. А вот какой силой обладает тот или иной мастер мы не знаем. Я не могу забраться в кабинет отца, чтобы посмотреть. Он целыми днями дома, ведёт подготовку к турниру. Отец Марины управляет делами рода Трубиных, и она говорила, что может попасть к архивным данным.
—Будет кстати. Когда начало турнира?
—Объявят послезавтра и ещё неделя на подготовку. Отец говорит, что эта спешка очень подозрительна. Думает, что Орловы боятся появления кого-то очень сильного. Сестра обещала сразу сообщить, когда узнает кто это.
—Так, до обеда час, но есть хочется уже сейчас. Что, пошли обедать? Мне ещё студентов озадачить надо и самому позаниматься.
—А что за технику хочешь показать им?— заинтересовалась она.
—Ты её знаешь. У Трубиных показывал. Как бы её назвать поглупее… вода в ладони… круглая капля?
—Точно, мне рассказывали,— вспомнила она.— Так и назови, «Капля в ладони». По-моему, хорошо звучит. А зачем эта техника нужна?
—Усердие тренирует. Неудача, раз за разом, когда ты почти сделал, но чего-то не хватает и всё рушится. Через пару часов даже самый спокойный человек начинает ругаться матом и вести себя крайне неадекватно. И даже если понять принцип, нужно много часов, чтобы выполнить правильно. Можешь попытаться, если не лень время тратить,— я рассмеялся незамысловатой шутке.
—Я попробую,— серьёзно сказала она.— И ещё. Постой. Как плата сестре за информацию,— она смутилась, опустила ненадолго взгляд.— Кхм. Обещала ей, что скажу тебе. Скажу, что я дура.
—О,— я удивлённо посмотрел на немного покрасневшую девушку.
—Дура, потому что когда мы целовались у пруда… Я должна была позволить тебе пойти дальше…
Сказав это, она развернулась и выбежала из комнаты.
—О,— повторил я. Посмотрел на забытую книгу с номером телефона.— Надо бы отдать. Да и не настаивал я. Так, целовались в темноте, как школьники после уроков под лестницей. Вот ведь,— рассмеявшись и подхватив книгу, вышел из комнаты.
* * *
Никитина Ольга, полдень, комната дисциплинарного комитета
Быстро печатая текст на ноутбуке, Ольга сверялась с графиком дежурств, лежавшим рядом. Отчёты она не любила. Сводить в таблицу студентов, кто носил красные повязки на рукавах, делать по ним выборку и отмечать кто сколько работает, было самым нудным из всех возможных занятий. Может быть поэтому за отчёт начисляли сразу три балла. Жаль, что сдавать его можно только два раза в месяц.
—Этих — долой,— красным Ольга пометила в таблице двух студентов с третьего курса, которые за прошлый месяц сделали меньше других. Даже дежурств у них было ровно столько, сколько положено. Ни одной переработки.
Отдельно и, немного поморщившись, она выделила зелёным цветом имена девушек с четвёртого, которые старались, как будто им за это доплачивали. Одна из них буквально стелилась перед главой студенческого комитета, пытаясь всячески угодить. Одно его слово, и она будет голой вокруг скакать.
—Тьфу,— сдержанно сказала Ольга.
Вторая же была карьеристкой. Из захудалой семьи ещё более захудалого рода. Метила на должность Ольги. При этом в глаза улыбалась, пыталась подружиться, но за спиной плела интриги и настраивала новичков против Ольги. Если бы должность главы дисциплинарного комитета была выборной, её выбрали бы уже сегодня. И половину голосов она бы купила, не брезгуя и забраться в постель к кому-нибудь, чей голос имел значение.
—Никитина!— раздался почти над самым её ухом голос Кравеца.
