—Не о тебе говорю,— отмахнулся Кеша.— О братце твоём двоюродном.
—Ты с кем в первом поединке дерёшься?— спросил я.
—С Дашковым,— Рома показал в их сторону.— Ты таблицу не смотрел? Потом, в полуфинале с тобой. Вот и посмотрим, кто сильнее.
—Ты Ивана попробуй выбить. Он тебя разделает за пару минут,— в голосе Кеши слышалась непоколебимая уверенность, что так оно и будет.
—Посмотрим,— спокойно ответил Рома и расплылся в ехидной улыбке.— У меня хотя бы шанс будет.
Со стороны выхода на арену появился ректор и незнакомый мне человек. Мужчина, лет шестьдесят, чёрный генеральский китель с золотым шитьём. Похожий носил начальник Таисии.
—Господа,— громко произнёс ректор, проходя к мониторам.— Сегодня решающая часть турнира. От мастеров требую уважения к сопернику и соблюдения правил. Присутствует император и важные иностранные гости. Поэтому никаких разрушений. Готовьтесь, погода портится, время поджимает.
Обведя всех взглядом, ректор и генерал ушли. Я вопросительно посмотрел на Кешу, но тот только пожал плечами, как бы говоря, что тоже ничего не понял. Минут через пять загорелись экраны, показывая полные трибуны и арену. Император как раз двигался по ряду, чтобы занять место в ложе. Гости на трибунах встречали его стоя. Из иностранных гостей я смог опознать только женщину, чьё лицо скрывала вуаль. Может, ещё крупный мужчина в ветровке и кепке, занявший место на самом краю ряда. Судя по картинке дождик начал переходить из лёгкой в среднюю стадию. Те, кто сидел на самых верхних рядах могли позволить себе открыть зонтики, остальные прятались под одинаковыми оранжевыми дождевиками, которые раздавали всем желающим. Заметил небольшие театральные бинокли в руках некоторых зрителей.
Снова вступительная речь ректора для гостей и тех, кто будет смотреть прямую трансляцию по телевизору. Ничего нового он не сказал, практически повторив позавчерашнюю речь. Дал отмашку и представили первых участников на сегодня. Роман Орлов и Иван Дашков. Я остался рядом с экранами, чтобы посмотреть бой. Рома начал первым, бросился вперёд, активно работая руками, стараясь сблизиться и перевести бой в горизонтальную плоскость. Он был заметно слабее в плане силы, но выигрывал в технике и двигался чуть быстрее. Хотел повторить подвиг татарина и измотать противника, а потом повалить и провести болевой или удушающий приём. Не учёл, что Иван тоже не прочь был перевести бой в борьбу. Во время небольшого клинча, Дашков умудрился обхватить противника за пояс и, несмотря на пропущенный удар локтем в голову, провёл шикарный бросок. Оказавшись на полу, он сноровисто оседлал немного дезориентированного Романа и довольно быстро закончил бой серией тяжёлых ударов в голову. Бой вышел скоротечный, но наполненный красивыми ударами и переводом в партер.
Видел я как-то борьбу, когда два мастера, использующие только объёмные техники, оказались близко друг к другу. Там был не бой, а грязная возня. Они душили друг друга, пытались выдавить глаза, даже кусались. Может, действительно полезно, чтобы мастера сражались вот так вот, врукопашную? Когда дело дойдёт до серьёзного столкновения, и выбора не останется, они будут знать, что делать.
Затем выступал Тимофей Орлов, легко и довольно эффектно одержав победу. Позёр, решил покрасоваться перед императором. Пользуясь преимуществом в силе, немного побил оппонента и в конце, поймав на ударе ногой, швырнул в бетонную стену. Зрители ликовали, но мне больше понравился именно первый бой. Он был гораздо интересней.
—В сером кимоно,— голос ведущего,— Кузьма Матчин! Двадцать два года, использует технику укрепления тела!
Я вышел на арену, попав под холодный дождь. Земля под ногами пока не начала раскисать, но драться босиком было не слишком приятно. Трибуны загудели, непонятно, одобрительно или наоборот. Я замахал руками, приветствуя гостей. Изобразил поклон в сторону ложи с императором. Коротко помахал ручкой, заметив Николая, выглянувшего на минуту из-за плеча гостьи.
—В чёрном и золотом,— снова голос из динамиков,— Аюкай Еникеев! Тридцать четыре года, техника солнечного ожога!
Татарина трибуны приветствовали едва ли не стоя и гораздо громче. На общедоступных ресурсах, где Тася нашла данные на меня, техника Аюкая называлась именно так, как объявил ведущий. Это было вольное название, придуманное или им, или кем-то для него. Сказано, что он мог собрать солнечный свет с довольно большой площади и направить его тонким лучом в одну точку. Думаю, эта сила как-то связана с оптикой. Может, он огромную линзу в воздухе создаёт и собранным в пучок светом испепелят всё что угодно? Любопытное умение. Посмотреть бы воочию.
Дали отмашку к началу поединки. Аюкай спокойно пошёл навстречу, остановился в паре шагов. Я выглянул из-за рук, которыми прикрывал голову.
—Предлагаю решить исход поединка, обменявшись ударами,— сказал он.
—Да?— недоверчиво посмотрел я, затем улыбнулся.— А, давай. Это будет весело.
—Я предложил, тебе бить первому,— сказал он, выпрямляясь в полный рост.
—Нет. Ни в коем случае. Уступаю право первого выстрела тебе… то есть, удара. Смелее, дядюшка Кузьма крепок телом,— я стукнул себя в грудь.
Аюкай немного нахмурил брови, затем кивнул. Подошёл вплотную, собрался и ударил меня в правое плечо. Не знаю, вложил ли он всю силу, но не пробил. Я едва пошатнулся. И ведь не стал бить в левое плечо, на котором понемногу намокал большой пластырь.
—Достойный удар,— кивнул я, показав большой палец.— Взамен покажу свой особый приём! Называется «Пробивающий перст».
Продемонстрировав указательный палец, неспешно ткнул мужчину в правую сторону груди, целясь в золотой круг орнамента. Аюкай отступил на шаг, едва заметно поморщился.
—Круто, правда?— широко улыбался я.— Хотел бы научить, но это секретная семейная техника.
Не стал говорить, что название придумал только что.
—Спасибо,— он кивнул, непонятно за что поблагодарив. Развернулся и пошёл к выходу, бросив на ходу мастеру Корицкому.— Я признаю поражение.
Что творилось на трибунах, не описать словами. Благородные господа выкрикивали грязные ругательства, свистели, топали. Кто-то в сердцах бросил вниз зонтик. Я же помахал зрителям и довольный собой, поспешил уйти с арены. В шатре меня встретила Алёна, протянула полотенце.
—Да, сражаться в дождь, в грязи, то ещё удовольствие,— сказал я, вытирая голову.
—Странный бой,— сказала она, показывая на экран. Сейчас на арену выходила последняя четвёрка.
—Я же говорил, что не обязательно драться, чтобы определить сильнейшего. Только если разница в силе совсем несущественная. Или когда эту разницу нельзя определить. Интересно, как дела у Льва Валентиновича?
* * *
Центр Москвы, просторное полутёмное помещение букмекерского клуба
С прошлого визита в зале ничего кардинально не изменилось. Те же столы и мониторы в центре, удобные диваны и столики, тонувшие в темноте. Разве что людей стало значительно больше. Не всем хватило место в темноте и им пришлось рассаживаться вокруг столов в центре. Гомон голосов, звонок мобильного телефона, быстро прервавшийся. На экранах в центре изображение Матчина Кузьмы и Дашкова Ивана. Со стороны Матчина несколько крупных ставок, которые никто не спешит перекупать. Отдельно висит изображение в виде конверта. Любой желающий со своего планшета мог открыть конверт и подивиться ставке в виде десятка квартир в жилом элитном комплексе. Конверт висел с самого утра, и никто не спешил выставлять что-то в ответ. Мелкие же ставки, не доходящие до двухсот тысяч, загорались и исчезали с обеих сторон.
